बाघ और सूखा तेंदू - कोरियाई

मेरे रोएँ सूरज के डूबने के रंग के हैं और मेरी दहाड़ से पेड़ों से बलूत के फल गिर सकते हैं. मैं महान बाघ हूँ, इस पहाड़ का राजा, और हर कोई जानता है कि मुझसे डरना चाहिए. एक ठंडी सर्दियों की रात में, जब बर्फ मेरी मूंछों पर जमी हुई थी, मेरे पेट में गुड़गुड़ होने लगी. मैंने रात के खाने के लिए एक स्वादिष्ट गाय खोजने के लिए नीचे गाँव में चुपके से जाने का फैसला किया. मैंने सोचा था कि दुनिया में मुझसे ज़्यादा डरावनी कोई चीज़ नहीं हो सकती, लेकिन मुझे एक बहुत ही आश्चर्यजनक सबक मिलने वाला था. यह कहानी बाघ और सूखे ख़ुरमा की है.

एक परछाई की तरह चुपचाप, मैं गाँव में दबे पाँव गया और एक खलिहान के पीछे छिप गया. पास के एक छोटे से घर से, मैंने एक बच्चे के रोने की आवाज़ सुनी, एक ज़ोर की चीख जिसने रात को भर दिया. बच्चे की माँ ने कहा, 'चुप हो जाओ, बाहर एक बड़ा भेड़िया है. ' लेकिन बच्चा रोता रहा. उसने कहा, 'चुप हो जाओ, एक भालू आ रहा है. ' लेकिन बच्चा और भी ज़ोर से रोने लगा. जब मैंने उसे फुसफुसाते हुए सुना, 'बाघ तुम्हें लेने आया है. ' तो मैंने अपनी छाती फुला ली, लेकिन बच्चा बस सिसकता रहा. फिर, माँ ने कुछ ऐसा कहा जिससे मेरे कान खड़े हो गए. 'देखो. यहाँ एक गोतगम है, एक सूखा हुआ ख़ुरमा. ' तुरंत, रोना बंद हो गया. मेरा दिल धड़कने लगा. एक सूखा हुआ ख़ुरमा. यह क्या हो सकता है. यह पूरी दुनिया में सबसे भयानक जीव होना चाहिए अगर यह एक बच्चे को मुझसे ज़्यादा डरा सकता है.

जब मैं खलिहान के पीछे कांप रहा था, इस डरावने 'सूखे ख़ुरमा' के बारे में सोचते हुए, एक आदमी अंधेरे में चुपके से आया. वह एक चोर था, जो उसी गाय को चुराने आया था जिसे मैं अपने रात के खाने के लिए चाहता था. लेकिन इतना अंधेरा था कि वह ठीक से देख नहीं पा रहा था. उसने शायद मेरी बड़ी, नारंगी और काली धारीदार पीठ को गाय समझ लिया होगा. अचानक, धड़ाम. चोर सीधे मेरी पीठ पर कूद गया. मुझे यकीन था कि यह सूखा ख़ुरमा है. उसने मुझे ढूँढ़ लिया था. मैं डर के मारे चीख पड़ा और गाँव से एक तीर की तरह बाहर भागा. चोर, यह महसूस करते हुए कि वह गाय नहीं बल्कि एक बाघ की सवारी कर रहा था, चिल्लाया और अपनी जान बचाने के लिए कसकर पकड़ लिया. हम दोनों एक दूसरे से डरे हुए थे.

मैं दौड़ता रहा, जंगल में गहरे तक, लट्ठों पर से कूदता और धाराओं में छपछपाता हुआ, उस जीव को हिलाकर गिराने की कोशिश कर रहा था. अंत में, चोर ने एक नीची लटकती हुई शाखा देखी, मेरे रोएँ छोड़े, और सुरक्षा के लिए एक पेड़ पर चढ़ गया. मैं पीछे मुड़कर देखने के लिए नहीं रुका. मैं दौड़कर अपनी माँद तक गया और छिप गया, और फिर कभी उस गाँव के पास नहीं गया. कई सालों से, यह कहानी कोरिया में बच्चों को सुनाई जाती है. यह एक मज़ेदार याद दिलाता है कि कभी-कभी जिन चीज़ों से हम सबसे ज़्यादा डरते हैं, वे सिर्फ़ वे चीज़ें होती हैं जिन्हें हम नहीं समझते. और एक बड़ा, मज़बूत बाघ भी एक छोटे, मीठे फल से डर सकता है. यह कहानी आज भी लोगों को हँसाती है और हमें डरने के बजाय जिज्ञासु बनने की याद दिलाती है.