ओनी

श्श्श, करीब आओ. क्या तुम दूर से ढोल की गड़गड़ाहट सुन सकते हो, जैसे पहाड़ों में कोई तूफ़ान गरज रहा हो? मैं एक ओनी हूँ, और जब कुछ लोग सोचते हैं कि मैं सिर्फ़ एक डरावना राक्षस हूँ, तो मेरी कहानी में इससे कहीं ज़्यादा कुछ है जो तुम सोच सकते हो. मैं बड़ा और मज़बूत हूँ, मेरी त्वचा का रंग लाल सूर्यास्त या गहरे नीले पहाड़ जैसा है. मेरे सिर पर एक या दो सींग हैं, पंजे तेज़ हैं, और मैं लगभग हमेशा अपना पसंदीदा बड़ा लोहे का गदा रखता हूँ, जिसे कानाबो कहा जाता है. बहुत लंबे समय से, जापान में लोगों ने अच्छा होने के बारे में सबक सिखाने के लिए हमारे बारे में कहानियाँ सुनाईं. हम आत्माओं, शक्ति और यहाँ तक कि आश्चर्यजनक दोस्ती के बारे में एक बहुत पुरानी जापानी कहानी का हिस्सा हैं, एक कहानी जिसे ओनी की पौराणिक कथा के रूप में जाना जाता है.

हम ओनी दूर-दराज की जगहों पर रहते हैं, पहाड़ों में गहरे छिपे हुए या जिगोकू नामक एक रहस्यमयी भूमि में. सदियों से, कहानीकार आग के चारों ओर इकट्ठा होते और हमारे बारे में कहानियाँ फुसफुसाते. उन्होंने कहा कि हम शरारती थे और कभी-कभी बुरी किस्मत लाते थे. इससे सेत्सुबुन नामक एक बहुत ही विशेष त्योहार का जन्म हुआ, जो वसंत शुरू होने से एक दिन पहले होता है. परिवार अपने दरवाज़े और खिड़कियाँ खोलते हैं और भुनी हुई सोयाबीन बाहर फेंकते हैं, चिल्लाते हुए, 'ओनी वा सोतो! फुकु वा उचि!'. इसका मतलब है 'ओनी बाहर! सौभाग्य अंदर!'. यह सर्दियों की ठंड को दूर भगाने और वसंत की ख़ुशी का स्वागत करने के लिए एक बड़ा, शोर वाला खेल है. हम ओनी को वास्तव में फलियाँ पसंद नहीं हैं, इसलिए हम भागते और छिपते हैं, लेकिन हम जानते हैं कि यह सब मज़े का हिस्सा है. लेकिन यह पूरी कहानी नहीं है. हम सब एक जैसे नहीं हैं. हम में से कुछ शक्तिशाली संरक्षक हैं, जो पवित्र स्थानों को नुकसान से बचाते हैं. 'नाइता अका ओनी' या 'रोता हुआ लाल ओनी' नामक एक प्रसिद्ध कहानी भी है, जो एक लाल ओनी के बारे में है जो बस एक गाँव के बच्चों से दोस्ती करना चाहता था. उसके सबसे अच्छे दोस्त, एक नीले ओनी ने उसकी मदद की, जिससे पता चलता है कि जो जीव भयंकर दिखते हैं, उनके दिल भी बहुत दयालु हो सकते हैं और वे दोस्ती की बहुत परवाह करते हैं.

आज, तुम हमें जापान में हर जगह देख सकते हो, और अब हम सिर्फ़ पुरानी कहानियों के डरावने पात्र नहीं हैं. हमारे चेहरे मंदिर की छतों की टाइलों पर उकेरे गए हैं, जहाँ माना जाता है कि हमारी भयंकर शक्ल बुरी आत्माओं को डराकर भगा देती है और अंदर के लोगों की रक्षा करती है. तुम हमें एनीमे नामक मज़ेदार कार्टून और मंगा नामक रंगीन कॉमिक्स में पात्रों के रूप में देख सकते हो. हम बड़े, रोमांचक त्योहारों की परेड में मार्च करते हैं, जहाँ लोग हमारे चेहरे वाले मुखौटे पहनते हैं और ढोल की थाप पर नाचते हैं. कभी-कभी हम शक्तिशाली और मज़बूत दिखते हैं, और दूसरी बार हम मज़ेदार या प्यारे भी दिखते हैं. तो, अगली बार जब तुम सींग और एक बड़े गदा वाले किसी प्राणी की तस्वीर देखो, तो मुझे याद करना. हम ओनी इस बात की याद दिलाते हैं कि चीज़ें हमेशा वैसी नहीं होतीं जैसी वे दिखती हैं, और यह कि कहानियाँ हम सभी को जोड़ने में मदद करती हैं, हमारी कल्पनाओं को जगाती हैं और हमें दुनिया के बारे में आश्चर्य करने में मदद करती हैं.