विक्सबर्ग की घेराबंदी

नमस्ते। मेरा नाम यूलिसिस एस. ग्रांट है, और मैं अमेरिकी गृहयुद्ध के दौरान यूनियन सेना में एक जनरल था। मैं आपको उस समय के बारे में बताना चाहता हूँ जिसने हमारी ताकत और साहस की हर तरह से परीक्षा ली। साल था 1863। हमारा देश दो हिस्सों में बँट गया था, भाई भाई से लड़ रहा था। मेरा मिशन, जो मुझे राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने दिया था, हमारे देश को फिर से एक करना था। ऐसा करने के लिए, मुझे मिसिसिपी में विक्सबर्ग नामक एक शहर पर कब्ज़ा करना था। विक्सबर्ग कोई साधारण शहर नहीं था। यह एक शक्तिशाली किला था, जो मिसिसिपी नदी के एक विशाल मोड़ पर एक ऊँची चट्टान, या एक "ब्लफ़" पर स्थित था। वहाँ तैनात कॉन्फेडरेट सैनिकों के पास तोपें थीं जो हमारे किसी भी जहाज को डुबो सकती थीं जो गुजरने की कोशिश करता। वे इसे "कॉन्फेडरेसी का जिब्राल्टर" कहते थे क्योंकि इस पर कब्ज़ा करना असंभव लगता था। लेकिन हमें यह करना ही था। मिसिसिपी नदी एक बड़े राजमार्ग की तरह थी। अगर हम नदी को नियंत्रित कर लेते, तो हम कॉन्फेडरेसी को दो हिस्सों में काट सकते थे, जिससे वे एक तरफ से दूसरी तरफ रसद और सैनिक नहीं भेज पाते। विक्सबर्ग पर कब्ज़ा करना पूरी नदी को खोलने और युद्ध जीतने की कुंजी थी।

कई महीनों तक, हमने विक्सबर्ग पर कब्ज़ा करने के लिए सब कुछ आज़माया। हमने इसके चारों ओर जाने के लिए नहरें खोदने की कोशिश की, लेकिन नदी ने हमारा साथ नहीं दिया। हमने उत्तर से हमला करने की कोशिश की, लेकिन ज़मीन एक दलदली भूलभुलैया थी। कॉन्फेडरेट की सुरक्षा बहुत मज़बूत थी। मैं जानता था कि सीधा हमला विफल हो जाएगा और हमें बहुत से बहादुर सैनिकों को खोना पड़ेगा। मुझे कुछ अलग, कुछ साहसी और जोखिम भरा सोचना था। इसलिए, मैंने एक नई योजना बनाई। सामने से हमला करने के बजाय, हम चुपके से इसके पास से गुज़रेंगे। मैंने अपनी पूरी सेना को नदी के दूसरी तरफ, शहर के विपरीत किनारे पर, कीचड़ भरी और मुश्किल ज़मीन से मार्च कराने का फैसला किया। उसी समय, हमारे बहादुर नौसेना के नाविकों को रात के अंधेरे में विक्सबर्ग की विशाल तोपों के ठीक सामने से अपने बख्तरबंद जहाजों को ले जाना था। यह अविश्वसनीय रूप से खतरनाक था, लेकिन उन्होंने कर दिखाया। एक बार जब मेरी सेना शहर के दक्षिण में पहुँच गई, तो उन्हीं जहाजों ने हमें चौड़ी मिसिसिपी नदी के पार पहुँचाया। अब हम विक्सबर्ग के पीछे, नदी के उसी तरफ थे, जहाँ उन्हें हमारी उम्मीद कम से कम थी। हमने कॉन्फेडरेट सेना को उनके किले के अंदर वापस धकेलने के लिए कई कठिन लड़ाइयाँ लड़ीं। 18 मई, 1863 तक, हमने उन्हें पूरी तरह से घेर लिया था। यहीं से घेराबंदी शुरू हुई। घेराबंदी तब होती है जब एक सेना दूसरी सेना को एक शहर के अंदर फँसा लेती है। हमने सभी सड़कें और नदी को काट दिया, ताकि कोई भोजन, कोई रसद और कोई मदद अंदर न आ सके। फिर, हमने इंतज़ार किया। दिनों और हफ्तों तक, मेरे सैनिकों ने मीलों लंबी खाइयाँ खोदीं, और शहर की सुरक्षा के करीब और करीब आते गए। यह मिसिसिपी की तेज़ धूप में एक लंबा, धैर्यपूर्ण और कठिन इंतज़ार था।

घेराबंदी 47 लंबे दिनों तक चली। विक्सबर्ग के अंदर, सैनिकों और लोगों के पास सब कुछ खत्म हो रहा था। वे बहादुर थे, लेकिन वे हमेशा के लिए टिक नहीं सकते थे। अंत में, 3 जुलाई को, कॉन्फेडरेट जनरल, जॉन पेम्बर्टन ने बात करने के लिए कहा। अगले दिन, 4 जुलाई, 1863 को, उन्होंने अपनी सेना और विक्सबर्ग शहर को हमारे हवाले कर दिया। यह तारीख बहुत महत्वपूर्ण थी। 4 जुलाई अमेरिका का जन्मदिन है, वह दिन जब हम अपनी स्वतंत्रता का जश्न मनाते हैं। उस दिन, हमने अपने देश को फिर से एक बनाने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया। जब राष्ट्रपति लिंकन ने यह खबर सुनी, तो वे बहुत खुश हुए। उन्होंने लिखा कि "जल का पिता फिर से बिना किसी बाधा के समुद्र तक जाता है।" उनका मतलब था कि पूरी मिसिसिपी नदी अब यूनियन के हाथों में थी। विक्सबर्ग की जीत, गेटीसबर्ग नामक लड़ाई में एक दिन पहले मिली एक और जीत के साथ, गृहयुद्ध का एक बड़ा मोड़ था। इसने दिखाया कि एक चतुर योजना और बहुत सारी दृढ़ता से, सबसे असंभव किले पर भी कब्ज़ा किया जा सकता है। पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मुझे विश्वास है कि विक्सबर्ग के लंबे इंतज़ार ने हमें सिखाया कि धैर्य और दृढ़ संकल्प सबसे बड़ी चुनौतियों पर भी काबू पा सकते हैं, जिससे एक विभाजित राष्ट्र को ठीक करने और उसके लोगों को फिर से एक साथ लाने में मदद मिलती है।