प्रथम विश्व युद्ध

नमस्ते, मेरा नाम टॉमी है, और मैं इंग्लैंड के एक प्यारे से छोटे से शहर में पला-बढ़ा हूँ, जहाँ सबसे बड़ी खबर आमतौर पर गाँव के मेले के बारे में होती थी. लेकिन 1914 की गर्मियों में, हवा कुछ अलग महसूस हो रही थी. यह उत्साह और थोड़ी चिंता के मिश्रण से गूंज रही थी. बड़े लोग यूरोप के देशों के बीच एक बड़े मतभेद के बारे में धीमी आवाज़ में बात करते थे. मुझे मदद करने की एक तीव्र इच्छा महसूस हुई. इसलिए, मैंने सेना में शामिल होने का फैसला किया. अपने परिवार को अलविदा कहना सबसे कठिन हिस्सा था. मैंने अपनी माँ को कसकर गले लगाया और अपने पिता से वादा किया कि मैं बहादुर बनूँगा. 'मैं हर हफ्ते लिखूंगा,' मैंने अपनी छोटी बहन से फुसफुसाते हुए कहा, जिसने मेरा हाथ कसकर पकड़ रखा था. मैं और मेरे दोस्त सभी ट्रेन स्टेशन पर इकट्ठे हुए. हमने अपनी नई वर्दी पहन रखी थी और बहुत गर्व महसूस कर रहे थे. जैसे ही ट्रेन छुक-छुक करके चली, हमने खिड़कियों से हाथ हिलाया, ऐसा महसूस हो रहा था जैसे हम अपने जीवन के सबसे बड़े साहसिक कार्य पर निकल रहे हैं.

नाव और ट्रेन की यात्रा हमें फ्रांस नामक देश में ले गई. हमारा नया घर कोई मकान नहीं था, बल्कि एक चीज़ थी जिसे खंदक कहते थे. कल्पना कीजिए कि हमें सुरक्षित रखने के लिए धरती में खोदी गई एक लंबी, गहरी खाई. यह हमारी पूरी दुनिया थी. ज़मीन अक्सर गीली रहती थी, और मेरे जूते चिपचिपी, भूरी कीचड़ में फँसकर आवाज़ करते थे. हवा ठंडी थी, खासकर रात में, लेकिन हम गर्म कंबलों में एक-दूसरे से सटकर बैठ जाते थे. कभी-कभी, हमें दूर से गड़गड़ाहट की तेज़ आवाज़ें सुनाई देती थीं, जो दूर के तूफ़ान की तरह लगती थीं. भले ही यह एक अजीब जगह थी, मैं कभी भी अकेला नहीं था. मैंने आर्थर और जेम्स नाम के अद्भुत दोस्त बनाए. हम घर से लाई तस्वीरें एक-दूसरे को दिखाते, मज़ेदार कहानियाँ सुनाते, और गर्म चाय के कप पीते जो हमारा रसोइया, जॉर्ज नाम का एक हँसमुख आदमी, हमारे लिए बनाता था. मेरे दोस्त मेरा नया परिवार बन गए थे. सबसे आश्चर्यजनक बात 1914 में क्रिसमस के दिन हुई. सब कुछ शांत हो गया. हमने क्रिसमस के गीत गाना शुरू किया, और फिर हमने दूसरी तरफ के सैनिकों को अपनी भाषा में गाते हुए सुना. हम सावधानी से अपनी खंदकों से बाहर निकले, बीच में मिले, हाथ मिलाया, और यहाँ तक कि चॉकलेट भी बांटी. यह शांति का एक जादुई क्षण था जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा. इसने मुझे दिखाया कि हम सब बस ऐसे लोग थे जो अपने घरों को याद कर रहे थे.

हम बहुत लंबे समय तक खंदकों में रहे. पूरे चार साल बीत गए. फिर एक दिन, 11 नवंबर, 1918 को, कुछ अद्भुत हुआ. गड़गड़ाहट की तेज़ आवाज़ें पूरी तरह से बंद हो गईं. हर चीज़ पर एक अचानक, शांतिपूर्ण सन्नाटा छा गया. पहले तो हमें समझ नहीं आया कि क्या सोचें. फिर, एक जयकार शुरू हुई, और यह तब तक तेज़ होती गई जब तक कि हर कोई खुशी से चिल्लाने नहीं लगा. युद्ध समाप्त हो गया था. हम घर जा रहे थे. मैंने खुशी की एक विशाल लहर को अपने ऊपर महसूस किया. मैं अपने परिवार को फिर से देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता था. दुनिया ने एक बड़ा सबक सीखा था कि लड़ने के बजाय बात करना और दोस्त बनना कितना महत्वपूर्ण है. अब, हर साल, हम उस समय को पोस्ता नामक सुंदर लाल फूलों से याद करते हैं. वे हमें सैनिकों की बहादुरी और शांति से भरी दुनिया के लिए हमारी शाश्वत आशा की याद दिलाते हैं.