डेलावेयर

एक शांत जगह की कल्पना करो जहाँ रेतीले किनारे महान अटलांटिक महासागर से मिलते हैं और ब्रांडीवाइन जैसी कोमल नदियाँ हरी-भरी भूमि से होकर बहती हैं. मैं बड़े, व्यस्त राज्यों के बीच बसा हुआ हूँ, जैसे कोई छोटा सा रहस्य छिपा हो. कुछ लोग कहते हैं कि मैं एक कीमती रत्न की तरह चमकता हूँ, इसीलिए वे मुझे डायमंड स्टेट कहते हैं. लेकिन आप मुझे डेलावेयर कह सकते हैं. मैं छोटा हो सकता हूँ, लेकिन मेरी कहानी अमेरिका की सबसे बड़ी कहानियों में से एक है. मैंने अपने तटों से इतिहास को खुलते देखा है, और मेरे पास यह बताने के लिए एक कहानी है कि कैसे एक छोटी सी जगह महान काम कर सकती है.

बहुत पहले, जब मेरे क्षितिज पर ऊँचे मस्तूल वाले कोई भी जहाज नहीं दिखाई देते थे, मेरी भूमि लेनापे लोगों का घर थी. हजारों वर्षों तक, वे मेरे जंगलों और नदियों के साथ सद्भाव में रहे. फिर, 1609 में एक दिन, हेनरी हडसन नामक एक खोजकर्ता की कमान वाला एक जहाज मेरी खूबसूरत खाड़ी में आया, और दुनिया बदलने लगी. कुछ दशकों बाद, 1638 में, स्वीडन नामक एक दूर देश से जहाजों का एक और समूह आया. इन बसने वालों ने एक किला बनाया जिसका नाम उन्होंने फोर्ट क्रिस्टीना रखा, जो मेरे नदी तट पर था. वे अपने साथ पेड़ों से घर बनाने का एक चतुर तरीका लेकर आए, जिससे मजबूत लॉग केबिन बने जो पूरे अमेरिका में प्रसिद्ध हो गए. स्वेड्स के बाद, नीदरलैंड से लोग आए, और फिर इंग्लैंड से. प्रत्येक समूह अपनी परंपराएँ और विचार लेकर आया, और मैंने अपने सभी नए पड़ोसियों से सीखा और विकसित हुआ.

जैसे-जैसे समय बीतता गया, तेरह कॉलोनियों में रहने वाले लोग, जिनमें मैं भी शामिल था, यह महसूस करने लगे कि वे अपने भविष्य के प्रभारी खुद बनना चाहते हैं. एक बड़ा विचार पनप रहा था: एक बिल्कुल नया देश शुरू करने का. 15 जून, 1776 को, मैंने एक साहसी निर्णय लिया और ग्रेट ब्रिटेन से अपनी स्वतंत्रता की घोषणा की. एक लंबी और कठिन लड़ाई के बाद, कॉलोनियाँ जीत गईं. अब सबसे महत्वपूर्ण काम आया: नए संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए नियमों का एक सेट बनाना. नियमों के इस सेट को संविधान कहा जाता था. सभी को इस पर सहमत होना था. 7 दिसंबर, 1787 को एक ठंडे दिन, मैंने कुछ ऐसा किया जिसे कोई कभी नहीं भूलेगा. मैंने अपना हाथ उठाया और किसी और से पहले 'हाँ' कहा. मैं संविधान को मंजूरी देने वाला पहला राज्य बन गया. तभी मुझे मेरा सबसे प्रसिद्ध उपनाम मिला: 'पहला राज्य'. मैंने सबको दिखाया कि रास्ता दिखाने के लिए आपको सबसे बड़ा होने की ज़रूरत नहीं है.

पहला राज्य बनने के बाद, मैं बढ़ता रहा. 1802 में, ई.आई. डू पोंट नामक एक व्यक्ति ने मेरी तेज़ी से बहती ब्रांडीवाइन क्रीक में शक्ति देखी. उन्होंने वहाँ बारूद बनाने के लिए एक छोटी सी चक्की बनाई. वह छोटी सी चक्की एक बड़ी कंपनी, ड्यूपॉन्ट में विकसित हुई, जिसने मेरे कस्बों को बनाने और कई लोगों के लिए नौकरियाँ पैदा करने में मदद की. फिर अमेरिका के इतिहास में एक बहुत ही दुखद समय आया, गृहयुद्ध. यह एक मुश्किल विकल्प था, क्योंकि मैं दोनों तरफ दोस्तों के साथ एक सीमावर्ती राज्य था. लेकिन मुझे पता था कि क्या सही है, और मैंने संघ के साथ रहने का फैसला किया. अच्छे और बुरे समय में, मेरे खेत भोजन उगाते रहे, मेरे कारखाने चीजें बनाते रहे, और मेरे लोगों ने मिलकर मुझे आज का मजबूत और गौरवान्वित राज्य बनाया.

आज, मैं अभी भी तट के किनारे बसा वह विशेष स्थान हूँ. मेरी धूप वाले समुद्र तट गर्मियों में हँसते-खेलते परिवारों से भरे रहते हैं, और मेरे सुंदर पार्क रोमांच के लिए एकदम सही हैं. मेरे शहर नए विचारों से गुलजार हैं, और दुनिया की कई बड़ी कंपनियाँ मुझे अपना आधिकारिक घर बनाना पसंद करती हैं क्योंकि वे जानती हैं कि मैं रहने के लिए एक अच्छी जगह हूँ. पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मुझे लगता है कि मेरी कहानी सभी के लिए एक अनुस्मारक है. एक बड़ा अंतर लाने के लिए आपको सबसे बड़ा या सबसे ऊँची आवाज वाला होने की ज़रूरत नहीं है. सबसे छोटी आवाज भी एक महान विचार के लिए 'हाँ' कहने वाली पहली आवाज हो सकती है. मुझे उम्मीद है कि आप किसी दिन मुझसे मिलने आएँगे और मेरे तटों पर अपने बड़े विचार खोजेंगे.