बेयरफुट कॉलेज

हम बेयरफुट कॉलेज हैं। हमारा आधिकारिक नाम सोशल वर्क एंड रिसर्च सेंटर है, और हमारी शुरुआत 1972 में भारत के राजस्थान राज्य के तिलोनिया नामक एक गाँव में हुई थी। हमारे संस्थापक, बंकर रॉय नाम के एक व्यक्ति का मानना था कि गाँवों में रहने वाले लोगों के पास जो ज्ञान और कौशल पहले से मौजूद है, वह बहुत महत्वपूर्ण है। हमारा लक्ष्य ग्रामीण समुदायों को अपनी समस्याओं को हल करने और आत्मनिर्भर बनने के लिए अपनी शक्ति का उपयोग करने में मदद करना है। हम मानते हैं कि हर समुदाय के पास अपने भविष्य को बेहतर बनाने की क्षमता होती है, और हमारा काम बस उस क्षमता को बाहर लाने में मदद करना है।

हमारा कॉलेज ज़्यादातर स्कूलों से अलग है। हम मानते हैं कि अद्भुत कौशल सीखने के लिए आपको पढ़ना या लिखना आना ज़रूरी नहीं है। हम किताबी ज्ञान के बजाय हाथों से काम करके सिखाने पर ज़ोर देते हैं। हमारी कक्षाओं में, हम सिखाने के लिए तस्वीरों, रंगों और संकेतों का उपयोग करते हैं। इस तरह, वे लोग जिन्हें कभी औपचारिक स्कूल जाने का मौका नहीं मिला, वे भी अपने गाँव के लिए इंजीनियर, दंत चिकित्सक या शिक्षक जैसे महत्वपूर्ण कामों में विशेषज्ञ बन सकते हैं। हमारा तरीका यह साबित करता है कि असली ज्ञान अनुभव से आता है और हर व्यक्ति, चाहे उसकी शैक्षिक पृष्ठभूमि कुछ भी हो, अपने समुदाय में एक महत्वपूर्ण बदलाव ला सकता है।

हमारे सबसे प्रसिद्ध कार्यक्रमों में से एक महिलाओं को सौर इंजीनियर बनने का प्रशिक्षण देना है, जिनमें से कई तो दादियाँ-नानियाँ हैं। हम उन्हें प्यार से 'सोलर मामा' कहते हैं। ये महिलाएँ छह महीने के प्रशिक्षण के लिए दुनिया भर के अपने गाँवों से भारत की यात्रा करती हैं। यहाँ वे किताबें पढ़कर नहीं, बल्कि हाथों से काम करके सौर पैनल बनाना, लगाना और उनकी मरम्मत करना सीखती हैं। वे रंगीन तारों को मिलाना और संकेतों का पालन करना सीखती हैं, जिससे वे जटिल सौर ऊर्जा प्रणालियों को आसानी से समझ जाती हैं। जब वे घर लौटती हैं, तो वे अपने पूरे समुदाय में रोशनी लाती हैं। वे खतरनाक और धुएँ वाले केरोसिन लैंप की जगह स्वच्छ सौर ऊर्जा ले आती हैं, जिससे बच्चों को रात में पढ़ने और परिवारों को सुरक्षित रहने में मदद मिलती है।

हालांकि रोशनी लाना एक बहुत बड़ा बदलाव है, लेकिन हमारा काम यहीं खत्म नहीं होता। हम उन कई अन्य चीज़ों पर भी काम करते हैं जिनकी समुदायों को ज़रूरत होती है। हम लोगों को बारिश का पानी इकट्ठा करना और उसे साफ़ करना सिखाते हैं ताकि उनके पास पीने के लिए सुरक्षित पानी हो। यह समुदायों को स्वस्थ रहने और जल-जनित बीमारियों से बचने में मदद करता है। हम उन बच्चों के लिए रात में स्कूल चलाते हैं जिन्हें दिन के दौरान अपने परिवारों की मदद के लिए काम करना पड़ता है, ताकि वे भी शिक्षा का अवसर पा सकें। इसके अलावा, हम लोगों को कठपुतली और बुनाई जैसी उनकी पारंपरिक शिल्पों को जीवित रखने में भी मदद करते हैं, ताकि वे अपनी संस्कृति को संरक्षित करते हुए अपनी आजीविका कमा सकें।

आज, हमारे विचार भारत में हमारे पहले गाँव से बहुत आगे तक फैल चुके हैं। हमने दुनिया भर के 90 से ज़्यादा देशों में समुदायों के साथ काम किया है। हमारा काम आज भी इसी विश्वास से निर्देशित होता है कि ग्रामीण समुदायों के पास उनकी अपनी समस्याओं का समाधान है। हम सिर्फ़ उन्हें सफल होने में मदद करने के लिए प्रशिक्षण और उपकरण प्रदान करते हैं। हम यह सुनिश्चित करना जारी रखते हैं कि हर गाँव में स्थानीय ज्ञान और कौशल का सम्मान किया जाए और उन्हें अपने विकास का नेतृत्व करने के लिए सशक्त बनाया जाए।