फ्रांसिस्को वास्केज़ डी कोरोनाडो

नमस्ते! मेरा नाम फ्रांसिस्को वास्केज़ डी कोरोनाडो है। मेरा जन्म लगभग 1510 में स्पेन के एक खूबसूरत शहर, सलामांका में हुआ था। जब मैं एक नौजवान था, तो मैंने समुद्र के पार नई दुनिया के बारे में रोमांचक कहानियाँ सुनी थीं। 1535 में, मैं उस जगह के लिए रवाना हुआ जिसे अब मेक्सिको कहा जाता है, जिसे तब न्यू स्पेन कहा जाता था। मैं एक बड़े साहसिक कार्य के लिए तैयार था!

न्यू स्पेन में, हर कोई एक शानदार किंवदंती के बारे में बात कर रहा था—सिबोला के सात शहर। लोगों का मानना था कि ये शहर शुद्ध सोने से बने थे! वायसराय एंटोनियो डी मेंडोज़ा नाम के एक व्यक्ति, जो उस भूमि के नेता थे, ने इन कहानियों को सुना और उन्हें खोजना चाहा। 1540 में, उन्होंने मुझे इन अद्भुत, खजाने से भरे शहरों की खोज के लिए एक विशाल अभियान का नेतृत्व करने के लिए चुना। मुझे चुने जाने पर बहुत उत्साह और सम्मान महसूस हुआ।

फरवरी 1540 में, मेरा अभियान दल निकल पड़ा। यह एक बहुत बड़ा समूह था! मैंने सैकड़ों स्पेनिश सैनिकों, एक हजार से अधिक मूलनिवासी सहयोगियों, जिन्होंने हमारी मदद की, और घोड़ों, भेड़ों और मवेशियों के झुंड का नेतृत्व किया। हमने मेक्सिको से उत्तर की ओर उन भूमि में मार्च किया, जहाँ पहले किसी यूरोपीय ने खोज नहीं की थी। यात्रा लंबी और कठिन थी, गर्म रेगिस्तानों और ऊँचे पहाड़ों से होकर गुजरती थी।

महीनों की यात्रा के बाद, जुलाई 1540 में हम अंततः उस स्थान पर पहुँचे जिसे हमें सिबोला बताया गया था। लेकिन सोने के शहर के बजाय, हमें एडोब घरों का एक गाँव मिला, जो मिट्टी और भूसे से बने होते हैं। यह ज़ूनी लोगों का एक प्यूब्लो था। हम निराश थे, और दुख की बात है कि हमारे आगमन से वहाँ रहने वाले लोगों के साथ लड़ाई हुई। यह वह खजाना नहीं था जिसका हमसे वादा किया गया था।

भले ही सिबोला असली नहीं था, मैंने हार नहीं मानी। मैंने पूर्व में क्विविरा नामक एक समृद्ध भूमि की नई कहानियाँ सुनीं। मैंने पुरुषों का एक छोटा समूह लिया और हम कई और हफ्तों तक विशाल, सपाट घास के मैदानों में चलते रहे। यहीं पर हमने कुछ अविश्वसनीय देखा—विशाल झुंड जिसे हमने 'झबरी गाय' कहा। आप उन्हें आज बाइसन के नाम से जानते हैं! इस दौरान, 1540 में, मेरे आदमियों का एक समूह शानदार ग्रैंड कैन्यन को देखने वाले पहले यूरोपीय भी बने।

हम अंततः 1541 में क्विविरा पहुँचे, जो अब कैनसस नामक भूमि में है। लेकिन यह भी सोने का शहर नहीं था। यह घास की झोपड़ियों का एक गाँव था जहाँ विचिटा लोग रहते थे। मेरा दिल बैठ गया। मैं जानता था कि खजाने की हमारी खोज खत्म हो गई है। हमने हजारों मील की यात्रा केवल कहानियों के लिए की थी। 1542 में, हमने अंततः मेक्सिको के लिए लंबी, थका देने वाली वापसी यात्रा की।

मैं बिना किसी सोने के मेक्सिको लौट आया, और कुछ लोग मुझसे नाखुश थे। लेकिन मेरा अभियान महत्वपूर्ण था। हम अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम का पता लगाने वाले पहले यूरोपीय लोगों में से थे। हमने विशाल भूमि, अद्भुत ग्रैंड कैन्यन, बाइसन के विशाल झुंड और वहाँ रहने वाले विभिन्न लोगों के समूहों के बारे में नक्शे बनाए और रिपोर्ट लिखीं। मैं लगभग 44 साल तक जीवित रहा। हालाँकि मुझे कभी सोने के शहर नहीं मिले, लेकिन मुझे दुनिया के एक बिल्कुल नए हिस्से को खोज के लिए खोलने के लिए याद किया जाता है।