मैरी जैक्सन

नमस्ते, मेरा नाम मैरी जैक्सन है. मेरा जन्म 9 अप्रैल, 1921 को वर्जीनिया के हैम्पटन में हुआ था. मुझे स्कूल जाना बहुत पसंद था, खासकर गणित और विज्ञान पढ़ना. मुझे संख्याओं के साथ काम करना हमेशा से अच्छा लगता था, जैसे कि वे कोई पहेली हों जिन्हें मुझे सुलझाना है. अपनी पढ़ाई के प्रति इसी लगन के कारण मैंने 1942 में हैम्पटन इंस्टीट्यूट से गणित में डिग्री हासिल की.

1951 में, मैंने NACA नामक एक जगह पर काम करना शुरू किया, जो बाद में प्रसिद्ध NASA बन गया. मेरा काम एक 'मानव कंप्यूटर' का था. इसका मतलब यह था कि मैं हवाई जहाज़ों को डिज़ाइन करने वाले इंजीनियरों के लिए बहुत कठिन गणितीय समस्याओं को हल करने के लिए अपने गणितीय कौशल का उपयोग करती थी. उस समय, अश्वेत और श्वेत लोग अलग-अलग समूहों में काम करते थे, और मेरे समूह को वेस्ट एरिया कंप्यूटिंग यूनिट कहा जाता था. यह एक चुनौती थी, लेकिन मैंने अपना काम लगन से किया. यहीं पर मैं डोरोथी वॉन और कैथरीन जॉनसन जैसी अन्य अद्भुत और प्रतिभाशाली महिलाओं से मिली.

एक दिन, काज़िमीर ज़ारनेकी नाम के एक दयालु इंजीनियर ने देखा कि मैं अपने काम में कितनी अच्छी थी और मुझे इससे कितना प्यार था. उन्होंने मुझे खुद एक इंजीनियर बनने के लिए प्रोत्साहित किया. ऐसा करने के लिए, मुझे विशेष कक्षाएँ लेनी थीं, लेकिन इसमें एक चुनौती थी. ये कक्षाएँ एक ऐसे स्कूल में होती थीं जहाँ अश्वेत छात्रों को पढ़ने की अनुमति नहीं थी. मैंने हार नहीं मानी. मैंने शहर से विशेष अनुमति माँगी और मुझे उन कक्षाओं में शामिल होने की इजाज़त मिल गई. और फिर, 1958 में, मैं NASA की पहली अश्वेत महिला इंजीनियर बनी! यह एक बहुत ही गर्व का क्षण था.

कई वर्षों तक एक इंजीनियर के रूप में हवाई जहाज़ों और अंतरिक्ष यानों पर काम करने के बाद, मैंने 1979 में एक अलग तरह की भूमिका निभाने का फैसला किया. मैंने NASA में एक नई नौकरी ली जहाँ मेरा काम अन्य महिलाओं और विभिन्न पृष्ठभूमि के लोगों को अच्छी नौकरियाँ और पदोन्नति दिलाने में मदद करना था. मेरे लिए यह बहुत महत्वपूर्ण था कि मैं दूसरों को भी अपने सपनों को पूरा करने और सितारों तक पहुँचने में मदद करूँ.

मैंने 1985 में एक शानदार करियर के बाद संन्यास ले लिया. मैं 83 वर्ष तक जीवित रही. मैं चाहती हूँ कि बच्चे मुझे किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में याद रखें जिसने कभी हार नहीं मानी और कुछ नया करने से नहीं डरी. मेरे काम ने यह साबित करने में मदद की कि कोई भी, चाहे वे कोई भी हों, एक इंजीनियर या वैज्ञानिक बन सकता है. 2020 में, NASA ने वाशिंगटन, डी.सी. में अपनी मुख्य इमारत का नाम मेरे नाम पर रखकर मुझे सम्मानित किया, जो याद किए जाने का एक अद्भुत तरीका है.