रूथ हैंडलर

नमस्ते, मैं रूथ हैंडलर हूँ। मेरा जन्म 4 नवंबर, 1916 को एक बड़े परिवार में हुआ था। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तब भी मुझे नई-नई चीज़ों के सपने देखना और यह कल्पना करना बहुत पसंद था कि भविष्य में क्या-क्या हो सकता है। मुझे हमेशा से ही कुछ नया बनाने और दुनिया को एक अलग नज़र से देखने में मज़ा आता था। मेरे लिए, हर दिन एक नया अवसर था कुछ अनोखा सोचने का, और इसी सोच ने मेरे जीवन को एक ख़ास दिशा दी।

एक दिन मैं अपनी बेटी बारबरा को कागज़ की गुड़ियों से खेलते हुए देख रही थी। वह और उसकी सहेलियाँ अपनी गुड़ियों के साथ ऐसे खेलती थीं जैसे वे बड़ी हो गई हों। वे अपनी गुड़ियों को कॉलेज की छात्राएँ, लाइब्रेरियन या करियर वाली महिलाएँ बनाती थीं। उन्हें देखकर मेरे मन में एक विचार आया। मैंने सोचा, 'क्या हो अगर एक ऐसी गुड़िया हो जो पहले से ही एक वयस्क की तरह दिखे?' इस तरह की गुड़िया से, लड़कियाँ उन सभी अद्भुत चीज़ों की कल्पना कर सकती थीं जो वे बड़ी होकर बन सकती हैं। यह एक छोटा सा पल था, लेकिन इसने एक बहुत बड़े सपने को जन्म दिया।

मेरे पति का नाम इलियट था और हमारा एक दोस्त था जिसका नाम हैरॉल्ड मैट्सन था। साल 1945 में, हमने मिलकर एक गैरेज में अपनी खुद की कंपनी शुरू की और उसका नाम 'मैटल' रखा। मैंने अपनी वयस्क दिखने वाली गुड़िया का विचार अपनी कंपनी के पुरुषों के साथ साझा किया, लेकिन उन्हें यह पसंद नहीं आया। उन्होंने कहा कि कोई भी ऐसी गुड़िया नहीं खरीदेगा। लेकिन मुझे अपने विचार पर पूरा भरोसा था। मैं जानती थी कि यह एक बहुत अच्छा विचार है और मैंने हार नहीं मानी। मुझे विश्वास था कि लड़कियों को एक ऐसी गुड़िया चाहिए जो उन्हें बड़े सपने देखने के लिए प्रेरित करे।

मैंने अपने विचार को सच करने के लिए बहुत मेहनत की और आख़िरकार मैंने वह गुड़िया बना ली। मैंने अपनी बेटी बारबरा के नाम पर उस गुड़िया का नाम 'बार्बी' रखा। बार्बी पहली बार 9 मार्च, 1959 को न्यूयॉर्क में एक बड़े खिलौना मेले में सबके सामने आई। वह तुरंत ही बहुत लोकप्रिय हो गई। बाद में, मैंने अपने बेटे केनेथ के नाम पर बार्बी के लिए एक दोस्त भी बनाया, जिसका नाम 'केन' रखा। बार्बी सिर्फ़ एक गुड़िया नहीं थी; वह एक विचार थी कि लड़कियाँ कुछ भी बन सकती हैं जो वे बनना चाहती हैं।

मैं 85 साल तक जीवित रही। मेरी सबसे बड़ी ख़ुशी एक ऐसा खिलौना बनाना था जिससे बच्चों को यह पता चले कि वे जो चाहें बन सकते हैं, एक अंतरिक्ष यात्री से लेकर एक डॉक्टर तक। मुझे यह देखकर बहुत अच्छा लगा कि मेरी बनाई गुड़िया ने दुनिया भर के बच्चों को यह सिखाया कि उनके सपने बहुत महत्वपूर्ण हैं और वे कुछ भी हासिल कर सकते हैं।