जेरी मॉक

नमस्ते, मेरा नाम जेरी मॉक है, और मैं आपको यह कहानी बताना चाहती हूँ कि कैसे ओहायो की एक लड़की अकेले हवाई जहाज उड़ाकर पूरी दुनिया का चक्कर लगाने वाली पहली महिला बनी. मेरा साहसिक कार्य कॉकपिट में बैठने से बहुत पहले शुरू हो गया था. मेरा जन्म 22 नवंबर, 1925 को नेवार्क, ओहायो में हुआ था. जब मैं सिर्फ 7 साल की थी, मैंने अपनी पहली हवाई जहाज की सवारी की थी. जैसे ही हम जमीन से ऊपर उठे, मैंने नीचे छोटे-छोटे घरों और कारों को देखा, और मैंने एक ऐसी आज़ादी महसूस की जो मैंने पहले कभी नहीं जानी थी. उसी पल, मुझे पता चल गया कि मैं आसमान के लिए ही बनी हूँ. जैसे-जैसे मैं बड़ी हुई, उड़ान के प्रति मेरा जुनून और भी बढ़ता गया. 1943 में, मैंने द ओहायो स्टेट यूनिवर्सिटी में एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग की पढ़ाई करने का फैसला किया. उस कार्यक्रम में एक महिला का होना असामान्य था, और मैं अपनी कक्षा में अकेली थी, लेकिन मैंने इसे मुझे हवाई जहाज के काम करने के तरीके के बारे में सब कुछ सीखने से नहीं रोकने दिया.

कई सालों तक, मेरा जीवन अपने तीन बच्चों की पत्नी और माँ होने की सुखद दिनचर्या से भरा रहा. लेकिन मेरे मन की गहराई में, रोमांच का सपना अभी भी मुझे बुला रहा था. एक दिन, मैं एक ग्लोब को देख रही थी और मेरे दिमाग में एक विचार आया: 'मैं इसके चारों ओर उड़ान क्यों नहीं भरती?' यह विचार पागलपन भरा लग रहा था, लेकिन यह सबसे रोमांचक चीज़ भी लग रही थी जो मैं संभवतः कर सकती थी. मेरे पति, रसेल ने मेरा समर्थन किया और हमने योजना बनाना शुरू कर दिया. मैंने अपना पायलट लाइसेंस प्राप्त किया और सैकड़ों घंटे अभ्यास किया. हमने एक इस्तेमाल किया हुआ, 11 साल पुराना सिंगल-इंजन वाला विमान, एक सेसना 180 खरीदा. मैंने उसका नाम 'द स्पिरिट ऑफ कोलंबस' रखा और प्यार से उसे 'चार्ली' कहती थी, जो उसके कॉल साइन, N1538C के नाम पर था. मैं कोई रिकॉर्ड तोड़ने या प्रसिद्ध होने के लिए नहीं निकली थी. मैं एक गृहिणी थी जो ऊब चुकी थी और दुनिया देखना चाहती थी. यह यात्रा सिर्फ मेरे लिए थी.

19 मार्च, 1964 को, मैंने कोलंबस, ओहायो में अपने परिवार को अलविदा कहा और अपने जीवन के सबसे बड़े साहसिक कार्य पर निकल पड़ी. मैं अकेले पूर्व की ओर उड़ रही थी. यह यात्रा अविश्वसनीय दृश्यों और गंभीर चुनौतियों से भरी थी. मैंने विशाल, नीले अटलांटिक महासागर के ऊपर से उड़ान भरी, सऊदी अरब के गर्म रेगिस्तान को पार किया जहाँ मुझे एक रेतीले तूफान में उतरना पड़ा, और प्रशांत महासागर के ऊपर से रास्ता बनाया. समुद्र के ऊपर मेरा रेडियो खराब हो गया, और मेरे पंखों पर बर्फ जम गई, जिससे विमान भारी हो गया और उसे नियंत्रित करना मुश्किल हो गया. मैं सिर्फ मौसम से ही नहीं लड़ रही थी; मैं एक अनौपचारिक 'दौड़' में भी थी. एक और बहादुर महिला, जोन मेरियम स्मिथ, ने मेरे ठीक पहले दुनिया भर में अपनी उड़ान शुरू की थी. अखबारों को यह कहानी बहुत पसंद आई, लेकिन मैंने सिर्फ अपनी उड़ान योजना पर ध्यान केंद्रित किया, एक समय में एक पड़ाव. 29 दिनों के बाद, 17 अप्रैल, 1964 को, मैंने नीचे कोलंबस, ओहायो का जाना-पहचाना परिदृश्य देखा. एक बड़ी भीड़ इंतजार कर रही थी, और जैसे ही मैं उतरी, मुझे एहसास हुआ कि मैंने वास्तव में यह कर दिखाया है. मैं दुनिया भर में अकेले उड़ान भरने वाली पहली महिला थी.

अचानक, हर कोई मेरा नाम जान गया. वे मुझे 'द फ्लाइंग हाउसवाइफ' कहते थे, और जहाँ भी मैं जाती थी, मेरा जश्न मनाया जाता था. मेरे उतरने के कुछ हफ़्तों बाद, मुझे व्हाइट हाउस में आमंत्रित किया गया. राष्ट्रपति लिंडन बी. जॉनसन ने मुझे असाधारण सेवा के लिए संघीय उड्डयन प्रशासन का स्वर्ण पदक प्रदान किया. यह एक बहुत बड़ा सम्मान था. लोगों ने मुझसे पूछा कि क्या मैं डरी हुई थी, और मैंने उन्हें बताया कि हाँ, कभी-कभी मैं डरती थी, लेकिन बहादुर होने का मतलब यह नहीं है कि आप डरते नहीं हैं. इसका मतलब है कि आप डर के बावजूद वह काम करते हैं. मैं चाहती थी कि लोग, खासकर युवा लड़कियां, यह जानें कि कुछ अद्भुत करने के लिए आपको सुपरहीरो होने की ज़रूरत नहीं है. आपको बस एक सपने, एक अच्छी योजना और पहला कदम उठाने के साहस की ज़रूरत है.

मेरी उड़ान के बाद, मैंने अपनी यात्रा के बारे में एक किताब लिखी जिसका नाम 'थ्री-एट चार्ली' था ताकि मैं अपनी कहानी सभी के साथ साझा कर सकूँ. मेरे प्यारे विमान, 'द स्पिरिट ऑफ कोलंबस' को राष्ट्रीय वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय में एक विशेष स्थान दिया गया, जहाँ लोग आज भी इसे देख सकते हैं. मैंने एक पूर्ण और रोमांचक जीवन जिया, और जब पृथ्वी पर मेरी यात्रा समाप्त हुई तब मैं 88 वर्ष की थी. मेरी कहानी एक याद दिलाती है कि रोमांच सबसे अप्रत्याशित जगहों पर पाया जा सकता है और एक साधारण व्यक्ति असाधारण चीजें हासिल कर सकता है. आपको बस आसमान की ओर देखना है और सपने देखने की हिम्मत करनी है.