वासिलिसा द ब्यूटीफुल

मेरा नाम वासिलिसा है, और मैं एक गहरे, रहस्यमयी जंगल के किनारे एक छोटी सी झोपड़ी में रहती हूँ. जब मेरी माँ बीमार थीं, तो उन्होंने मुझे एक छोटी सी गुड़िया दी, और कहा कि इसे हमेशा अपने पास रखूँ और कभी किसी को इसके बारे में न बताऊँ. यह वासिलिसा द ब्यूटीफुल की कहानी है. मेरी माँ के जाने के बाद, मेरे पिता ने दोबारा शादी कर ली, और मेरी सौतेली माँ और उसकी दो बेटियाँ मेरे प्रति बहुत क्रूर थीं. वे मुझसे सारे घर का काम कराती थीं, सुबह से लेकर रात तक. लेकिन मैं कभी अकेली नहीं थी. मेरी छोटी गुड़िया मेरी जेब में रहती थी. जब भी मैं दुखी होती, मैं उसे अपनी कहानी सुनाती, और उसे थोड़ा खाना देती, और वह मेरी मदद करती. वह मुझे बताती कि काम कैसे करना है और मुझे दिलासा देती, जिससे मेरी दयालुता और आंतरिक शक्ति बनी रही.

एक रात, मेरी सौतेली माँ ने घर की सारी मोमबत्तियाँ और आग बुझा दी, जिससे हर तरफ घना अँधेरा छा गया. उसने कहा, "वासिलिसा, तुम्हें भयानक बाबा यागा की झोपड़ी में जाकर आग लानी होगी." मैं जंगल में जाने से बहुत डर रही थी, लेकिन मेरे पास कोई और चारा नहीं था. मैंने अपनी गुड़िया को अपनी जेब में रखा और वह फुसफुसाई, "डरो मत, वासिलिसा. मैं तुम्हारे साथ हूँ." जंगल बहुत डरावना था, जिसमें अजीब आवाजें आ रही थीं और हर तरफ परछाइयाँ नाच रही थीं. बहुत देर चलने के बाद, मुझे एक अजीब झोपड़ी दिखाई दी. यह मुर्गी के पैरों पर खड़ी थी और खुद घूम सकती थी. झोपड़ी के चारों ओर एक बाड़ थी जो इंसानी हड्डियों से बनी थी, और हर खंभे पर एक चमकती हुई खोपड़ी थी. अचानक, एक तेज़ हवा चली और पेड़ काँपने लगे. बाबा यागा अपनी ओखली में उड़ती हुई घर आई, मूसल से खुद को आगे बढ़ा रही थी और झाड़ू से अपने निशान मिटा रही थी.

बाबा यागा ने मुझे देखा और अपनी कर्कश आवाज में पूछा, "तुम यहाँ क्या कर रही हो?". मैंने काँपते हुए कहा, "मुझे आग चाहिए." बाबा यागा ने कहा, "मैं तुम्हें आग दूँगी, लेकिन पहले तुम्हें मेरे लिए कुछ काम करने होंगे. अगर तुमने नहीं किए, तो मैं तुम्हें खा जाऊँगी." उसने मुझे कुछ असंभव काम दिए. मुझे चावल के दानों को खसखस के बीजों से अलग करना था, जो एक बहुत बड़े ढेर में मिले हुए थे. फिर मुझे पूरी झोपड़ी और आँगन को साफ करना था, जो बहुत गंदा और बड़ा था. मैं बहुत चिंतित थी, लेकिन मेरी गुड़िया ने कहा, "चिंता मत करो, सो जाओ. सुबह शाम से ज़्यादा समझदार होती है." जब मैं सो रही थी, तो गुड़िया ने मेरे लिए सारे काम कर दिए. जब बाबा यागा लौटी, तो वह यह देखकर हैरान रह गई कि सब कुछ पूरी तरह से हो चुका था. मेरी लगन और मेरी गुड़िया द्वारा दी गई आंतरिक शक्ति ने असंभव को संभव बना दिया था.

बाबा यागा अपने वादे से मुकर नहीं सकी. उसने अपनी बाड़ से एक चमकती हुई खोपड़ी उतारी, उसे एक छड़ी पर लगाया और मुझे दे दिया. उसने कहा, "यह रही तुम्हारी आग. इसे ले जाओ." जब मैं घर पहुँची, तो मेरी सौतेली माँ और बहनें यह देखकर चौंक गईं कि मैं वापस आ गई हूँ. जैसे ही मैं झोपड़ी के अंदर गई, खोपड़ी की जादुई रोशनी सीधे उन पर पड़ी. क्योंकि उनके दिल क्रूरता और नफरत से भरे थे, वे रोशनी को सहन नहीं कर सके और राख में बदल गए. मैं अब आज़ाद थी. मैं शहर चली गई, जहाँ मेरी दयालुता और मेरे अद्भुत कौशल ने ज़ार का ध्यान आकर्षित किया, और जल्द ही हमने शादी कर ली. यह रूसी लोककथा हमें सिखाती है कि दयालुता एक ऐसी रोशनी है जो किसी भी अँधेरे पर काबू पा सकती है, और यह आज भी साहस और आंतरिक शक्ति के बारे में कला और कहानियों को प्रेरित करती है.