मैरी मैकलियोड बेथ्यून

नमस्ते! मेरा नाम मैरी मैक्लॉड बेथ्यून है, और मैं तुम्हें अपनी कहानी सुनाना चाहती हूँ। मेरा जन्म 10 जुलाई, 1875 को दक्षिण कैरोलिना के एक खेत में हुआ था। मेरे माता-पिता, सैमुअल और पैट्सी, गुलाम बनाए गए थे, और मैं सत्रह बच्चों में से एक थी! बड़े होते हुए, हम कपास चुनने के लिए कड़ी मेहनत करते थे, लेकिन मैं सबसे ज़्यादा पढ़ना सीखना चाहती थी। जब पास में अश्वेत बच्चों के लिए एक स्कूल खुला, तो मैं अपने परिवार में स्कूल जाने वाली पहली व्यक्ति थी। अक्षरों को शब्द बनाते देखना जादू जैसा लगता था। हर दिन स्कूल के बाद, मैं घर भागकर अपने भाइयों, बहनों और यहाँ तक कि अपने माता-पिता को भी वह सब कुछ सिखाती थी जो मैंने सीखा था।

सीखना एक तेज रोशनी की तरह था, और मैं इसे सभी के साथ साझा करना चाहती थी। मैं जानती थी कि कई अफ्रीकी अमेरिकी बच्चों, खासकर लड़कियों के पास स्कूल जाने के लिए कोई जगह नहीं थी। इसलिए, मैंने खुद एक स्कूल बनाने का फैसला किया! 1904 में, मैं डेटोना, फ्लोरिडा चली गई, और सिर्फ पांच छोटी लड़कियों और एक डॉलर पचास सेंट के साथ अपना स्कूल शुरू किया। हमारे पास ज्यादा कुछ नहीं था। हमारी पहली कक्षा एक छोटे, किराए के घर में थी। हमने पेंसिल के लिए जली हुई लकड़ी और स्याही के लिए एल्डरबेरी के रस का इस्तेमाल किया। हमने पुरानी लकड़ी के बक्से ढूंढे और उन्हें डेस्क और कुर्सियों में बदल दिया। समुदाय के लोगों ने देखा कि हम कितनी मेहनत कर रहे हैं और वे ईंट-दर-ईंट एक असली स्कूल की इमारत बनाने में हमारी मदद करने आए।

मेरा छोटा सा स्कूल बड़ा होता गया! यह एक और स्कूल के साथ जुड़ गया और अंततः एक कॉलेज बन गया, जिसे आज बेथ्यून-कुकमैन विश्वविद्यालय कहा जाता है। लेकिन मैं यहीं नहीं रुकी। मैं सभी अश्वेत लोगों को एक बेहतर जीवन जीने में मदद करना चाहती थी। मैंने 1935 में नेशनल काउंसिल ऑफ नीग्रो वीमेन नामक एक समूह शुरू किया ताकि महिलाओं की आवाज सुनी जा सके। मैं संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति, फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट के साथ काम करने के लिए वाशिंगटन, डी.सी. भी गई। मैंने उन्हें सलाह दी कि हमारे देश को सभी के लिए एक बेहतर जगह कैसे बनाया जाए, चाहे उनकी त्वचा का रंग कुछ भी हो।

मैंने आशा और ज्ञान के बीज बोने के लिए अपना पूरा जीवन काम किया। मैं 79 साल की उम्र तक जीवित रही, और मुझे यह देखकर बहुत गर्व हुआ कि मेरे सपने कितने बड़े हो गए हैं। आज, मैंने जो विश्वविद्यालय शुरू किया था, वह अभी भी छात्रों को पढ़ा रहा है, और मैंने जो समूह बनाए थे, वे अभी भी लोगों की मदद कर रहे हैं। मुझे उम्मीद है कि तुम याद रखोगे कि शिक्षा हर दरवाजे को खोलने की कुंजी है और तुम्हारे पास भी दुनिया को सभी के लिए एक बेहतर जगह बनाने की शक्ति है।