मार्था ग्राहम

नमस्ते, मेरा नाम मार्था ग्राहम है, और मेरा मानना है कि नृत्य आत्मा की छिपी हुई भाषा है। मेरा जन्म 11 मई, 1894 को एक ऐसे शहर में हुआ था जो अब पिट्सबर्ग, पेंसिल्वेनिया का हिस्सा है। मेरे पिता एक डॉक्टर थे जो यह अध्ययन करते थे कि लोगों का दिमाग और उनकी भावनाएँ कैसे काम करती हैं, और उन्होंने मुझसे एक बार कुछ ऐसा कहा जो मैं कभी नहीं भूली: 'गति कभी झूठ नहीं बोलती।' उनका मतलब था कि जिस तरह से हम खुद को रखते हैं और अपने शरीर को हिलाते हैं, वह हमारी सच्ची भावनाओं को दिखाता है। उस विचार ने मेरे मन में एक बीज बो दिया। 1911 में, जब मैं एक किशोरी थी, मेरे पिता मुझे प्रसिद्ध नर्तकी रूथ सेंट डेनिस का प्रदर्शन दिखाने ले गए। उन्हें मंच पर चलते हुए देखना गति में कविता देखने जैसा था। उस पल में, मुझे पता था कि मुझे अपनी ज़िंदगी का मक़सद मिल गया है। मुझे एक नर्तकी बनना था।

हालांकि मुझे पता था कि मैं नृत्य करना चाहती हूँ, मुझे इंतज़ार करना पड़ा। मेरे जैसी पृष्ठभूमि वाली एक युवा महिला के लिए इसे एक सम्मानजनक पेशा नहीं माना जाता था। लेकिन मेरे पिता के निधन के बाद, मैंने 1916 में लॉस एंजिल्स के डेनिशॉन स्कूल में दाखिला लिया। मैं ज़्यादातर छात्रों से बड़ी थी, अपनी बीस की उम्र में, लेकिन मैं दृढ़ थी। मैंने स्कूल के संस्थापकों, रूथ सेंट डेनिस और टेड शॉन से बहुत कुछ सीखा, लेकिन कई सालों के बाद, मुझे कुछ अलग करने की इच्छा महसूस हुई। उनके नृत्य सुंदर थे, लेकिन वे दूर-दराज के देशों या प्राचीन काल के लगते थे। मैं उन भावनाओं और अनुभवों के बारे में नृत्य बनाना चाहती थी जिन्हें मैं जानती थी—एक अमेरिकी होने के बारे में, इंसान होने के संघर्षों और खुशियों के बारे में। 1926 में, मैं न्यूयॉर्क शहर चली गई और नर्तकों का अपना छोटा समूह शुरू किया। यह मार्था ग्राहम डांस कंपनी की शुरुआत थी।

न्यूयॉर्क में, मैंने गति का एक बिल्कुल नया तरीका बनाना शुरू किया। मैं चाहती थी कि मेरा नृत्य ज़मीनी, शक्तिशाली और भावनाओं से भरा हो। मैंने वह विकसित किया जिसे ग्राहम तकनीक के रूप में जाना जाने लगा, जो साँस लेने की सरल, प्राकृतिक लय पर आधारित थी। मैंने दो मुख्य गतियों को 'संकुचन' और 'विमोचन' कहा। संकुचन साँस का तेज़, गहरा निकास है, और विमोचन उसके बाद आने वाली साँस है। इस तकनीक ने मेरे नर्तकों और मुझे डर, खुशी और गुस्से जैसी शक्तिशाली भावनाओं को व्यक्त करने की अनुमति दी। मैंने इस नई भाषा का उपयोग कहानियाँ सुनाने के लिए किया। मेरे 1930 के नृत्य, 'विलाप' ने दुःख में डूबे एक व्यक्ति को दिखाया। 1944 में, मैंने अपने सबसे प्रसिद्ध बैले में से एक, 'अपालाचियन स्प्रिंग' बनाया, जिसमें संगीतकार आरोन कोपलैंड का एक सुंदर संगीत स्कोर और कलाकार इसामु नोगुची का एक सरल, शक्तिशाली सेट था। इसने अमेरिकी सीमा पर एक नया जीवन बनाने वाले अग्रदूतों की कहानी बताई।

शुरू में हर कोई मेरे नृत्य की शैली को नहीं समझ पाया। यह शास्त्रीय बैले की सुंदर, तैरती हुई गतियों से बहुत अलग था। कुछ आलोचकों ने इसे बदसूरत भी कहा! लेकिन मुझे पता था कि मैं कुछ सच्चा और ईमानदार व्यक्त कर रही थी। मेरी कंपनी और मैंने पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका और अंततः दुनिया भर का दौरा किया, इस नए अमेरिकी कला रूप को साझा किया। मैंने 1969 तक मंच पर नृत्य करना जारी रखा, जब मैं 75 साल की थी! वर्षों से, लोगों ने मेरे काम में शक्ति और सुंदरता को पहचानना शुरू कर दिया। 1976 में, मैं प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ़ फ़्रीडम प्राप्त करने वाली पहली नर्तकी बनी, जो हमारे देश का सर्वोच्च नागरिक सम्मान है। यह एक अद्भुत क्षण था, न केवल मेरे लिए, बल्कि नृत्य की कला के लिए भी।

मैंने अपना पूरा जीवन नृत्य को समर्पित कर दिया, 180 से अधिक बैले और एक ऐसी तकनीक बनाई जिसने इस कला के रूप को हमेशा के लिए बदल दिया। मैं 96 साल की उम्र तक जीवित रही, जब तक मैं कर सकती थी, तब तक सिखाती और रचना करती रही। आज, लोग मुझे आधुनिक नृत्य की जननी में से एक कहते हैं। मेरी कंपनी, जो देश की सबसे पुरानी है, अभी भी मेरे काम का प्रदर्शन करती है, और दुनिया भर के नर्तक मेरी तकनीक का अध्ययन करते हैं। मेरा हमेशा से मानना था कि 'शरीर वह कहता है जो शब्द नहीं कह सकते,' और मुझे उम्मीद है कि मेरे नृत्य आने वाले कई सालों तक लोगों के दिलों से बात करते रहेंगे।