मक्का

कल्पना कीजिए कि आप एक धूप वाले खेत में हैं. मैं वहाँ लंबे हरे पत्तों के साथ शान से खड़ा हूँ. मेरे सिर पर रेशमी tassels का एक मुकुट है. मेरा शरीर हरे रंग के कोट में लिपटा है, और उसके नीचे, मैंने सैकड़ों छोटे-छोटे गहने छिपा रखे हैं—कुछ पीले, कुछ सफेद, कुछ लाल और कुछ तो नीले भी. जब आप कोई फिल्म देखते हैं तो मुझे एक फूले हुए सफेद बादल में बदलते देखना आपको बहुत पसंद है. गर्मियों में आप मेरे मीठे स्वाद का आनंद लेते हैं. क्या आप जानते हैं कि मैं कौन हूँ. आप मुझे मक्का कह सकते हैं, लेकिन शायद आप मुझे कॉर्न के नाम से बेहतर जानते हैं.

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले शुरू हुई थी, लगभग 9,000 साल पहले एक गर्म जगह पर, जिसे आज दक्षिणी मेक्सिको कहा जाता है. तब मैं वैसा नहीं दिखता था जैसा आज दिखता हूँ. मैं टियोसिंटे नामक एक जंगली घास था, जिसमें केवल कुछ छोटे, कठोर दाने होते थे. लेकिन अमेरिका के चतुर स्वदेशी लोगों ने मुझमें कुछ खास देखा. हजारों सालों तक, उन्होंने सबसे बड़े पौधों से सबसे अच्छे बीज चुने और उन्हें फिर से बोया. धीरे-धीरे, उनकी देखभाल से, मैं बड़ा और रसदार हो गया. माया और एज़्टेक जैसी महान सभ्यताएँ मुझ पर निर्भर थीं. मैं उनका सबसे महत्वपूर्ण भोजन था. फिर, सन् 1492 में एक दिन, क्रिस्टोफर कोलंबस नाम का एक खोजकर्ता बड़े महासागर के पार आया. उसने मुझे पाया और हैरान रह गया. वह मेरे कुछ बीज अपने साथ यूरोप ले गया. वहाँ से, मेरे बीज अफ्रीका, एशिया और पूरी दुनिया में पहुँच गए. मैं एक छोटी जंगली घास से पूरी दुनिया में घूमने वाला सुपरस्टार बन गया.

आज, मैं पहले से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण हूँ. मैं पूरी दुनिया में लोगों और जानवरों का पेट भरने में मदद करता हूँ. आप मुझे अपने नाश्ते के अनाज में, अपनी रोटियों में, और अपनी मीठी कॉर्नब्रेड में पा सकते हैं. लेकिन मेरे कुछ हैरान करने वाले काम भी हैं. मेरा उपयोग ईंधन बनाने के लिए किया जा सकता है जो कारों को चलाने में मदद करता है, और यहाँ तक कि ऐसा प्लास्टिक बनाने में भी जो हमारी पृथ्वी के लिए बेहतर है क्योंकि यह प्राकृतिक रूप से टूट सकता है. मेरी यात्रा दिखाती है कि थोड़ा सा धैर्य और बहुत सारी देखभाल किसी छोटी चीज़ को पूरी दुनिया के लिए एक उपहार में कैसे बदल सकती है. तो अगली बार जब आप कुछ कुरकुरे पॉपकॉर्न खाएँ या मक्के के मीठे भुट्टे का स्वाद लें, तो एक छोटी सी घास से आपके स्वादिष्ट नाश्ते तक की मेरी अद्भुत यात्रा को याद करें.