बैक्टीरिया

आपका अदृश्य रूममेट

मैं हर जगह आपकी अदृश्य उपस्थिति में हूँ. मैं उस मिट्टी में हूँ जिसमें आपका भोजन उगता है, उस दही में हूँ जिसे आप नाश्ते में खाते हैं, और यहाँ तक कि आपके पेट के अंदर भी, आपको दोपहर का भोजन पचाने में मदद करता हूँ. मैं एक मददगार दोस्त हो सकता हूँ, पनीर को तीखा या खट्टे आटे की रोटी को मुलायम बना सकता हूँ, लेकिन मैं एक उपद्रवी भी हो सकता हूँ, गले में खराश पैदा कर सकता हूँ या खरोंच लगे घुटने को लाल और सूजा हुआ बना सकता हूँ. हजारों-हजारों वर्षों तक, मनुष्य मेरे साथ रहते थे, रहस्यमय बीमारियों से बीमार पड़ते थे और भोजन को खराब होते देखते थे, बिना यह जाने कि ऐसा क्यों हो रहा है. आप मुझे देख नहीं सकते थे, लेकिन मैं वहाँ था, अनगिनत तरीकों से आपकी दुनिया को आकार दे रहा था. आप मेरा नाम जाने बिना मेरे साथ रहते थे. नमस्ते. मैं जीवाणु हूँ.

पहली झलक

1670 के दशक में सब कुछ बदल गया, नीदरलैंड के एक बहुत ही जिज्ञासु व्यक्ति एंटोनी वैन लीउवेनहोएक के कारण. वह कोई प्रसिद्ध वैज्ञानिक नहीं थे; वह कपड़ा बेचते थे और उन्हें छोटे कांच के लेंस पीसने का शौक था, जिससे उन्होंने अपने समय के कुछ सबसे शक्तिशाली सूक्ष्मदर्शी बनाए. 24 अक्टूबर, 1676 को, उन्होंने अपने लेंस के नीचे गंदे पानी की एक बूंद रखी और चकित रह गए. उन्होंने छोटे-छोटे जीवों की एक पूरी नई दुनिया देखी जो तैर रहे थे और इधर-उधर घूम रहे थे. उन्होंने उन्हें 'एनिमैल्क्यूल्स' या छोटे जानवर कहा. वह मैं था! वह मेरे जैसे जीवों को देखने वाले पहले इंसान थे. लेकिन बहुत लंबे समय तक, लोगों ने मुझे देखा लेकिन यह नहीं समझ पाए कि मैं क्या करता हूँ. यह 1860 के दशक तक नहीं था कि लुई पाश्चर नामक एक फ्रांसीसी वैज्ञानिक ने बड़ा संबंध बनाया. उन्होंने साबित किया कि मेरे परिवार के कुछ सदस्य दूध और शराब को खट्टा करने के लिए जिम्मेदार थे, और उन्होंने हमें रोकने के लिए एक प्रक्रिया का आविष्कार किया—पाश्चुरीकरण. इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने 'रोग का रोगाणु सिद्धांत' विकसित किया, जिससे दुनिया को पता चला कि हम में से कुछ छोटे, अदृश्य जीव कई भयानक बीमारियों का कारण थे. उनकी खोज ने चिकित्सा को हमेशा के लिए बदल दिया; डॉक्टरों ने अंततः रोगियों के बीच अपने हाथ धोना शुरू कर दिया!

एक शक्तिशाली खोज

एक बार जब आप जान गए कि मेरे कुछ चचेरे भाई मुसीबत पैदा कर सकते हैं, तो उनसे लड़ने के तरीके खोजने की होड़ लग गई. सबसे बड़ी सफलता 1928 में एक दुर्घटना से मिली. अलेक्जेंडर फ्लेमिंग नामक एक स्कॉटिश वैज्ञानिक छुट्टी से लौटे तो उन्होंने अपनी प्रयोगशाला में एक गड़बड़ी पाई. एक डिश पर जहाँ वह मेरे कुछ रिश्तेदारों को उगा रहे थे, एक रोएँदार हरी फफूंद उगने लगी थी. लेकिन उन्होंने कुछ अद्भुत देखा: फफूंद के चारों ओर, एक साफ घेरा बन गया था जहाँ सभी जीवाणु मिटा दिए गए थे! पेनिसिलियम नामक फफूंद एक ऐसा पदार्थ पैदा कर रही थी जो मेरा दुश्मन था. इस खोज से पेनिसिलिन का निर्माण हुआ, जो दुनिया का पहला एंटीबायोटिक था. यह हानिकारक जीवाणुओं के खिलाफ एक सुपर-हथियार था, और इसने लाखों लोगों की जान बचाई, खासकर द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान. लेकिन जब यह लड़ाई चल रही थी, तो अन्य वैज्ञानिक यह सीख रहे थे कि मेरे परिवार के अधिकांश सदस्य बिल्कुल भी खलनायक नहीं हैं. वास्तव में, आप हमारे बिना नहीं रह सकते.

आपके छोटे, शक्तिशाली साथी

आज, आप जानते हैं कि मैं पृथ्वी पर जीवन के लिए आवश्यक हूँ. मेरा परिवार और मैं ग्रह के महान पुनर्चक्रणकर्ता हैं. हम मृत पौधों और जानवरों को विघटित करते हैं, मिट्टी में महत्वपूर्ण पोषक तत्व लौटाते हैं ताकि नया जीवन विकसित हो सके. खरबों की संख्या में हम आपकी आंत में रहते हैं, एक समुदाय बनाते हैं जिसे माइक्रोबायोम कहा जाता है. हम आपको अपना भोजन पचाने, महत्वपूर्ण विटामिन बनाने और यहाँ तक कि आपके प्रतिरक्षा तंत्र को आपको स्वस्थ रखने के लिए प्रशिक्षित करने में मदद करते हैं. आप दही, पनीर, अचार और चॉकलेट जैसे स्वादिष्ट खाद्य पदार्थ बनाने के लिए हमारे साथ साझेदारी करते हैं. वैज्ञानिक मेरी अद्भुत क्षमताओं का उपयोग अविश्वसनीय चीजें करने के लिए भी कर रहे हैं, जैसे समुद्र में तेल रिसाव को साफ करना और नई दवाएं बनाना. मैं एक अनुस्मारक हूँ कि सबसे छोटी चीजें भी सबसे बड़ा प्रभाव डाल सकती हैं. मैं प्राचीन हूँ, मैं हर जगह हूँ, और मैं आपकी दुनिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हूँ. तो अगली बार जब आप कुछ दही खाएं या घास पर नंगे पैर चलें, तो मुझे याद रखें, जीवाणु, इस अद्भुत ग्रह पर आपका छोटा और शक्तिशाली साथी.