बेयरफुट कॉलेज

हम बेयरफुट कॉलेज हैं। हमारा पूरा नाम सोशल वर्क एंड रिसर्च सेंटर है। हमारी कहानी 1972 में भारत के टिलोनिया नाम के एक गाँव में शुरू हुई थी। हमें बंकर रॉय नाम के एक व्यक्ति ने शुरू किया था क्योंकि उनके पास एक खास विचार था। वह ग्रामीण गाँवों में रहने वाले लोगों की मदद करना चाहते थे, जो बड़े शहरों से दूर रहते हैं। उनका लक्ष्य उन्हें नए कौशल सीखने में मदद करना था ताकि वे अपने समुदायों को रहने के लिए बेहतर जगह बना सकें।

हमारा बड़ा विचार सरल लेकिन बहुत महत्वपूर्ण है। हम मानते हैं कि हर कोई होशियार है और उसके पास उपयोगी ज्ञान है, भले ही वे कभी किसी बड़े स्कूल में न गए हों। हम सोचते हैं कि किसी गाँव में किसी समस्या को ठीक करने का सबसे अच्छा तरीका वहाँ रहने वाले लोगों से ही पूछना है! इसलिए, हम ऐसे कौशल सिखाते हैं जो बहुत व्यावहारिक होते हैं। हम लोगों को दिखाते हैं कि चीज़ें कैसे बनाई जाती हैं, उन्हें कैसे ठीक किया जाता है, और तकनीक का उपयोग कैसे किया जाता है। इस तरह, वे अपनी समस्याओं को वहीं हल कर सकते हैं जहाँ वे हैं। उन्हें मदद के लिए दूर से किसी के आने का इंतज़ार नहीं करना पड़ता।

हमारे सबसे प्रसिद्ध कामों में से एक महिलाओं को सौर इंजीनियर बनने का प्रशिक्षण देना है। हम इन अद्भुत महिलाओं को "सोलर मामा" कहते हैं। उनमें से कई दादियाँ और नानियाँ हैं! हम उन्हें दुनिया भर के गाँवों से हमारे कॉलेज में आने के लिए आमंत्रित करते हैं। यहाँ, वे सौर ऊर्जा के बारे में सब कुछ सीखती हैं। वे सीखती हैं कि सौर पैनल कैसे बनाएँ, उन्हें छतों पर कैसे लगाएँ, और अगर वे टूट जाएँ तो उन्हें कैसे ठीक करें। जब ये सोलर मामा अपना प्रशिक्षण पूरा कर लेती हैं, तो वे घर वापस चली जाती हैं। वे अपने साथ सौर पैनल ले जाती हैं, जो बिजली बनाने के लिए सूरज की शक्ति का उपयोग करते हैं। इस बिजली से वे अपने पूरे गाँव को रोशन कर सकती हैं! इस रोशनी का मतलब है कि बच्चे रात में अपना होमवर्क कर सकते हैं। इसका यह भी मतलब है कि सूरज ढलने के बाद सड़कें सभी के लिए सुरक्षित हो जाती हैं।

लेकिन हम सिर्फ रोशनी लाने से कहीं ज़्यादा काम करते हैं! सोलर मामा हमारे काम का एक बड़ा हिस्सा हैं, लेकिन हम कई अन्य तरीकों से भी समुदायों की मदद करते हैं। स्वस्थ रहने के लिए पीने का साफ पानी बहुत ज़रूरी है, इसलिए हम गाँवों को इसे हासिल करने में मदद करते हैं। हम यह भी जानते हैं कि हर बच्चा नियमित स्कूल नहीं जा सकता। इसीलिए हम रात में विशेष स्कूल चलाते हैं, ताकि जो बच्चे दिन में काम करते हैं, वे भी शिक्षा प्राप्त कर सकें। हम लोगों को बुनाई या मिट्टी के बर्तन बनाने जैसे विभिन्न शिल्प सीखने में भी मदद करते हैं। इन शिल्पों को बनाकर और बेचकर, वे अपने परिवारों का समर्थन करने के लिए पैसे कमा सकते हैं।

आज, हमारा काम भारत के उस पहले गाँव से बहुत आगे बढ़ गया है। हमने अब दुनिया भर के 90 से ज़्यादा देशों के लोगों को प्रशिक्षित किया है! अफ्रीका से लेकर दक्षिण अमेरिका तक, हमारे विचार दूर-दूर तक पहुँचे हैं। हम अपने मुख्य लक्ष्य में विश्वास करना जारी रखते हैं। हम दुनिया को दिखाना चाहते हैं कि थोड़े से प्रशिक्षण और बहुत सारे आत्मविश्वास के साथ, कोई भी शिक्षक बन सकता है, कोई भी निर्माता बन सकता है, और सबसे महत्वपूर्ण बात, कोई भी अपने समुदाय के लिए समस्या-समाधानकर्ता बन सकता है।