होली

नमस्ते. मेरा नाम प्रह्लाद है और मैं एक राजकुमार हूँ. मेरे पिता राजा हिरण्यकशिपु थे, जो बहुत शक्तिशाली थे. उन्हें लगता था कि वह ब्रह्मांड में सबसे ताकतवर हैं और वह चाहते थे कि हर कोई, यहाँ तक कि मैं भी, केवल उन्हीं की पूजा करूँ. लेकिन मेरा दिल भगवान विष्णु के प्रति प्रेम और भक्ति से भरा था. मैं जानता था कि विष्णु ही सच्चे रक्षक हैं. जब भी मैं उनका नाम लेता था, मेरे पिता बहुत गुस्सा हो जाते थे. वह चिल्लाते थे, "प्रह्लाद. मैं तुम्हारा राजा और पिता हूँ. तुम्हें मेरी पूजा करनी चाहिए, किसी और की नहीं.". लेकिन मैं ऐसा नहीं कर सका. मेरा विश्वास भगवान विष्णु में बहुत गहरा था. यह मेरे पिता के घमंड और मेरी आस्था के बीच एक बड़ी समस्या बन गई. मेरे पिता को यह बिल्कुल पसंद नहीं था कि उनका अपना बेटा उनसे ज्यादा किसी और का सम्मान करता है, और वह मुझे सबक सिखाने के लिए कुछ भी करने को तैयार थे.

मेरे पिता का गुस्सा दिन-ब-दिन बढ़ता गया. वह मेरी भक्ति को तोड़ नहीं पा रहे थे, इसलिए उन्होंने एक भयानक योजना बनाई. उन्होंने अपनी बहन, मेरी बुआ होलिका से मदद मांगी. होलिका के पास एक जादुई शॉल था. यह कोई साधारण शॉल नहीं था, यह उसे आग से बचाता था. आग उसे छू भी नहीं सकती थी जब तक वह उसे पहने रहती थी. मेरे पिता ने कहा, "होलिका, तुम अपनी शक्ति का उपयोग करके प्रह्लाद को रास्ते से हटा दो.". उन्होंने एक क्रूर योजना बनाई. उन्होंने फैसला किया कि होलिका मुझे अपनी गोद में लेकर एक विशाल अलाव के बीच में बैठेगी. उन्हें लगा कि उसका जादुई शॉल उसे सुरक्षित रखेगा, जबकि मैं आग की लपटों में जल जाऊँगा. जब मैंने इस योजना के बारे में सुना, तो मेरा दिल डर से भर गया. आग की लपटों के बारे में सोचना ही डरावना था. लेकिन मेरे डर के बावजूद, मेरा विश्वास भगवान विष्णु में और भी मजबूत हो गया. मुझे पता था कि वह मेरी रक्षा करेंगे, चाहे कुछ भी हो जाए. मैंने अपनी आँखें बंद कीं और चुपचाप उनका नाम जपा, क्योंकि सैनिक मुझे अलाव की ओर ले जा रहे थे.

जैसे ही होलिका मुझे लेकर आग में बैठी, लपटें ऊँची उठने लगीं. यह बहुत गर्म और डरावना था. लोग साँस रोके देख रहे थे. तभी, एक चमत्कार हुआ. अचानक एक तेज हवा का झोंका आया. हवा इतनी तेज थी कि उसने होलिका का जादुई शॉल उड़ा दिया. वह शॉल हवा में लहराया और सीधे मेरे चारों ओर लिपट गया, मुझे सिर से पैर तक ढक लिया. अब मैं आग से पूरी तरह सुरक्षित था, लेकिन होलिका नहीं थी. आग ने उसे भस्म कर दिया क्योंकि उसका जादू चला गया था. यह बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतीक था. जब आग बुझ गई और लोगों ने मुझे बिना किसी खरोंच के सुरक्षित देखा, तो वे खुशी से झूम उठे. अगले दिन, पूरे राज्य ने जश्न मनाया. लोग वसंत के आगमन और मेरी सुरक्षा का जश्न मनाने के लिए सड़कों पर निकल आए. उन्होंने एक-दूसरे पर चमकीले रंग के पाउडर, जिन्हें गुलाल कहा जाता है, फेंके, हँसे और नाचे. और इस तरह होली का त्योहार शुरू हुआ. यह एक अनुस्मारक है कि चाहे कितनी भी मुश्किलें क्यों न आएँ, विश्वास, अच्छाई और प्रेम की हमेशा जीत होती है.