फ्लोरेंस ग्रिफ़िथ जॉयनर

नमस्ते, मेरा नाम फ़्लोरेंस ग्रिफ़िथ जॉयनर है, लेकिन आप मुझे 'फ़्लो-जो' कह सकते हैं। मेरा जन्म 21 दिसंबर, 1959 को लॉस एंजिल्स, कैलिफ़ोर्निया में हुआ था। मैं एक बड़े परिवार में पली-बढ़ी। जब मैं छोटी बच्ची थी, तभी से मुझे तेज़ दौड़ना बहुत पसंद था। मुझे याद है कि मैं दौड़ में सबसे तेज़ होने का सपना देखती थी। मैंने लगभग 7 साल की उम्र में 1960 के दशक के मध्य में दौड़ प्रतियोगिताओं में भाग लेना शुरू कर दिया था। मैं शुगर रे रॉबिन्सन यूथ फ़ाउंडेशन के साथ दौड़ती थी, और हर बार जब मेरे पैर ट्रैक पर पड़ते थे, तो मुझे लगता था कि मैं उड़ रही हूँ। यह मेरे एक अविश्वसनीय सफ़र की बस शुरुआत थी।

स्कूल में भी दौड़ना मेरा जुनून बना रहा। मैंने हाई स्कूल में कई रिकॉर्ड बनाए और 1978 में कैलिफ़ोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, नॉर्थ्रिज में कॉलेज शुरू किया। लेकिन, मेरे परिवार को मेरी ज़रूरत थी, इसलिए मुझे कुछ समय के लिए कॉलेज छोड़ना पड़ा ताकि मैं उनकी मदद कर सकूँ। यह एक कठिन समय था, लेकिन मैंने कभी भी अपने सपनों को नहीं छोड़ा। मेरे कोच, बॉब केरसी, ने मुझ पर विश्वास किया। उन्होंने 1980 में मुझे यूसीएलए में स्कॉलरशिप दिलाने में मदद की। मैंने कड़ी मेहनत की और 1983 में मनोविज्ञान में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उस दौरान एक निराशा भी हुई, जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1980 के ओलंपिक का बहिष्कार किया, जिसका मतलब था कि मैं प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकी।

मेरे लिए एक बड़ा सपना 1984 में सच हुआ, जब मैंने अपने पहले ओलंपिक में भाग लिया। सबसे अच्छी बात यह थी कि वे खेल मेरे गृहनगर लॉस एंजिल्स में ही हो रहे थे! उस साल मैंने रजत पदक जीता, और यह एक अद्भुत एहसास था। दौड़ने के अलावा, मुझे फ़ैशन और खुद को व्यक्त करना भी बहुत पसंद था। मैंने अपने अनोखे रनिंग सूट डिज़ाइन करना शुरू कर दिया, जिन्हें मैं 'वन-लेगर्स' कहती थी क्योंकि उनका एक पैर लंबा और दूसरा छोटा होता था। लोग मेरे लंबे और सजे हुए नाखूनों को भी देखते थे। यह दिखाने का मेरा तरीका था कि आप एक मज़बूत एथलीट और स्टाइलिश भी हो सकते हैं। 10 अक्टूबर, 1987 को, मैंने एक और ख़ुशी का पल जिया जब मैंने साथी ओलंपिक चैंपियन अल जॉयनर से शादी की।

साल 1988 मेरे लिए अविश्वसनीय था। अमेरिकी ओलंपिक ट्रायल्स में, मैंने 10.49 सेकंड के समय के साथ 100-मीटर का विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया। ऐसा लगा जैसे दुनिया एक पल के लिए थम गई हो। उस पल ने मुझे दक्षिण कोरिया के सियोल में 1988 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के लिए और भी अधिक आत्मविश्वास दिया। सियोल में, मैंने तीन स्वर्ण पदक और एक रजत पदक जीते। मैंने 200-मीटर दौड़ में एक और विश्व रिकॉर्ड भी बनाया। मुझे 'दुनिया की सबसे तेज़ महिला' कहा जाने लगा, और यह एक ऐसा सम्मान था जिसका मैंने हमेशा सपना देखा था। इतनी बड़ी उपलब्धियों के बाद, मैंने 1989 की शुरुआत में ट्रैक से संन्यास लेने का फ़ैसला किया।

ट्रैक से दूर होने के बाद, मैंने अपने दूसरे जुनून, जैसे फ़ैशन डिज़ाइनिंग और अपने परिवार के साथ समय बिताने पर ध्यान केंद्रित किया। मैं 38 साल तक जीवित रही। आज भी, लोग मुझे मेरी गति और खेल में मज़ा, स्टाइल और व्यक्तित्व लाने के लिए याद करते हैं। मेरे बनाए विश्व रिकॉर्ड आज भी कायम हैं। मेरी कहानी आपको यह याद दिलाने के लिए है कि अपने सपनों का पीछा पूरे दिल और अपने अनूठे अंदाज़ से करें।