कोलापेसे - इतालवी

मेरा घर हमेशा से सिसिली द्वीप के आसपास का चमचमाता नीला समुद्र रहा है. मेरा नाम कोला है, लेकिन क्योंकि मैं जमीन पर चलने से ज़्यादा समय मछलियों के साथ तैरने में बिताता था, इसलिए सब मुझे कोलापेसे, यानी मछली-लड़का कहते थे. मैं समुद्री पक्षियों से भी ज़्यादा देर तक अपनी साँस रोक सकता था और किसी भी मछुआरे के जाल से भी ज़्यादा गहराई में गोता लगा सकता था. लोग आज भी मेरी कहानी, कोलापेसे की कथा सुनाते हैं. यहाँ से कहानी तीसरे व्यक्ति के दृष्टिकोण से आगे बढ़ती है. यह मेसिना में युवा कोला के घर और समुद्र के साथ उसके अविश्वसनीय बंधन का वर्णन करती है. उसकी माँ अक्सर उसे किनारे से पुकारती थी, लेकिन उसका सिर दूर लहरों से बाहर निकलता हुआ दिखाई देता था. समय के साथ, उसकी त्वचा डॉल्फ़िन की तरह चिकनी हो गई, और उसके हाथ-पैर पंखों की तरह चौड़े हो गए, जो पानी में तैरने के लिए एकदम सही थे.

मछली-लड़के की अद्भुत कहानियाँ शक्तिशाली राजा फ्रेडरिक द्वितीय तक पहुँचीं. राजा एक जिज्ञासु व्यक्ति था और यह देखने के लिए कि क्या कहानियाँ सच हैं, वह अपना भव्य जहाज़ लेकर मेसिना आया. उसने कोलापेसे को बुलाया, जो तैरकर सीधे शाही नाव तक आ गया. उसकी परीक्षा लेने के लिए, राजा ने पहले एक सोने का प्याला पानी में फेंक दिया. कोलापेसे नीले पानी में उतर गया, रंग-बिरंगी मछलियों और लहराते समुद्री पौधों के पास से गुज़रा, और जल्दी से प्याला लेकर लौट आया. प्रभावित होकर, राजा ने फिर अपना शाही ताज और भी गहरे, काले पानी में फेंक दिया. एक बार फिर, कोलापेसे ने गोता लगाया, और काफी देर तक गायब रहने के बाद आखिरकार अपने हाथों में चमकता हुआ ताज लेकर सतह पर आया.

हैरान होकर, राजा ने एक आखिरी, बहुत महत्वपूर्ण सवाल पूछा. उसने कोलापेसे से पूछा, 'हमारा सुंदर सिसिली द्वीप किस चीज़ पर टिका है?'. इसका जवाब कोई नहीं जानता था. कोलापेसे ने एक गहरी साँस ली और पहले से कहीं ज़्यादा गहराई में गोता लगाया, नीचे, और नीचे, समुद्र की बिल्कुल तह तक. वहाँ, उसने एक चौंकाने वाली खोज की. सिसिली का द्वीप तीन विशाल पत्थर के स्तंभों पर टिका हुआ था. लेकिन उनमें से एक में दरार पड़ गई थी और वह टूट रहा था, जो महान ज्वालामुखी, माउंट एटना की आग से कमज़ोर हो गया था. वह जो कुछ भी देखा था, उसे राजा को बताने के लिए सतह पर वापस भागा.

राजा ने बड़ी-बड़ी आँखों से सुना लेकिन उसे सबूत चाहिए था. उसने कोलापेसे से एक आखिरी बार गोता लगाने के लिए कहा. कोलापेसे जानता था कि यह कितना खतरनाक है. उसने राजा से कहा कि अगर स्तंभ टूटने वाला होगा, तो वह वापस नहीं आएगा. वह अपने प्यारे द्वीप को बचाने के लिए, उसे खुद सहारा देने के लिए नीचे ही रुक जाएगा. उसने गहरे, काले पानी में वापस गोता लगाया और फिर कभी वापस नहीं आया. कोलापेसे ने अपना वादा निभाया था. वह सिसिली को सहारा देने वाला स्तंभ बन गया, और हमेशा के लिए अपने घर की रक्षा करने लगा. आज, कोलापेसे की कहानी लोगों को उसकी बहादुरी और अपने घर के प्रति उसके गहरे प्यार की याद दिलाती है. सिसिली के मछुआरे कभी-कभी कहते हैं कि जब समुद्र कांपता है, तो यह बस कोलापेसे होता है जो बेहतर पकड़ बनाने के लिए अपने कंधे हिलाता है, हमेशा गहराई में संरक्षक बना रहता है. उसकी कथा गीतों, कला और उस सुंदर द्वीप से एक शक्तिशाली जुड़ाव को प्रेरित करती है जिसे उसने बचाया था.