रूथ हैंडलर

नमस्ते, मेरा नाम रूथ हैंडलर है. मेरा जन्म 4 नवंबर, 1916 को डेनवर, कोलोराडो में हुआ था. जब मैं एक छोटी लड़की थी, तब भी मुझे नई चीज़ों की कल्पना करना और उन्हें बनाना बहुत पसंद था. मेरा दिमाग हमेशा नए विचारों से भरा रहता था. जब मैं बड़ी हुई, तो मैं अपने अद्भुत और रचनात्मक पति, इलियट से मिली. हम दोनों का एक खास सपना था: हम साथ मिलकर चीज़ें बनाने का एक व्यवसाय शुरू करना चाहते थे. हमें यह तो नहीं पता था कि हम क्या बनाएँगे, लेकिन हम जानते थे कि अपनी रचनात्मकता से हम कुछ अद्भुत कर सकते हैं.

हमारी यात्रा कैलिफ़ॉर्निया में हमारे गैराज से शुरू हुई. सबसे पहले, इलियट और मैंने पिक्चर फ्रेम बनाने का एक छोटा सा व्यवसाय शुरू किया. हम कुछ भी बर्बाद नहीं करना चाहते थे, इसलिए हम बची हुई लकड़ी के टुकड़ों से गुड़िया के घरों के लिए छोटे-छोटे फ़र्नीचर बनाने लगे. इस छोटे से प्रोजेक्ट ने हमें एक बहुत बड़ा विचार दिया. 1945 में, हमने खिलौनों पर ध्यान केंद्रित करने का फ़ैसला किया. हमने अपने अच्छे दोस्त, हेरोल्ड 'मैट' मैट्सन को अपने साथ शामिल होने के लिए कहा, और हम तीनों ने मिलकर एक खिलौना कंपनी शुरू की. कंपनी का नाम सोचने के लिए, हमने हेरोल्ड के नाम से 'मैट' और इलियट के नाम से 'एल' को मिलाया. इस तरह हमारी कंपनी, मैटल, का जन्म हुआ.

मेरी सबसे प्रसिद्ध रचना का विचार मुझे एक बहुत ही खास इंसान से मिला: मेरी बेटी, बारबरा. मुझे उसे खेलते हुए देखना बहुत पसंद था. उसके पास कागज़ की गुड़िया थीं और वह घंटों तक यह दिखावा करती थी कि वे बड़ी हो गई हैं और उनके पास महत्वपूर्ण नौकरियाँ और रोमांचक जीवन हैं. मैंने देखा कि लड़कियों के लिए बाज़ार में उपलब्ध सभी गुड़िया बच्चों या छोटे बच्चों जैसी दिखती थीं. ऐसी कोई भी त्रि-आयामी गुड़िया नहीं थी जो वयस्कों की तरह दिखे. मैं एक ऐसी गुड़िया बनाना चाहती थी जो लड़कियों को उनके भविष्य के बारे में सपने देखने दे. फिर, 1956 में यूरोप की यात्रा के दौरान, मैंने एक दुकान की खिड़की में एक गुड़िया देखी जो बिल्कुल वैसी ही दिख रही थी जैसी मैं कल्पना कर रही थी. उसे देखकर मुझे यकीन हो गया कि मेरा विचार न केवल संभव था, बल्कि यह एक बहुत अच्छा विचार था.

जब मैं घर लौटी, तो मैं अपना विचार साझा करने के लिए बहुत उत्साहित थी, लेकिन यह एक चुनौती थी. मेरी अपनी कंपनी, मैटल में मेरे साथ काम करने वाले पुरुषों को मेरे विचार पर विश्वास नहीं था. उन्हें लगा कि माता-पिता अपने बच्चों के लिए कभी भी एक वयस्क शरीर वाली गुड़िया नहीं खरीदेंगे. यह निराशाजनक था, लेकिन मुझे अपने विचार पर पूरा विश्वास था और मैंने हार मानने से इनकार कर दिया. मैंने अपनी बेटी बारबरा को एक विशेष श्रद्धांजलि के रूप में गुड़िया का नाम 'बार्बी' रखने का फ़ैसला किया. अंत में, 9 मार्च, 1959 को, बार्बी गुड़िया ने न्यूयॉर्क शहर में अमेरिकी अंतर्राष्ट्रीय खिलौना मेले में अपनी शुरुआत की. सभी को आश्चर्य हुआ, वह एक बड़ी सफलता थी. बच्चों और माता-पिता दोनों ने उसे बहुत पसंद किया. कुछ साल बाद, हमने उसके लिए एक बॉयफ्रेंड पेश किया. मैंने उसका नाम अपने बेटे के नाम पर केन रखा.

मैंने मैटल में कई अद्भुत साल बिताए, लेकिन 1970 के दशक में, जब मैं बीमार पड़ गई तो मेरी ज़िंदगी ने एक अलग मोड़ ले लिया. इस कठिन अनुभव ने मेरी आँखें एक नई चुनौती के लिए खोल दीं और मुझे एक नया उद्देश्य दिया. मैंने महसूस किया कि कई महिलाएँ थीं जो मेरी तरह ही उसी बीमारी से गुज़री थीं, और उन्हें फिर से सहज और आत्मविश्वासी महसूस करने में मदद करने के लिए विशेष उत्पादों की ज़रूरत थी. बार्बी की तरह ही, मैंने एक ऐसी ज़रूरत देखी जिसे पूरा नहीं किया जा रहा था. इसलिए, 1976 में, मैंने एक बिल्कुल नई कंपनी शुरू की. यह कंपनी इन महिलाओं की मदद करने वाले विशेष उत्पाद बनाती थी. यह मेरे लिए अपनी रचनात्मकता का उपयोग करके किसी समस्या को हल करने और लोगों को बेहतर जीवन जीने में मदद करने का एक और तरीका था.

मैं 85 साल तक जीवित रही, और मेरा जीवन कल्पना और कुछ नया बनाने की खुशी से भरा था. मुझे बार्बी के निर्माता के रूप में याद किया जाता है, एक ऐसा खिलौना जिसने लड़कियों को यह दिखाकर दुनिया बदल दी कि वे कुछ भी बन सकती हैं जो वे बनना चाहती हैं—एक अंतरिक्ष यात्री से लेकर एक डॉक्टर तक. मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको समस्याओं को कुछ नया बनाने के अवसरों के रूप में देखने के लिए प्रेरित करेगी. अपने बड़े विचारों को कभी न छोड़ें, क्योंकि आप कभी नहीं जानते कि वे दुनिया को कैसे बदल सकते हैं.