मैरी जैक्सन

मेरा नाम मैरी जैक्सन है, और मैं आपको अपनी कहानी बताने के लिए यहाँ हूँ। मेरा जन्म 9 अप्रैल, 1921 को हैम्पटन, वर्जीनिया में हुआ था। जब मैं एक लड़की थी, मुझे संख्याओं और विज्ञान से गहरा लगाव था। मैं एक ऐसे समय और स्थान पर बड़ी हुई जहाँ समाज नस्ल के आधार पर बंटा हुआ था, जिसका मतलब था कि मेरे जैसे अफ्रीकी अमेरिकी लोगों के लिए कई दरवाजे बंद थे। इन चुनौतियों के बावजूद, मेरे परिवार ने मुझे हमेशा बड़े सपने देखने और अपनी शिक्षा को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने मुझमें यह विश्वास जगाया कि मैं कुछ भी हासिल कर सकती हूँ, जिस पर मैं अपना मन लगा लूँ। इसी प्रोत्साहन के साथ, मैंने कड़ी मेहनत की और 1942 में हैम्पटन इंस्टीट्यूट से गणित और भौतिक विज्ञान में दोहरी डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। यह मेरी महत्वाकांक्षाओं की यात्रा की शुरुआत थी।

कॉलेज के बाद, मैंने अपने असली बुलावे को खोजने से पहले कई अलग-अलग नौकरियाँ कीं। अंत में, 1951 में, मैंने नेशनल एडवाइजरी कमेटी फॉर एरोनॉटिक्स, या NACA में काम करना शुरू किया, जो बाद में NASA बन गया। मुझे वेस्ट एरिया कंप्यूटिंग यूनिट में एक 'मानव कंप्यूटर' के रूप में काम पर रखा गया था। यह एक अलग इकाई थी, जहाँ मेरे जैसी कई अन्य प्रतिभाशाली अफ्रीकी अमेरिकी महिला गणितज्ञ काम करती थीं। हमारी पहली सुपरवाइजर डोरोथी वॉन थीं, जो एक अविश्वसनीय नेता थीं। हमारा काम बहुत महत्वपूर्ण था; हम उन जटिल गणितीय गणनाओं को हाथ से करते थे जिनकी इंजीनियरों को नए और बेहतर हवाई जहाज डिजाइन करने के लिए आवश्यकता होती थी। हम पर्दे के पीछे के दिमाग थे, जो यह सुनिश्चित करते थे कि उड़ान के लिए सभी समीकरण सटीक हों।

मेरे करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब मैंने कंप्यूटिंग पूल में काम किया। 1953 में, मुझे काज़िमिर्ज़ ज़ारनेकी नामक एक प्रतिभाशाली इंजीनियर के साथ काम करने का अवसर मिला। उन्होंने मेरी क्षमताओं को देखा और मुझमें एक इंजीनियर बनने की क्षमता को पहचाना। उन्होंने मुझे इस रास्ते पर चलने के लिए प्रोत्साहित किया, लेकिन एक बड़ी बाधा थी। एक इंजीनियर के रूप में अर्हता प्राप्त करने के लिए आवश्यक स्नातक-स्तर के पाठ्यक्रम केवल स्थानीय, पूरी तरह से गोरे लोगों के लिए आरक्षित हैम्पटन हाई स्कूल में ही पेश किए जाते थे। अलगाव के कानूनों के कारण, मुझे वहाँ कक्षाओं में भाग लेने की अनुमति नहीं थी। हार मानने के बजाय, मैंने शहर से कक्षाओं में भाग लेने की विशेष अनुमति के लिए याचिका दायर की। यह एक कठिन लड़ाई थी, लेकिन मैं सफल हुई। मैंने पाठ्यक्रम पूरे किए और 1958 में, मैंने एक और बाधा को तोड़ दिया, और मैं आधिकारिक तौर पर नासा की पहली अश्वेत महिला इंजीनियर बन गई।

मैंने लगभग दो दशकों तक एक इंजीनियर के रूप में काम किया, पवन सुरंगों से डेटा का विश्लेषण किया और संयुक्त राज्य अमेरिका के अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए विमान डिजाइन को बेहतर बनाने में मदद की। मैंने अपने काम का आनंद लिया, लेकिन वर्षों की सफलता के बाद, मैंने देखा कि मेरे और मेरे जैसे अन्य लोगों के लिए प्रगति के अवसर सीमित थे। महिलाओं और अल्पसंख्यकों के लिए उच्च पदों पर पहुंचना अभी भी मुश्किल था। इसलिए, 1979 में, मैंने एक बड़ा बदलाव करने का फैसला किया। मैंने इंजीनियरिंग छोड़ दी और समान अवसर कार्यालय में एक प्रबंधक के रूप में एक नई भूमिका स्वीकार की। इस पद पर, मैंने नासा में अन्य महिलाओं और अल्पसंख्यकों को उनके करियर में आगे बढ़ने में मदद करने के लिए काम किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि हर किसी को सफल होने का उचित मौका मिले। मैंने 1985 में नासा से सेवानिवृत्ति ले ली।

मैं 83 वर्ष की आयु तक जीवित रही और 2005 में मेरा निधन हो गया। कई वर्षों तक, मेरी और मेरे सहयोगियों, कैथरीन जॉनसन और डोरोथी वॉन की कहानियों को बहुत कम लोग जानते थे। लेकिन फिर, हमारी कहानी 'हिडन फिगर्स' नामक पुस्तक और फिल्म के माध्यम से दुनिया भर में साझा की गई। 2020 में, नासा ने वाशिंगटन, डी.सी. में अपने मुख्यालय का नाम मेरे सम्मान में मैरी डब्ल्यू जैक्सन नासा मुख्यालय रखा। मुझे उम्मीद है कि मेरी यात्रा युवाओं को, विशेष रूप से युवा लड़कियों और रंग के छात्रों को, बाधाओं को तोड़ने और अपने सपनों का पीछा करने के लिए प्रेरित करती रहेगी, चाहे वे कितने भी बड़े क्यों न हों।