मार्को पोलो

नमस्ते! मेरा नाम मार्को पोलो है। मेरा जन्म 1254 में वेनिस नाम के एक खूबसूरत शहर में हुआ था, जो पानी पर बसा है। मेरे पिता, निकोलो, और मेरे चाचा, माफ़ियो, व्यापारी थे। इसका मतलब है कि वे दूर-दराज की जगहों से दिलचस्प चीज़ें खरीदते और बेचते थे। वे महान साहसी थे, और मैं अपने खुद के साहसिक कार्य का इंतज़ार नहीं कर सकता था।

जब मैं 17 साल का था, साल 1271 में, मेरा बड़ा साहसिक कार्य आखिरकार शुरू हुआ! मेरे पिता और चाचा एक और लंबी यात्रा पर जा रहे थे, और इस बार, मुझे भी उनके साथ जाने का मौका मिला। हमने वेनिस को अलविदा कहा और कैथे नामक एक रहस्यमयी और दूर देश की यात्रा पर निकल पड़े, जिसे आज आप चीन के नाम से जानते हैं। मैं बहुत उत्साहित था, लेकिन मुझे इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि हमारी यात्रा कितनी लंबी और अविश्वसनीय होगी।

हमें सिल्क रोड नामक एक प्रसिद्ध रास्ते पर पहाड़ों और रेगिस्तानों को पार करने में तीन साल से ज़्यादा का समय लगा। आखिरकार, हम दुनिया के सबसे शक्तिशाली शासक, महान सम्राट कुबलई खान के महल में पहुँचे। वह बहुत दयालु और जिज्ञासु थे। उन्होंने मुझे बहुत पसंद किया और मुझसे उनके लिए काम करने को कहा। अगले 17 सालों तक, मैंने उनके विशाल साम्राज्य में हर जगह यात्रा की, ऐसी चीज़ें देखीं जो किसी भी यूरोपीय ने पहले कभी नहीं देखी थीं। मैंने उनकी भाषाएँ सीखीं और उन्हें उन सभी जगहों की कहानियाँ सुनाईं जहाँ मैं उनके लिए गया था।
\नचीन में मैंने जो दुनिया देखी, वह अजूबों से भरी थी! मैंने देखा कि लोग काले पत्थरों का इस्तेमाल करते थे जो लकड़ी की तरह जलते थे—वह कोयला था! वे भारी धातु के सिक्कों के बजाय कागज़ के पैसे का भी इस्तेमाल करते थे, जो एक शानदार विचार था। शहर बहुत बड़े और लोगों से भरे हुए थे, जहाँ भव्य महल और अद्भुत आविष्कार थे। मैंने यह सुनिश्चित किया कि मैं जो कुछ भी देखूँ उसे याद रखूँ ताकि मैं घर वापस जाकर लोगों को इस अविश्वसनीय, अलग दुनिया के बारे में बता सकूँ।

कई सालों के बाद, लगभग 1292 में, हमने आखिरकार वेनिस वापस जाने की अपनी लंबी यात्रा शुरू की। इस बार हमने समुद्र के रास्ते यात्रा की, जो एक और बड़ा साहसिक कार्य था। जब हम 1295 में घर पहुँचे, तो हमें गए हुए 24 साल हो चुके थे! कुछ साल बाद, मैं एक लड़ाई के बाद जेल में था। समय बिताने के लिए, मैंने अपनी सारी कहानियाँ एक दूसरे कैदी, रस्टीचेलो दा पीसा नाम के एक लेखक को सुनाईं। उसने सब कुछ लिख लिया, और यह 'द ट्रैवल्स ऑफ़ मार्को पोलो' नामक एक प्रसिद्ध किताब बन गई।

मैं लगभग 70 साल का होकर जिया। मेरी यात्राओं के बारे में मेरी किताब ने यूरोप के लोगों के लिए एक पूरी नई दुनिया खोल दी। इसने उन्हें दिखाया कि हमारा ग्रह कितना बड़ा और अद्भुत है। मेरी कहानियों ने क्रिस्टोफर कोलंबस सहित कई अन्य खोजकर्ताओं को अपने स्वयं के साहसिक कार्यों पर निकलने के लिए प्रेरित किया। मुझे एक ऐसे यात्री के रूप में याद किया जाता है जिसने दुनिया के अजूबों की कहानियाँ साझा करके दुनिया के विभिन्न हिस्सों को जोड़ा।