टोटेम पोल

जंगल में एक फुसफुसाहट. मैं घने कोहरे वाले जंगल में लंबा और मजबूत खड़ा था, एक नक्काशी के रूप में नहीं, बल्कि एक विशाल देवदार के पेड़ के रूप में. मैं हवा और पक्षियों के गीतों को सुनता था. एक दिन, एक नक्काशी करने वाला आया और उसने एक विशेष सम्मान के साथ मेरी ओर देखा. वह जानता था कि मैं ही वह हूँ जो उसके परिवार की कहानी बताने में उसकी मदद करेगा. मैं उत्साह से कांप उठा, यह जानते हुए कि मुझे एक नया उद्देश्य मिलने वाला है. मैं एक टोटम पोल हूँ.

चेहरे दिखने लगे. नक्काशी करने वाले और उसके परिवार ने मुझे धीरे से नीचे लिटा दिया. विशेष औजारों, जिन्हें एडज़ और चाकू कहा जाता है, से उन्होंने मुझे आकार देना शुरू कर दिया. यह बहुत, बहुत समय पहले हुआ था, 18वीं और 19वीं शताब्दी के दौरान मेरे कई भाइयों और बहनों को तराशा गया था. एक-एक करके, मेरी लकड़ी की त्वचा पर चेहरे उभरने लगे—एक चालाक कौआ, एक मजबूत भालू, एक चौकस बाज, और एक शक्तिशाली व्हेल. प्रत्येक जानवर एक कहानी, एक पारिवारिक प्रतीक, या हैडा, त्लिंगित, या त्सिमशियन जैसे लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण स्मृति का प्रतिनिधित्व करता है. उन्होंने चमकीले रंग बनाने के लिए जामुन और खनिजों को मिलाया, जिससे मुझे ऐसे रंग मिले जो सूरज की रोशनी में गाते थे.

आसमान की ओर उठना. जब मैं पूरा हो गया, तो पूरा गाँव इकट्ठा हो गया. रस्सियों और जयकारों के साथ, उन्होंने मुझे समुद्र का सामना करने के लिए ऊँचा और गर्व से खड़ा कर दिया. मैं प्रार्थना करने के लिए कोई देवता नहीं हूँ, बल्कि एक कहानीकार हूँ, लकड़ी से बनी एक इतिहास की किताब. मैं घोषणा करता हूँ कि यहाँ कौन रहता है और उनके पूर्वजों की महान कहानियों को साझा करता हूँ. पोटलैच नामक विशेष समारोहों में, लोग मेरे चारों ओर दावत, नृत्य और कहानियाँ साझा करने के लिए इकट्ठा होते थे, और मेरा काम उन पर नज़र रखना और उन्हें याद दिलाना था कि वे कौन हैं.
\आज के लिए एक कहानी. आज, आप मुझे किसी संग्रहालय में या अभी भी तट के किनारे किसी गाँव में खड़ा देख सकते हैं. मैं बहुत पुराना हूँ, लेकिन मेरी कहानियाँ अभी भी जीवित हैं. नए नक्काशी करने वाले नए टोटम पोल बना रहे हैं, इस परंपरा को मजबूत बनाए हुए हैं. मैं सभी को याद दिलाता हूँ कि कहानियाँ कई तरीकों से बताई जा सकती हैं—सिर्फ किताबों में ही नहीं, बल्कि लकड़ी, पत्थर और कला में भी. मैं परिवार, इतिहास और प्रशांत नॉर्थवेस्ट के प्रथम लोगों की सुंदर कला का प्रतीक हूँ, जो अतीत को भविष्य से जोड़ता है ताकि सभी लोग इसे देखकर आश्चर्यचकित और आनंदित हो सकें.