फ़्रेडरिक ऑगस्टे बार्थोल्डी

नमस्ते, मेरा नाम फ़्रेडरिक ऑगस्टे बार्थोल्डी है, और मैं फ्रांस का एक मूर्तिकार था। मेरा जन्म 2 अगस्त, 1834 को फ्रांस के कोलमार में हुआ था। जब मैं बहुत छोटा था, तभी मेरे पिता का निधन हो गया, लेकिन मेरी प्यारी माँ, शार्लोट ने हमेशा कला के प्रति मेरे प्रेम को प्रोत्साहित किया। उन्होंने मुझे आगे बढ़ने की हिम्मत दी और हम पेरिस चले गए ताकि मैं वास्तुकला और कला की पढ़ाई कर सकूँ। मेरा एक बड़ा सपना था: मैं ऐसी विशाल, सार्थक मूर्तियाँ बनाना चाहता था जिन्हें लोग सदियों तक याद रखें। मैं सिर्फ पत्थर या धातु को आकार नहीं देना चाहता था; मैं विचारों और भावनाओं को एक ऐसे रूप में ढालना चाहता था जो समय से भी परे हो और आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करे।

1855 में, मैंने मिस्र की एक अविश्वसनीय यात्रा की जिसने मेरी दुनिया को हमेशा के लिए बदल दिया। वहाँ, मैंने अपनी आँखों से प्राचीन पिरामिडों और ग्रेट स्फिंक्स जैसी विशाल मूर्तियों को देखा। मैं उनकी भव्यता और उस शक्ति से चकित था जो वे धारण किए हुए थे। वे केवल पत्थर के विशाल ढेर नहीं थे; वे इतिहास, विश्वास और हजारों साल की मानवीय महत्वाकांक्षा की कहानियाँ सुना रहे थे। इस यात्रा ने मेरे मन में स्मारकीय कला की शक्ति के बारे में विचारों की बाढ़ ला दी। मैंने महसूस किया कि एक बहुत बड़ी मूर्ति सिर्फ आकार में बड़ी नहीं होती; यह समय के साथ एक शक्तिशाली संदेश ले जा सकती है। मैं जानता था कि मैं कुछ ऐसा बनाना चाहता था जिसका प्रभाव उतना ही स्थायी हो, कुछ ऐसा जो भविष्य से बात करे।

मेरे सबसे बड़े प्रोजेक्ट का विचार इतिहास के एक महत्वपूर्ण क्षण में पैदा हुआ था। 1865 में, मेरे दोस्त, एडुआर्ड डी लाबोउले, जो एक फ्रांसीसी विचारक थे, ने सुझाव दिया कि फ्रांस को संयुक्त राज्य अमेरिका को एक उपहार देना चाहिए। यह उपहार अमेरिकी स्वतंत्रता के 100 साल और हमारे दोनों देशों के बीच मजबूत दोस्ती का जश्न मनाने के लिए होगा। यह एक ऐसा समय था जब अमेरिका ने अभी-अभी गृह युद्ध समाप्त किया था और गुलामी को समाप्त कर दिया था, इसलिए यह दोस्ती और स्वतंत्रता के साझा आदर्शों का सम्मान करने का एक शक्तिशाली तरीका था। एडुआर्ड का मानना ​​था कि हमारे देशों के बीच का बंधन, जो अमेरिकी क्रांति के दौरान बना था, का सम्मान एक भव्य स्मारक के साथ किया जाना चाहिए। और उन्होंने इस भव्य विचार को जीवन में लाने के लिए मुझे चुना।

इस सपने को साकार करने के लिए, मैंने 1871 में संयुक्त राज्य अमेरिका की अपनी पहली यात्रा की ताकि इसके लिए सही स्थान खोज सकूँ। जैसे ही मेरा जहाज न्यूयॉर्क हार्बर में पहुँचा, मैंने बेडलोज आइलैंड को देखा और तुरंत जान गया कि यही वह जगह है। यह यूरोप से आने वाले जहाजों के लिए प्रवेश द्वार था, जो दुनिया के लिए एक स्वागत योग्य प्रतीक के लिए एकदम सही मंच था। मैंने अपने डिजाइन के हर हिस्से को ध्यान से चुना। मशाल ज्ञानोदय का प्रतिनिधित्व करेगी, जो दुनिया को रोशन करने वाली रोशनी है। उसके हाथ में मौजूद टैबलेट पर 4 जुलाई, 1776 की तारीख अंकित होगी, जो अमेरिकी स्वतंत्रता की घोषणा का दिन है। उसके पैरों में टूटी हुई जंजीरें उत्पीड़न से मुक्ति का प्रतीक होंगी। और उसके मजबूत, दृढ़ चेहरे के लिए, मैंने अपनी माँ से प्रेरणा ली, जिनके चेहरे में मुझे हमेशा शांत शक्ति और दृढ़ संकल्प दिखाई देता था।

एक विशालकाय मूर्ति का निर्माण एक बहुत बड़ी चुनौती थी, और मैं इसे अकेले नहीं कर सकता था। मैंने प्रतिभाशाली इंजीनियर गुस्ताव एफिल की मदद ली, जो बाद में एफिल टॉवर के लिए प्रसिद्ध हुए। उन्होंने मूर्ति के मजबूत और लचीले लोहे के कंकाल को डिजाइन किया, जो इसे बंदरगाह की तेज हवाओं में खड़े रहने की अनुमति देगा। पेरिस में हमारी कार्यशाला में, हमने मूर्ति को तांबे की पतली चादरों से टुकड़ा-टुकड़ा करके बनाया, जिन्हें विशाल लकड़ी के साँचे पर हाथ से हथौड़ा मारकर आकार दिया गया था। यह एक श्रमसाध्य प्रक्रिया थी। परियोजना के लिए धन जुटाने में मदद करने के लिए, हमने 1876 में फिलाडेल्फिया में शताब्दी प्रदर्शनी में उसकी तैयार मशाल और हाथ का प्रदर्शन किया। यह एक महत्वपूर्ण व्यवस्था थी: फ्रांसीसी लोगों ने मूर्ति के लिए भुगतान किया, और अमेरिकी लोगों ने उस विशाल चबूतरे के लिए भुगतान किया जिस पर वह खड़ी होगी।

आखिरकार, 1884 में पेरिस में मूर्ति पूरी हो गई। लेकिन अब उसे अटलांटिक महासागर के पार ले जाने की एक और बड़ी चुनौती थी। उसे 350 से अधिक टुकड़ों में अलग किया गया और उसकी समुद्री यात्रा के लिए 214 बक्सों में पैक किया गया। अंत में, 28 अक्टूबर, 1886 को, न्यूयॉर्क हार्बर में एक भव्य समर्पण समारोह आयोजित किया गया। वह दिन अपार गर्व और अंतरराष्ट्रीय दोस्ती के जश्न का क्षण था। जैसे ही मूर्ति का अनावरण किया गया, भीड़ खुशी से झूम उठी। यह एक वादा था जो पूरा हुआ, दो महान राष्ट्रों के बीच दोस्ती का एक स्थायी प्रतीक।

मैंने अपने जीवन में अन्य महत्वपूर्ण रचनाएँ भी बनाईं, जैसे कि विशाल लायन ऑफ बेलफोर्ट स्मारक जिसे मैंने 1880 में फ्रांस में पूरा किया। लेकिन स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी, या जैसा कि मैंने उसे नाम दिया था, 'लिबर्टी एनलाइटनिंग द वर्ल्ड', एक मूर्ति से कहीं बढ़कर बन गई। वह उन लाखों आप्रवासियों के लिए आशा का प्रतीक बन गई जो एक नए जीवन की तलाश में अमेरिका आए थे। मैं 70 वर्ष का होकर जिया। मेरी सबसे बड़ी आशा ऐसी कला बनाने की थी जो लोगों को प्रेरित करे, और मुझे बहुत गर्व है कि 'लिबर्टी' आज भी सभी के लिए स्वतंत्रता और दोस्ती के प्रतीक के रूप में खड़ी है।