वर्जीनिया अपगार

नमस्ते! मेरा नाम वर्जीनिया अपगार है, और मैं आपको अपनी कहानी बताना चाहती हूँ। मेरा जन्म 7 जून, 1909 को वेस्टफील्ड, न्यू जर्सी में हुआ था। मेरा बचपन जिज्ञासा, संगीत और विज्ञान से भरा था! मेरे पिता एक शौकिया आविष्कारक और खगोलशास्त्री थे जिन्होंने हमारे पिछवाड़े में एक दूरबीन बनाई और हमारे बेसमेंट को अपने वैज्ञानिक प्रयोगों से भर दिया। मेरे बड़े भाइयों को भी विज्ञान में रुचि थी, इसलिए हमारा घर हमेशा नए विचारों से गुलजार रहता था। मुझे संगीत भी बहुत पसंद था और मैं एक प्रतिभाशाली वायलिन और सेलो वादक थी। रचनात्मकता और वैज्ञानिक सोच के इस मिश्रण ने मुझे वह बनाया जो मैं बनने वाली थी: एक डॉक्टर जो समस्याओं को एक नए तरीके से देखती थी।

मुझे छोटी उम्र से ही पता था कि मैं एक डॉक्टर बनना चाहती हूँ। मैं माउंट होल्योक कॉलेज गई, जहाँ मैंने जूलॉजी और रसायन विज्ञान का अध्ययन किया, और 1929 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। फिर, मैं कोलंबिया यूनिवर्सिटी कॉलेज ऑफ फिजिशियन एंड सर्जन्स में अपनी कक्षा की केवल नौ महिलाओं में से एक थी। मैंने अविश्वसनीय रूप से कड़ी मेहनत की और 1933 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। मेरा सपना एक सर्जन बनने का था, और मैंने दो साल प्रशिक्षण में बिताए। हालाँकि, एक दयालु गुरु, डॉ. एलन व्हिपल ने मुझे सलाह दी कि उस समय एक महिला के लिए एक सर्जन के रूप में एक सफल करियर बनाना लगभग असंभव होगा। उन्होंने मेरी प्रतिभा और ऊर्जा को देखा और सुझाव दिया कि मैं एक नए और रोमांचक क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित करूँ: एनेस्थिसियोलॉजी, सर्जरी के दौरान रोगियों को सुरक्षित और दर्द-मुक्त रखने का विज्ञान।

मैंने डॉ. व्हिपल की सलाह मानी और एनेस्थिसियोलॉजी की दुनिया में उतर गई। यह एक बहुत ही नई विशेषज्ञता थी, और मुझे इसे शुरू से बनाने में मदद करनी पड़ी। मेरे प्रशिक्षण के बाद, 1938 में, मैं कोलंबिया में एनेस्थीसिया के नए विभाग की निदेशक बनी। मैं अन्य डॉक्टरों की भर्ती और उन्हें पढ़ाने के लिए जिम्मेदार थी। मेरे काम का एक बड़ा हिस्सा डिलीवरी रूम में काम करना था, जहाँ बच्चे पैदा होते थे। माताओं की मदद करते हुए, मैंने कुछ ऐसा नोटिस करना शुरू किया जिसने मुझे चिंतित कर दिया। डॉक्टर और नर्स जन्म के बाद माँ पर इतना ध्यान केंद्रित करते थे कि नए बच्चे को अक्सर एक तरफ रख दिया जाता था। यह जांचने का कोई मानक तरीका नहीं था कि नवजात शिशु स्वस्थ है या किसी परेशानी में है।

जैसे-जैसे मैंने डिलीवरी रूम में अधिक समय बिताया, मेरे मन में एक सवाल बना। 1949 तक, मैं अपने मेडिकल स्कूल में पूर्ण प्रोफेसर के रूप में नामित होने वाली पहली महिला बन गई थी, और मुझे समस्याओं को हल करने की जिम्मेदारी महसूस हुई। मैंने देखा कि कुछ बच्चे पहले तो ठीक दिखते थे लेकिन फिर उन्हें सांस लेने में तकलीफ होती थी, जबकि अन्य बच्चे पीले और कमजोर दिखते थे लेकिन वास्तव में ठीक थे। मैंने सोचा, 'जन्म के तुरंत बाद बच्चे के स्वास्थ्य की जांच करने का एक सरल, तेज और विश्वसनीय तरीका होना चाहिए।' यह सवाल मेरा मिशन बन गया। मैं एक ऐसा उपकरण बनाना चाहती थी जिसका उपयोग कोई भी डॉक्टर या नर्स एक मिनट से भी कम समय में यह तय करने के लिए कर सके कि बच्चे को तत्काल चिकित्सा सहायता की आवश्यकता है या नहीं।

1952 में, मैंने अपना समाधान विकसित किया। यह एक साधारण स्कोरिंग प्रणाली थी जो पाँच चीजों पर आधारित थी जिन्हें मैं जल्दी से देख सकती थी। मैंने बच्चे की दिखावट (त्वचा का रंग), नाड़ी (हृदय गति), प्रतिक्रिया (रिफ्लेक्सिस), गतिविधि (मांसपेशियों की टोन), और श्वसन (सांस लेना) की जाँच की। प्रत्येक श्रेणी को 0, 1, या 2 का स्कोर दिया गया। 10 में से कुल स्कोर, जन्म के एक मिनट और पाँच मिनट बाद बच्चे की स्थिति की एक स्पष्ट तस्वीर देता था। एक उच्च स्कोर का मतलब था कि बच्चा बहुत अच्छा कर रहा था, जबकि एक कम स्कोर मेडिकल टीम के लिए तेजी से कार्य करने का संकेत था। एक मेडिकल छात्र ने एक बार बताया कि प्रत्येक श्रेणी के पहले अक्षर—ए, पी, जी, ए, आर—मेरे अंतिम नाम की वर्तनी बनाते हैं! यह एक आदर्श मेल था, और अपगार स्कोर का जन्म हुआ।

अपगार स्कोर एक बड़ी सफलता थी और हर जगह अस्पतालों में इसका इस्तेमाल होने लगा। वर्षों के शिक्षण और शोध के बाद, मैंने एक नई चुनौती लेने का फैसला किया। 1959 में, मैंने जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी से सार्वजनिक स्वास्थ्य में मास्टर डिग्री हासिल की। फिर मैंने मार्च ऑफ डाइम्स नामक एक संगठन के लिए काम करना शुरू कर दिया। मेरा नया काम देश भर में और दुनिया भर में यात्रा करना, डॉक्टरों और जनता को जन्म दोषों को रोकने और माताओं और बच्चों के लिए अच्छे स्वास्थ्य के महत्व के बारे में सिखाना था। मुझे यह काम बहुत पसंद था क्योंकि इसने मुझे और भी अधिक परिवारों की मदद करने की अनुमति दी।

मैंने विज्ञान, संगीत और दूसरों की मदद करने के जुनून से भरा एक पूर्ण और रोमांचक जीवन जिया। मैंने अपने पचास के दशक में हवाई जहाज उड़ाना भी सीखा! मैं 65 साल की उम्र तक जीवित रही। आज, मेरा सरल अपगार स्कोर अभी भी दुनिया भर के अस्पतालों में पैदा होने वाले लगभग हर बच्चे के लिए उपयोग किया जाता है। यह एक अनुस्मारक है कि कभी-कभी सबसे शक्तिशाली समाधान एक साधारण प्रश्न पूछने और अपने आस-पास की दुनिया को देखभाल और जिज्ञासा के साथ देखने से आते हैं। मुझे बहुत गर्व है कि मेरा काम लाखों नवजात शिशुओं को जीवन की एक स्वस्थ शुरुआत देना जारी रखता है।