समय क्षेत्र

कल्पना कीजिए: जैसे ही आप अपने बिस्तर में घुसते हैं, और कंबल को अपनी ठोड़ी तक खींचते हैं, दुनिया के दूसरी तरफ एक बच्चा बस जाग रहा होता है, और सुबह की तेज धूप में अपनी आँखें झपका रहा होता है. यह ऐसा है जैसे सूरज हर दिन आकाश में एक गुप्त दौड़ लगा रहा है, और हम सब उसे देख रहे हैं. बहुत लंबे समय तक, इस बात से कोई खास फर्क नहीं पड़ता था. लोग घोड़ों पर या पैदल यात्रा करते थे, और एक संदेश को एक देश से दूसरे देश तक पहुँचने में हफ्तों लग सकते थे. इसलिए, हर शहर और गाँव का अपना 'सौर समय' होता था, जो इस बात पर आधारित होता था कि सूरज आकाश में सबसे ऊँचा कब है. जब सूरज ठीक सिर के ऊपर होता था, तो दोपहर होती थी. यह बहुत सरल था. अगर आप अगले शहर की यात्रा करते, तो आप बस अपनी घड़ी को कुछ मिनट आगे-पीछे कर लेते. किसी ने इस बारे में ज़्यादा नहीं सोचा. यह दुनिया के काम करने का एक तरीका था, जो सूरज की दैनिक यात्रा द्वारा निर्धारित एक धीमी और स्थिर लय थी.

फिर, सब कुछ बदल गया. भाप छोड़ती हुई विशाल, धातु की मशीनें जिन्हें ट्रेन कहा जाता है, पूरे देश में गड़गड़ाने लगीं. वे किसी भी घोड़े से तेज़ थीं. अचानक, वह सरल 'सौर समय' एक बहुत बड़ी, उलझी हुई पहेली बन गया. एक ट्रेन के शेड्यूल में लिखा हो सकता है कि वह एक शहर से सुबह 10:00 बजे निकलती है, लेकिन जब वह अगले शहर में पहुँचती, तो उस शहर का सुबह 10:00 बजे का समय शायद पहले ही बीत चुका होता या अभी तक आया ही नहीं होता. सैकड़ों अलग-अलग स्थानीय समय थे, और यह पूरी तरह से अराजकता थी. लोग हर समय अपनी ट्रेनें चूक जाते थे. उन लोगों में से एक स्कॉटलैंड के एक बहुत ही चतुर इंजीनियर थे जिनका नाम सर सैंडफोर्ड फ्लेमिंग था. 1876 में, आयरलैंड में यात्रा करते समय, उनकी ट्रेन छूट गई क्योंकि शेड्यूल एक स्थानीय समय के साथ छपा था, लेकिन ट्रेन दूसरे स्थानीय समय के अनुसार चली गई. क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि यह कितना निराशाजनक रहा होगा? लेकिन सर सैंडफोर्ड के लिए, इस निराशाजनक क्षण ने एक शानदार विचार को जन्म दिया. उन्होंने सोचा, "क्या होगा अगर पूरी दुनिया एक ही घड़ी प्रणाली का उपयोग करने के लिए सहमत हो जाए?" उन्होंने एक चतुर योजना प्रस्तावित की: दुनिया को एक संतरे की तरह 24 फाँकों में बाँट दिया जाए. हर फाँक एक 'क्षेत्र' होगा, और उस क्षेत्र के अंदर हर कोई एक ही समय का उपयोग करेगा. सभी को सहमत होने में थोड़ा समय लगा, लेकिन उनका विचार इतना अच्छा था कि उसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता था. 1884 में, 25 देशों के नेता वाशिंगटन, डी.सी. में अंतर्राष्ट्रीय मेरिडियन सम्मेलन नामक एक बड़ी बैठक में मिले. उन्होंने बात की, बहस की और अंत में सर सैंडफोर्ड के अद्भुत विचार पर सहमत हो गए. उन्होंने एक विश्वव्यापी प्रणाली बनाई जो महान ट्रेन की उलझन को हमेशा के लिए सुलझा देगी.

और इस तरह, इस अविश्वसनीय प्रणाली को एक नाम दिया गया: समय क्षेत्र. ये अदृश्य रेखाएँ हैं, जैसे ग्लोब पर देशांतर की रेखाएँ होती हैं, जो पृथ्वी के चारों ओर लिपटी हुई हैं. ये रेखाएँ पूरे ग्रह के लिए दिन को व्यवस्थित करती हैं. समय क्षेत्रों के लिए धन्यवाद, नई दिल्ली से न्यूयॉर्क के लिए उड़ान भरने वाला एक पायलट ठीक-ठीक जानता है कि दोनों जगहों पर क्या समय है, जिससे एक सुरक्षित यात्रा सुनिश्चित होती है. आप ऑस्ट्रेलिया में अपने चचेरे भाई के साथ वीडियो कॉल कर सकते हैं, और भले ही उनका सूरज डूब रहा हो और आपका उग रहा हो, आप दोनों को ठीक-ठीक पता होता है कि कब लॉग ऑन करना है. हम ओलंपिक या रॉकेट लॉन्च को लाइव देख सकते हैं, चाहे वह कहीं भी हो रहा हो. यह अद्भुत आविष्कार हमारी विशाल दुनिया को थोड़ा छोटा और अधिक जुड़ा हुआ महसूस कराता है. यह एक शांत अनुस्मारक है कि जब हम दिन के अलग-अलग क्षणों में हो सकते हैं, हम सभी एक ही सुंदर ग्रह पर रह रहे हैं, और एक साथ वही 24 घंटे साझा कर रहे हैं.