विलियम ब्रैडफोर्ड

नमस्ते! मेरा नाम विलियम ब्रैडफोर्ड है। मैं तुम्हें अपनी कहानी सुनाना चाहता हूँ। मेरा जन्म 1590 में इंग्लैंड के ऑस्टरफील्ड नामक एक छोटे से गाँव में हुआ था। एक लड़के के रूप में, मुझे पढ़ना बहुत पसंद था, खासकर बाइबिल। मुझे यह विश्वास होने लगा था कि इंग्लैंड का चर्च बाइबिल का सही ढंग से पालन नहीं कर रहा है। लगभग 1606 में, जब मैं एक किशोर था, मैं उन लोगों के एक समूह में शामिल हो गया जो ऐसा ही महसूस करते थे। हमें अलगाववादी कहा जाता था क्योंकि हम मुख्य चर्च से अलग होना चाहते थे। यह एक खतरनाक विचार था, और राजा को यह बिल्कुल पसंद नहीं था।

क्योंकि हम इंग्लैंड में स्वतंत्र रूप से पूजा नहीं कर सकते थे, इसलिए मेरे दोस्तों और मैंने कहीं और जाने का फैसला किया। 1609 में, हम हॉलैंड के लीडेन नामक शहर में चले गए। दस साल से अधिक समय तक, हम वहाँ रहे और शांति से अपने धर्म का पालन कर सके। लेकिन जीवन कठिन था, और हमें चिंता थी कि हमारे बच्चे अपने अंग्रेजी तौर-तरीके भूल रहे हैं। हमने फैसला किया कि हमें एक नया घर खोजने की ज़रूरत है, एक ऐसी जगह जहाँ हम अपना समुदाय बना सकें, अपने विश्वास का पालन कर सकें, और फिर भी अंग्रेज बने रह सकें।

1620 में, हम अमेरिका जाने के लिए मेफ्लावर नामक एक जहाज पर सवार हुए। अटलांटिक महासागर के पार की यात्रा बहुत कठिन थी। समुद्र अशांत थे, और हम दो महीने से अधिक समय तक एक साथ भीड़ में थे। ज़मीन पर कदम रखने से पहले ही, हम जानते थे कि हमें अपने नए समुदाय के लिए नियमों की आवश्यकता है। इसलिए, 11 नवंबर, 1620 को, पुरुष इकट्ठा हुए और उन्होंने मेफ्लावर कॉम्पैक्ट नामक एक समझौता लिखा। हम सभी ने एक साथ काम करने और सभी के लिए निष्पक्ष कानून बनाने का वादा किया। यह एक नया समाज बनाने की दिशा में हमारा पहला कदम था।

हम एक ऐसी जगह पर उतरे जिसका नाम हमने प्लायमाउथ रखा। 1620 से 1621 की वह पहली सर्दी बहुत कठिन थी। हम में से कई बीमार पड़ गए, और हमारे समूह के लगभग आधे लोग जीवित नहीं बच पाए। लेकिन जब वसंत आया, तो हमें स्थानीय मूल अमेरिकी लोगों, वैम्पानोग से मदद मिली। स्क्वैंटो नामक एक व्यक्ति, जो अंग्रेजी बोलता था, ने हमें मक्का उगाना, मछली पकड़ना और इस नई भूमि में जीवित रहना सिखाया। 1621 में हमारे पहले गवर्नर, जॉन कार्वर के निधन के बाद, लोगों ने मुझे अपना नया गवर्नर चुना। उस शरद ऋतु में, अपनी पहली सफल फसल का जश्न मनाने के लिए, हमने अपने वैम्पानोग दोस्तों के साथ एक बड़ा भोज किया। आप इसे पहले थैंक्सगिविंग के रूप में जान सकते हैं।

मुझे लगभग 30 वर्षों तक प्लायमाउथ कॉलोनी का गवर्नर चुना गया। यह मेरा काम था कि मैं अपने समुदाय को बढ़ने, सुरक्षित रहने और सभी के प्रति निष्पक्ष रहने में मदद करूँ। मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि लोग हमारी कहानी याद रखें—हम यहाँ क्यों आए, हमने किन कठिनाइयों का सामना किया, और हमने कैसे एक नया जीवन बनाया। इसलिए, लगभग 1630 में, मैंने अपने अनुभवों के बारे में एक किताब लिखनी शुरू की। आज, इसे 'ऑफ प्लायमाउथ प्लांटेशन' कहा जाता है, और यह हमारी यात्रा और कॉलोनी के शुरुआती वर्षों की कहानी मेरी अपनी आँखों से बताती है।

मैंने कई वर्षों तक अपनी कॉलोनी का नेतृत्व करने में मदद की, इसे एक छोटे, संघर्षरत बस्ती से एक मजबूत समुदाय में विकसित होते देखा। मैं लगभग 67 वर्ष का होकर जिया, और 1657 में मेरा निधन हो गया। मेरी लिखी किताब ने सैकड़ों वर्षों से लोगों को तीर्थयात्रियों की कहानी समझने में मदद की है। मुझे एक ऐसे नेता के रूप में याद किया जाता है जिसने लोगों के एक छोटे समूह को स्वतंत्रता खोजने और अमेरिका में एक नया जीवन बनाने में मदद की, जो आशा और दृढ़ता की एक कहानी है जो आज भी सुनाई जाती है।