मारिया टॉलचीफ़

नमस्ते! मेरा नाम मारिया टॉलचीफ़ है, और मैं अमेरिका की पहली महान बैलेरिना में से एक थी। मेरा जन्म 24 जनवरी, 1925 को ओक्लाहोमा के फेयरफैक्स नाम के एक छोटे से शहर में हुआ था। मेरे पिता ओसेज नेशन के एक मुखिया थे, और मुझे अपनी मूल अमेरिकी विरासत पर बहुत गर्व था। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तब से मुझे हिलना-डुलना बहुत पसंद था। मैंने अपनी पहली बैले और पियानो की कक्षाएँ तब लीं जब मैं केवल तीन साल की थी! जब मैं आठ साल की थी, 1933 में, मेरा परिवार कैलिफ़ोर्निया चला गया ताकि मैं और मेरी बहन सबसे अच्छे शिक्षकों से पढ़ सकें।

जब मैं किशोरी थी, लगभग 1942 में, मैं बैले रुसे डी मोंटे कार्लो नामक एक प्रसिद्ध यात्रा नृत्य कंपनी में शामिल हो गई। कुछ लोगों को लगा कि मेरा उपनाम, टॉलचीफ़, एक बैलेरिना के लिए अजीब था। वे चाहते थे कि मैं इसे बदलकर कुछ ऐसा रख लूँ जो ज़्यादा रूसी लगे, लेकिन मैंने मना कर दिया। मुझे अपने परिवार और अपने ओसेज नाम पर गर्व था। कुछ साल बाद, 1948 में, मैंने न्यूयॉर्क शहर में जॉर्ज बालनचाइन नामक एक प्रसिद्ध कोरियोग्राफर के साथ एक बिल्कुल नई कंपनी शुरू करने में मदद की। इसे न्यूयॉर्क सिटी बैले कहा जाता था, और मैं इसकी पहली स्टार, प्राइमा बैलेरिना बनी!

प्राइमा बैलेरिना बनना बहुत मेहनत का काम था, लेकिन यह जादुई भी था। जॉर्ज बालनचाइन ने सिर्फ मेरे लिए खास नृत्य बनाए। 1949 में, मैंने 'द फायरबर्ड' नामक एक बैले में अभिनय किया। मुझे एक शक्तिशाली, जादुई पक्षी की भूमिका निभाने का मौका मिला, और इसने मुझे पूरी दुनिया में प्रसिद्ध कर दिया। शायद आपने मेरे द्वारा अभिनीत एक और बैले के बारे में सुना हो? 1954 में, मैं 'द नटक्रैकर' के एक नए संस्करण में शुगर प्लम फेयरी की भूमिका निभाने वाली पहली नर्तकी थी। आज, वह बैले हर जगह परिवारों के लिए छुट्टियों का पसंदीदा है।

मैंने 1966 में सेवानिवृत्त होने से पहले कई वर्षों तक मंच पर नृत्य किया। लेकिन मैंने बैले से प्यार करना नहीं छोड़ा! 1981 में, मैंने शिकागो में नर्तकियों की एक नई पीढ़ी को सिखाने के लिए अपनी खुद की बैले कंपनी शुरू की। मैं 88 साल तक जीवित रही। आज, लोग मुझे मेरे जोशीले नृत्य और बाधाओं को तोड़ने के लिए याद करते हैं। मैंने सभी को दिखाया कि ओक्लाहोमा के ओसेज नेशन की एक लड़की एक स्टार बन सकती है और अमेरिका की पहली महान प्राइमा बैलेरिना के रूप में मनाई जा सकती है। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको अपने सपनों का पालन करने के लिए प्रेरित करेगी, चाहे आप कहीं से भी हों।