रॉबर्ट रेकॉर्ड

नमस्ते! मेरा नाम रॉबर्ट रिकॉर्डे है। मेरा जन्म सन् 1512 के आसपास वेल्स के एक प्यारे से तटीय शहर टेनबी में हुआ था। जब मैं एक छोटा लड़का था, तभी से मैं अपने आसपास की दुनिया, खासकर संख्याओं और उनके काम करने के तरीके से मोहित था। जब दूसरे बच्चे खेल रहे होते थे, मुझे पहेलियाँ सुलझाना और पढ़ना बहुत पसंद था। मुझे जल्दी ही पता चल गया था कि मैं अपना जीवन सीखने में बिताना चाहता हूँ, और मैंने एक महान विश्वविद्यालय में जाने का सपना देखा था।

मेरा सपना सच हुआ! मैं ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय गया, जहाँ मैंने वह सब कुछ पढ़ा जो मैं पढ़ सकता था। 1531 में, मैंने अपनी मास्टर ऑफ आर्ट्स की डिग्री हासिल की। लेकिन मैंने सीखना बंद नहीं किया। मुझे चिकित्सा में भी रुचि थी—मानव शरीर को समझने और उसे ठीक करने के तरीके में। इसलिए, मैंने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में अपनी पढ़ाई जारी रखी, जहाँ मैंने 1545 में अपनी चिकित्सा की डिग्री प्राप्त की। मेरा मानना था कि गणित और चिकित्सा जुड़े हुए हैं; दोनों के लिए सावधानीपूर्वक अवलोकन, तर्क और सही उत्तर खोजने की इच्छा की आवश्यकता होती है।

मेरे समय में, अधिकांश विद्वानों की किताबें लैटिन में लिखी जाती थीं, एक ऐसी भाषा जिसे केवल उच्च शिक्षित लोग ही पढ़ सकते थे। मुझे लगा कि यह शर्म की बात है! मेरा मानना था कि ज्ञान, विशेष रूप से गणित, सभी के लिए होना चाहिए—व्यापारियों, नाविकों, बढ़ई और जिज्ञासु बच्चों के लिए। इसलिए, मैंने अपनी किताबें अंग्रेजी में लिखने का फैसला किया। मेरी पहली प्रमुख गणित की किताब, द ग्राउंड ऑफ आर्ट्स, 1543 में प्रकाशित हुई थी। इसने अंकगणित को एक सरल, व्यावहारिक तरीके से सिखाया और सौ से अधिक वर्षों तक बहुत लोकप्रिय रही।

मेरे कौशल पर महत्वपूर्ण लोगों का ध्यान गया। मैंने एक चिकित्सक के रूप में काम किया और यहाँ तक कि राजा एडवर्ड VI की भी सेवा की। मैंने महत्वपूर्ण सरकारी नौकरियाँ भी कीं। कुछ समय के लिए, मैं ब्रिस्टल मिंट का नियंत्रक था, जिसका मतलब था कि मैं यह सुनिश्चित करने का प्रभारी था कि सिक्के सही तरीके से बने। बाद में, मुझे आयरलैंड में खानों और धन के सर्वेक्षक के रूप में भेजा गया। इन नौकरियों के लिए बहुत सटीकता और ईमानदारी की आवश्यकता थी, ये कौशल मैंने अपने गणित के अध्ययन के माध्यम से निखारे थे।

मैंने लिखना जारी रखा, और 1557 में, मैंने बीजगणित पर द व्हेटस्टोन ऑफ विट्टे नामक एक पुस्तक प्रकाशित की। जब मैं लिख रहा था, तो मैं बार-बार 'के बराबर है' शब्दों को लिखने से थक गया था। यह लंबा था और बहुत जगह लेता था। मैंने सोचा, इसका कोई बेहतर तरीका होना चाहिए! मैं एक ऐसा प्रतीक चाहता था जो सरल और स्पष्ट हो। मैंने समान लंबाई की दो समानांतर रेखाओं का फैसला किया, और मैंने लिखा, '...क्योंकि कोई भी दो चीजें अधिक बराबर नहीं हो सकतीं।' और इस तरह, बराबर चिह्न (=) का जन्म हुआ! मैं इसे एक मुद्रित पुस्तक में उपयोग करने वाला पहला व्यक्ति था।

देश के लिए मेरे काम के बावजूद, मेरा बाद का जीवन आसान नहीं था। मेरा एक शक्तिशाली रईस, विलियम हर्बर्ट, अर्ल ऑफ पेमब्रोक के साथ एक गंभीर मतभेद था। मैंने उस पर गलत काम करने का आरोप लगाया, और उसने मुझ पर मानहानि का मुकदमा कर दिया। मैं यह मुकदमा हार गया और मुझे एक बहुत बड़ा जुर्माना भरने का आदेश दिया गया जिसे मैं वहन नहीं कर सकता था। इस कर्ज के कारण, मुझे 1557 में गिरफ्तार कर लिया गया और लंदन की किंग्स बेंच जेल में भेज दिया गया।

मैंने अपने अंतिम दिन उसी जेल में बिताए और 1558 में वहीं मेरा निधन हो गया। मैं लगभग 46 वर्ष का था। यद्यपि मेरे जीवन का अंत दुखद तरीके से हुआ, मुझे उस पर गर्व है जो मैं पीछे छोड़ गया। मेरी किताबों ने अंग्रेजी बोलने वाली दुनिया में गणित को लाने में मदद की, जिससे आम लोगों के लिए सीखना आसान हो गया। और वह छोटा सा सरल चिह्न जो मैंने बनाया? बराबर चिह्न अब दुनिया भर में अरबों लोगों द्वारा हर दिन उपयोग किया जाता है। यह हमें याद दिलाता है कि एक छोटा, सरल विचार वास्तव में दुनिया को बदल सकता है।