Alice Paul

Halo! Nama saya Alice Paul. Saya lahir pada tanggal 11 Januari 1885, di Mount Laurel, New Jersey. Saya dibesarkan di keluarga Quaker, di mana kami percaya bahwa semua orang setara, baik laki-laki maupun perempuan. Ibu saya adalah seorang suffragist, yang berarti ia percaya bahwa perempuan harus memiliki hak untuk memilih. Dia bahkan sering mengajak saya ke pertemuan-pertemuannya! Gagasan kesetaraan ini seperti benih kecil yang ditanam di hati saya sejak usia sangat muda. Saya suka belajar, dan saya melanjutkan ke perguruan tinggi, yang saat itu tidak umum bagi perempuan. Saya belajar dengan giat, meraih gelar dalam biologi dan sosiologi, selalu berusaha memahami bagaimana cara membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik dan lebih adil.

Pada tahun 1907, saya berlayar menyeberangi lautan untuk melanjutkan studi saya di Inggris. Di sanalah saya bertemu dengan beberapa wanita yang sangat gigih, Emmeline Pankhurst dan putri-putrinya, yang memimpin gerakan hak pilih perempuan Inggris. Mereka tidak hanya mengadakan pertemuan-pertemuan yang tenang; mereka mengorganisir parade, memberikan pidato-pidato yang berani, dan bahkan ditangkap untuk menarik perhatian pada perjuangan mereka. Mereka menyebutnya pendekatan 'militan'. Melihat keberanian mereka menginspirasi saya. Saya bergabung dengan mereka, dan saya belajar bahwa terkadang, untuk membuat orang mendengarkan, Anda harus bersuara keras dan gigih. Saya beberapa kali ditangkap di London karena memprotes hak perempuan untuk memilih. Pengalaman-pengalaman itu mengajarkan saya bahwa memperjuangkan keadilan membutuhkan tindakan yang berani, bukan hanya permintaan yang sopan.

Ketika saya kembali ke Amerika pada tahun 1910, saya tahu saya harus membawa energi yang sama ke gerakan hak pilih di tanah air. Saat itu, gerakan tersebut berjalan sangat lambat. Saya bergabung dengan National American Woman Suffrage Association dan mengusulkan sebuah ide besar: sebuah parade hak pilih besar-besaran di Washington, D.C. Kami merencanakannya pada tanggal 3 Maret 1913, sehari sebelum presiden baru, Woodrow Wilson, dilantik. Ribuan wanita berbaris di Pennsylvania Avenue dengan kendaraan hias, spanduk, dan kostum. Pemandangan itu sungguh spektakuler! Tetapi beberapa orang marah melihat kami, dan kerumunan menjadi tidak ramah, menghalangi jalan kami dan meneriaki kami. Meskipun sulit, parade tersebut menjadi berita nasional dan membawa perhatian yang sangat besar pada perjuangan kami.

Parade kami menunjukkan bahwa kami perlu lebih langsung. Teman-teman saya, seperti Lucy Burns, dan saya merasa kami perlu menekan presiden secara langsung. Jadi, kami berpisah dari kelompok hak pilih yang lebih tua dan, pada tahun 1916, membentuk Partai Wanita Nasional. Mulai bulan Januari 1917, kami memulai jenis protes baru. Kami berdiri di luar gerbang Gedung Putih setiap hari, memegang spanduk dengan pertanyaan seperti, 'Tuan Presiden, Berapa Lama Lagi Wanita Harus Menunggu Kebebasan?' Kami disebut 'Penjaga Senyap' karena kami berdiri di sana dengan tenang, tidak peduli cuaca. Setelah AS memasuki Perang Dunia I, protes kami dianggap tidak patriotik. Kami ditangkap karena 'menghalangi lalu lintas'. Di penjara, kami diperlakukan dengan sangat buruk, jadi kami melakukan mogok makan untuk memprotes. Itu adalah masa yang sangat sulit, tetapi kami bertekad untuk menunjukkan bahwa kami tidak akan bisa dibungkam.

Pengorbanan kami dan perhatian publik yang ditimbulkannya akhirnya berhasil. Presiden Wilson berubah pikiran dan mengumumkan dukungannya untuk hak pilih perempuan. Kongres mengesahkan Amandemen ke-19, dan setelah perjuangan panjang untuk mendapatkan persetujuan dari negara-negara bagian, amandemen tersebut akhirnya diratifikasi pada tanggal 18 Agustus 1920. Perempuan di Amerika akhirnya memiliki hak untuk memilih! Itu adalah kemenangan luar biasa yang telah kami perjuangkan dengan sangat keras. Tetapi saya tahu pekerjaan kami belum selesai. Hak untuk memilih hanyalah satu langkah. Saya percaya perempuan membutuhkan kesetaraan penuh dalam setiap bagian kehidupan. Jadi, pada tahun 1923, saya menulis Amandemen Hak Setara, sebuah usulan perubahan pada Konstitusi yang akan menjamin hak yang sama bagi semua warga negara, tanpa memandang jenis kelamin mereka.

Saya menghabiskan sisa hidup saya bekerja untuk hak-hak perempuan di seluruh dunia. Saya hidup hingga usia 92 tahun, melihat banyak perubahan yang telah saya bantu gerakkan. Meskipun Amandemen Hak Setara yang saya tulis masih belum ditambahkan ke dalam Konstitusi, pekerjaan saya membantu mengubah Amerika selamanya. Saya dikenang sebagai seseorang yang tidak takut menuntut kesetaraan dan yang menunjukkan bahwa dengan strategi yang jelas dan tekad yang tak tergoyahkan, sekelompok orang yang berdedikasi dapat mengubah dunia.