लोमड़ी और बाघ

नमस्ते. मेरा नाम हू ली है, और मेरे रोएँ पतझड़ के पत्तों के रंग के हैं. मैं प्राचीन चीन के एक हरे-भरे जंगल में रहती हूँ, जहाँ बाँस सबसे ऊँचे दानव से भी ऊँचे उगते हैं और रंग-बिरंगे पक्षी पेड़ों की चोटियों से गाते हैं. ज़्यादातर दिन बहुत अच्छे होते हैं, तितलियों का पीछा करने और मीठे, जंगली जामुन खाने में बीतते हैं. लेकिन एक ऐसा जीव है जो सभी छोटे जानवरों को कंपा देता है: महान, गुस्सैल बाघ जिसकी धारियाँ परछाई की तरह गहरी हैं. एक धूप वाली दोपहर, मैं एक रास्ते पर चल रही थी कि तभी मैंने एक ज़ोरदार दहाड़ सुनी जिसने पेड़ों के पत्ते हिला दिए. यह बाघ था, और वह बहुत, बहुत भूखा लग रहा था. यह लोमड़ी और बाघ की कहानी है, और यह बताती है कि थोड़ी सी चतुराई आपकी पूँछ कैसे बचा सकती है.

बाघ ने मेरा रास्ता रोक लिया, उसकी आँखें चमक रही थीं. 'नन्ही लोमड़ी,' वह गुर्राया, 'मैं तुम्हें अपने दोपहर के भोजन के लिए खाने जा रहा हूँ.' मेरा दिल ढोल की तरह धड़क रहा था, लेकिन मुझे पता था कि मुझे तेज़ी से सोचना होगा. मैंने अपनी छाती फुला ली और जितना हो सका उतना लंबा खड़ी हो गई. 'तुम मुझे नहीं खा सकते.' मैंने अपनी सबसे बहादुर आवाज़ में कहा. 'स्वर्ग के शासक, महान जेड सम्राट ने मुझे जंगल का राजा चुना है. अगर तुम मुझे नुकसान पहुँचाओगे, तो तुम उन्हें बहुत गुस्सा दिला दोगे.' बाघ ने हैरानी से पलकें झपकाईं. उसने पहले कभी लोमड़ी राजा के बारे में नहीं सुना था. 'तुम. राजा.' उसने मज़ाक उड़ाया. 'मुझे तुम पर विश्वास नहीं है.' मैंने अपनी पूँछ शान से हिलाई. 'तो मेरे पीछे आओ,' मैंने चुनौती दी. 'जंगल में मेरे पीछे चलो और तुम खुद देखोगे कि दूसरे सभी जानवर मुझसे कैसे डरते हैं.' बाघ को उत्सुकता हुई, इसलिए वह मान गया. मैं गर्व से रास्ते पर चलने लगी, और विशाल बाघ चुपचाप मेरे पीछे चल रहा था. जल्द ही, एक पेड़ पर बकबक कर रहे बंदरों के एक परिवार ने हमें देखा. उन्होंने एक नज़र डाली, डर से चीखे, और सबसे ऊँची शाखाओं पर चढ़ गए. फिर, तिपतिया घास चबाते हुए एक खरगोश ने हमें देखा, और वह जितनी तेज़ी से भाग सकता था, उतनी तेज़ी से भाग गया. हम जिस भी जानवर के पास से गुज़रे—हिरण, बिज्जू, जंगली सूअर—उन सभी ने हमें देखा और अपनी जान बचाने के लिए भागे.

बाघ हैरान था. उसे यह एहसास नहीं हुआ कि जानवर उससे भाग रहे थे, जो मेरे पीछे एक बड़ा डरावना शिकारी था. उसने सोचा कि वे सब छोटी लाल लोमड़ी से डर रहे थे. उसने अपना सिर झुकाया और कहा, 'मुझे माफ कर दो, हे जंगल के राजा. मुझे पता नहीं था.' फिर वह अपनी पूँछ अपनी टाँगों के बीच दबाकर भाग गया, और वादा किया कि वह मुझे फिर कभी परेशान नहीं करेगा. मैंने जंगल के सबसे मज़बूत जानवर को तेज़ पंजों या बड़े दाँतों से नहीं, बल्कि एक चतुर विचार से धोखा दिया था. सैकड़ों सालों से, चीन में लोग अपने बच्चों को मेरी कहानी सुनाते आ रहे हैं. यह एक प्रसिद्ध कहावत भी बन गई, 'हू जिआ हू वेई,' जिसका अर्थ है 'बाघ की शक्ति उधार लेने वाली लोमड़ी.' यह एक याद दिलाता है कि शक्तिशाली होने के लिए आपको सबसे बड़ा या सबसे मज़बूत होने की ज़रूरत नहीं है. आपका दिमाग आपकी सबसे बड़ी ताकत है. मेरी कहानी आज भी कार्टून, किताबों और नाटकों को प्रेरित करती है, और सभी को सिखाती है कि एक तेज़ दिमाग और थोड़ा सा साहस आपको किसी भी चुनौती का सामना करने में मदद कर सकता है, चाहे वह कितनी भी बड़ी क्यों न लगे.