मुक्ति उद्घोषणा

मैं सिर्फ़ कागज़ पर स्याही की तरह महसूस करने की भावना को याद करता हूँ, जो एक बड़े संघर्ष के समय में पैदा हुई थी. देश दो हिस्सों में बँटा हुआ था, एक ऐसा परिवार जो आपस में ही लड़ रहा था. हवा में बारूद की गंध और दूर से आती तोपों की गड़गड़ाहट की आवाज़ भरी हुई थी. इस सारे संघर्ष के बीच, मेरे शब्दों को बहुत सावधानी से चुना गया था. वे एक वादा थे, एक उम्मीद की धीमी फुसफुसाहट, जब दुनिया ऊँची और गुस्से भरी आवाज़ों से भरी थी. मैं अपनी साधारण काली लकीरों में लाखों लोगों के सपने लिए हुए था. एक प्रसिद्ध दस्तावेज़ बनने से पहले, मैं सिर्फ़ एक विचार था, एक नई शुरुआत का मौका था. मैं मुक्ति उद्घोषणा हूँ.

मेरी कहानी वास्तव में व्हाइट हाउस के एक शांत कमरे में शुरू हुई. अब्राहम लिंकन नाम के एक लंबे, विचारशील व्यक्ति ने वह कलम पकड़ी थी जो मुझे जीवन देने वाली थी. वह बहुत चिंतित थे. गृह युद्ध चल रहा था, और वह संघ की जीत की संभावनाओं को मजबूत करने का एक तरीका खोज रहे थे, लेकिन साथ ही वह करना चाहते थे जो उन्हें सही लगता था. सबसे पहले, उन्होंने एक चेतावनी लिखी, जो मेरा एक तरह का पहला मसौदा था. उन्होंने 22 सितंबर, 1862 को इस प्रारंभिक मुक्ति उद्घोषणा की घोषणा की, जिसमें विद्रोही राज्यों को बताया गया कि उनके पास राष्ट्र में फिर से शामिल होने का मौका है. जब उन्होंने ऐसा नहीं किया, तो लिंकन समझ गए कि मेरे आधिकारिक होने का समय आ गया है. 1 जनवरी, 1863 के ठंडे, उज्ज्वल दिन पर, वह अपनी मेज पर बैठे. वहाँ मौजूद लोगों ने कहा कि जब उन्होंने अपने नाम पर हस्ताक्षर किए तो उनका हाथ थोड़ा काँप गया. क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि क्यों? ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि वह डरे हुए थे. ऐसा इसलिए था क्योंकि वह उस वादे की अपार शक्ति को समझते थे जो वह कर रहे थे. वह जानते थे कि मेरे शब्द देश को हमेशा के लिए बदल देंगे.

मेरे शब्दों ने क्या कहा? उन्होंने एक शक्तिशाली सत्य की घोषणा की: संघ के खिलाफ लड़ने वाले राज्यों में सभी गुलाम लोग 'इसके बाद, और हमेशा के लिए स्वतंत्र' थे. अब, मैं कोई जादू की छड़ी नहीं था. मैं एक पल में सभी को आज़ाद नहीं कर सकता था. संघ की सेना को मेरे वादे को लागू करने के लिए, शहर-दर-शहर युद्ध को आगे बढ़ाना और जीतना था. लेकिन जब मेरे अस्तित्व की खबर फैली, तो यह ऐसा था जैसे काले बादलों के बीच से सूरज की किरण निकल आई हो. लोग नए साल की पूर्व संध्या पर 'वॉच नाइट' सेवाओं के लिए इकट्ठा हुए, प्रार्थना करते हुए और आधी रात होने का इंतजार करते हुए, जिस पल मैं प्रभावी हो जाऊँगा. ज़रा उस खुशी, आँसू और उत्सव के गीतों की कल्पना कीजिए जो हवा में भर गए थे. मेरे शब्दों ने कुछ और भी किया. उन्होंने युद्ध का मूल कारण ही बदल दिया. यह अब केवल देश को एक साथ रखने के बारे में नहीं था; यह अब मानव स्वतंत्रता के लिए एक लड़ाई थी. और पहली बार, मैंने अफ्रीकी अमेरिकी पुरुषों के लिए आधिकारिक तौर पर संघ की सेना में शामिल होना और उसी स्वतंत्रता के लिए लड़ना संभव बना दिया. लगभग 200,000 बहादुर पुरुषों ने सेना में भर्ती होकर युद्ध का रुख मोड़ने में मदद की.

मेरा सफ़र युद्ध समाप्त होने पर खत्म नहीं हुआ. मैं एक बहुत बड़ा कदम था, खुद राष्ट्रपति का एक वादा, लेकिन मैं पूरे देश के लिए अंतिम कानून नहीं था. मेरा उद्देश्य अगले, और भी बड़े कदम के लिए प्रेरणा देना था. मेरे वादे ने 1865 में पारित हुए संविधान के तेरहवें संशोधन का मार्ग प्रशस्त करने में मदद की. उस संशोधन ने संयुक्त राज्य अमेरिका में हर जगह गुलामी को हमेशा के लिए अवैध बना दिया. इसने मेरे युद्धकालीन वादे को सभी के लिए देश का कानून बना दिया. आज, मैं बहुत पुराना हो गया हूँ. मेरी स्याही फीकी पड़ गई है और मेरा कागज़ नाज़ुक हो गया है. मुझे वाशिंगटन, डी.सी. में राष्ट्रीय अभिलेखागार में एक विशेष बक्से में सुरक्षित रखा गया है, जहाँ दुनिया भर से लोग मुझे देखने आते हैं. वे उन शब्दों को पढ़ने के लिए करीब झुकते हैं जिन्हें अब्राहम लिंकन ने बहुत पहले लिखा था. मैं एक याद दिलाता हूँ कि शब्दों में वास्तविक शक्ति होती है—एक बातचीत शुरू करने की, एक राष्ट्र को बदलने की, और स्वतंत्रता का एक ऐसा वादा करने की शक्ति जिसे हम सभी को हमेशा निभाते रहने के लिए काम करना चाहिए.