डेलावेयर

एक नदी और एक खाड़ी के बीच बसी ज़मीन के एक छोटे से टुकड़े की कल्पना करो, जिसके रेतीले तट और शांत जंगल हैं. मैं भले ही अमेरिका का दूसरा सबसे छोटा राज्य हूँ, लेकिन मेरी कहानी अमेरिका की सबसे महत्वपूर्ण कहानियों में से एक है. मैं डेलावेयर हूँ, और लोग मुझे एक बहुत ही खास कारण से 'पहला राज्य' कहते हैं.

मेरी ज़मीन पर सबसे पहले लेन्नी लेनापे लोगों के कदम पड़े थे, जो हज़ारों सालों तक यहाँ रहे. वे मेरी नदियों, खाड़ियों और जंगलों से गहराई से जुड़े हुए थे. फिर, 1609 में, हेनरी हडसन नाम के एक खोजकर्ता ने मेरे तटों पर यूरोपीय जहाज़ों को लाया. इसके बाद, 1631 में, डच व्यापारियों ने ज़्वानेनडेल नामक एक चौकी स्थापित करने की कोशिश की, लेकिन इसका अंत दुखद रहा. असली सफलता 1638 में मिली जब स्वीडिश उपनिवेशवादी आए और फोर्ट क्रिस्टीना (आधुनिक विलमिंगटन) की स्थापना की. उन्होंने एक ऐसी चीज़ बनाई जो अमेरिकी संस्कृति का प्रतीक बन गई - लॉग केबिन.

इसके बाद का समय बदलाव का था. 1655 में, पीटर स्टुवेसेंट के नेतृत्व में डच लोगों ने स्वीडिश लोगों से नियंत्रण छीन लिया. लेकिन यह भी लंबे समय तक नहीं चला. 1664 में, अंग्रेज़ों ने मेरी ज़मीन पर अपना झंडा फहराया. 1682 में, मुझे विलियम पेन को दे दिया गया और मैं पेंसिल्वेनिया के 'तीन निचले काउंटी' के रूप में जाना जाने लगा. लेकिन मेरे लोगों की अपनी पहचान थी. वे अलग होना चाहते थे, और 1704 में, उन्हें अपनी अलग औपनिवेशिक सभा बनाने की अनुमति मिल गई. यह स्वतंत्रता की मेरी शुरुआती भावना का प्रतीक था.

अमेरिकी क्रांति के दौरान मेरी भूमिका बहुत महत्वपूर्ण थी. 1 जुलाई, 1776 की रात को, सीज़र रॉडनी नाम के एक साहसी व्यक्ति ने स्वतंत्रता के लिए निर्णायक वोट डालने के लिए एक भयंकर तूफ़ान में 80 मील की घुड़सवारी की. वह समय पर फिलाडेल्फिया पहुँचे और उनका वोट इतिहास बदलने वाला था. 3 सितंबर, 1777 को, मेरी धरती पर कूच ब्रिज की लड़ाई लड़ी गई, जो क्रांति की एकमात्र बड़ी लड़ाई थी. लेकिन मेरा सबसे गौरवपूर्ण क्षण 7 दिसंबर, 1787 को आया. उस दिन, मैंने नए संयुक्त राज्य अमेरिका के संविधान की पुष्टि की और ऐसा करने वाला पहला राज्य बना. इसी वजह से मुझे 'पहला राज्य' का खिताब मिला, जो एक संयुक्त राष्ट्र में मेरे गहरे विश्वास को दर्शाता है.

मेरी कहानी यहीं खत्म नहीं होती. 1802 में, डु पोंट परिवार ने मेरी ब्रांडीवाइन नदी पर एक बारूद मिल की स्थापना की. यह एक ऐसी कंपनी में विकसित हुई जिसने नायलॉन और टेफ्लॉन जैसी दुनिया बदलने वाली सामग्री का आविष्कार किया. मैंने नागरिक अधिकार आंदोलन में भी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई. मेरे अदालती मामले (बेल्टन बनाम गेभार्ट) 1954 के ऐतिहासिक सुप्रीम कोर्ट के फैसले, ब्राउन बनाम शिक्षा बोर्ड का हिस्सा बने, जिसने स्कूलों में अलगाव को समाप्त कर दिया. मैं एक ऐसी जगह हूँ जहाँ इतिहास बनाया गया था, और मैं आज भी नवाचार, प्राकृतिक सुंदरता और इस शक्तिशाली विचार का घर बना हुआ हूँ कि हम में से सबसे छोटा भी रास्ता दिखा सकता है.