चीं! मेरा नाम डेस्मन है, और मेरी मूंछें ठंड से अकड़ गई थीं. पूरा जंगल बर्फ की एक मुलायम सफेद चादर से ढका हुआ था, और मैं छिपने के लिए एक गर्म जगह की तलाश में कांप रहा था. तभी, जंगल से गुजरते हुए एक लड़के की जेब से कुछ नरम और लाल रंग का गिरा. वह एक दस्ताना था! मैं दौड़कर उसके पास गया और अंदर झाँका—यह अब तक का सबसे आरामदायक, सबसे गर्म, ऊनी घर था जो मैंने कभी देखा था. मैं तुरंत समझ गया कि यह सिर्फ सोने की जगह से कहीं ज़्यादा है; यह उस कहानी की शुरुआत थी जिसे अब सब लोग 'दस्ताने की कहानी' कहते हैं.

मैं ज़्यादा देर अकेला नहीं रहा. जल्द ही, एक हरा मेंढक फुदकता हुआ आया, उसके पैर बर्फ पर ठंडे थे. 'छोटे चूहे, क्या मैं कृपया अंदर आ सकता हूँ?' उसने टर्राते हुए कहा. 'यहाँ बाहर बहुत ठंड है!' दस्ताना मेरे लिए बिल्कुल सही आकार का था, लेकिन मैं उसे बाहर नहीं छोड़ सकता था. 'अंदर आ जाओ!' मैंने चीख़कर कहा. वह मेरे बगल में घुस गया. फिर, एक फुरतीली खरगोश अपनी नाक सिकोड़ती हुई दिखाई दी. 'क्या मेरे लिए जगह है?' उसने फुसफुसाया. दस्ताना थोड़ा और खिंच गया, और हमने उसका स्वागत किया. एक उल्लू, एक लोमड़ी और एक भेड़िया भी आए, हर एक ने विनम्रता से हमारी गर्म जगह साझा करने के लिए पूछा. हर नए दोस्त के साथ, दस्ताना जादुई रूप से बड़ा और बड़ा होता गया, हम सभी को अपनी ऊनी दीवारों के अंदर जगह देने के लिए फैलता गया.

अब जगह बहुत आरामदायक और तंग होने लगी थी! भेड़िये के बाद एक जंगली सूअर अपने बड़े दाँतों के साथ आया, और वह भी अंदर घुस गया. दस्ताने की सिलाई चरमराने और कड़कड़ाने लगी, लेकिन वे मज़बूत बनी रहीं. हम सब एक फली में बीजों की तरह एक साथ भरे हुए थे, गर्म और खुश. लेकिन तभी, हमने सबसे भारी कदमों की आहट सुनी. एक बहुत बड़ा भालू हमारी ओर लड़खड़ाता हुआ आया. 'क्या कोई जगह बची है?' उसने गहरी आवाज़ में गड़गड़ाते हुए पूछा. हम सबने एक-दूसरे की ओर देखा. एक भालू भला कैसे समा सकता था? लेकिन वह बहुत ठंडा लग रहा था, और हमने बाकी सबके साथ साझा किया था. 'अंदर घुसने की कोशिश करो!' हम सब चिल्लाए. उसने धक्का दिया, हिला-डुला, गुर्राया और धकेला, जब तक कि, किसी तरह, वह हम बाकी लोगों के साथ अंदर नहीं आ गया!

दस्ताना जितना खिंच सकता था, खिंच चुका था, तभी एक छोटा सा झींगुर, जो मेरी मूंछ से बड़ा नहीं था, रेंगता हुआ आया. 'क्या मैं भी शामिल हो सकता हूँ?' उसने चहकते हुए पूछा. वह जगह खोजने के लिए भालू की नाक पर चढ़ गया, और उसके छोटे पैरों ने उसे गुदगुदी की. भालू की नाक फड़कने लगी. 'आ...आ...आ-छी!' वह दहाड़ा. छींक इतनी ज़ोर की थी कि दस्ताना फट गया! जानवर हर तरफ उड़ गए, बर्फ के नरम ढेरों में जा गिरे. तभी लड़का वापस आया, उसने अपना दस्ताना ढूँढा, और उसे घर ले गया. हम सब अपने-अपने घरों की ओर भाग गए, लेकिन अब हम दोस्त बन गए थे. उस पुराने दस्ताने ने हमें सिखाया कि अगर आप अपना दिल खोलें तो हमेशा एक और के लिए जगह होती है. यूक्रेन की यह कहानी दिखाती है कि थोड़ी सी दयालुता हर किसी के लिए एक गर्म घर बना सकती है, और यह एक ऐसी कहानी है जो आज भी लोगों को साझा करने के लिए प्रेरित करती है, खासकर ठंड की सर्दियों की रातों में.