Annie Oakley

Halo! Kebanyakan orang mengenal saya sebagai Annie Oakley, penembak jitu yang terkenal, tetapi saya lahir dengan nama Phoebe Ann Mosey pada tanggal 13 Agustus 1860, di sebuah pondok kayu kecil di Ohio. Masa kecil saya tidak mudah. Ayah saya meninggal dunia pada tahun 1866 ketika saya masih kecil, dan keluarga saya jatuh ke dalam kemiskinan yang mendalam. Untuk membantu menyediakan makanan, saya mengambil senapan tua ayah saya ketika saya berusia sekitar delapan tahun. Saya mulai berburu di hutan dekat rumah kami. Saya menjadi begitu mahir sehingga saya bisa memasok semua daging yang kami butuhkan untuk keluarga saya, dan saya menjual hasil buruan tambahan ke hotel-hotel setempat. Dengan uang yang saya peroleh, saya berhasil melunasi hipotek pertanian ibu saya pada saat saya berusia 15 tahun! Bagi saya, menembak bukanlah hobi—itu adalah cara saya membantu menyelamatkan keluarga saya.

Reputasi saya sebagai penembak yang terampil tumbuh di daerah saya di Ohio. Pada Hari Thanksgiving tahun 1875, sebuah pertunjukan keliling datang ke kota terdekat, yang menampilkan seorang penembak jitu terkenal bernama Frank E. Butler. Dia bertaruh bahwa dia bisa mengalahkan penembak lokal mana pun. Pemilik hotel yang membeli hasil buruan saya tahu persis siapa yang harus dihubungi! Saat itu saya baru berusia 15 tahun dan bertubuh cukup kecil, jadi ketika saya maju untuk bertanding, Tuan Butler hanya tertawa. Tetapi tawanya berhenti ketika kami mulai menembak. Kami masing-masing melepaskan 25 tembakan, dan ketika pertandingan selesai, dia meleset pada tembakan terakhirnya, sedangkan saya tidak meleset sama sekali. Saya memenangkan pertandingan itu! Tetapi saya memenangkan sesuatu yang lebih pada hari itu—hati Frank. Kami mulai saling berkirim surat, jatuh cinta, dan menikah pada tanggal 23 Agustus 1876. Dia menjadi pasangan hidup saya, baik di atas panggung maupun di luar panggung.

Frank dan saya mulai menampilkan pertunjukan menembak kami bersama, tetapi terobosan besar kami datang pada tahun 1885 ketika kami bergabung dengan pertunjukan paling terkenal di dunia: Buffalo Bill's Wild West. Saya menjadi salah satu bintang terbesarnya! Setahun sebelum bergabung, pada tahun 1884, saya bertemu dengan pemimpin besar suku Lakota, Kepala Suku Sitting Bull. Dia melihat penampilan saya dan begitu kagum dengan keahlian saya sehingga dia secara simbolis 'mengadopsi' saya sebagai putrinya dan memberi saya nama 'Watanya Cicilla,' yang berarti 'Little Sure Shot' atau 'Si Penembak Jitu Kecil yang Pasti Kena Sasaran'. Saya memakai nama itu dengan bangga selama sisa hidup saya. Dalam pertunjukan itu, saya melakukan aksi-aksi luar biasa yang membuat penonton terpesona. Saya bisa menembak sisi tipis kartu remi dari jarak 30 langkah, menembak koin receh yang dilempar ke udara, dan bahkan menembak abu dari rokok yang dipegang Frank di mulutnya. Butuh ribuan jam latihan, tetapi saya senang menunjukkan kepada dunia apa yang mungkin dilakukan.

Dengan pertunjukan Buffalo Bill, saya berkeliling Amerika dan bahkan berlayar menyeberangi lautan ke Eropa. Kami tampil di hadapan banyak sekali penonton dan bahkan di hadapan para bangsawan. Pada tahun 1887, saya tampil untuk Ratu Victoria dari Inggris selama Perayaan Emasnya. Saya juga bertemu dengan raja-raja dan para pemimpin dari seluruh dunia. Tetapi yang lebih penting bagi saya daripada ketenaran adalah menunjukkan kemampuan para wanita. Saya percaya setiap wanita harus bisa membela diri dan mandiri. Selama hidup saya, saya mengajar lebih dari 15.000 wanita cara menggunakan senjata. Selama Perang Spanyol-Amerika pada tahun 1898, saya bahkan menulis surat kepada Presiden untuk menawarkan diri membentuk sekelompok penembak jitu wanita untuk membantu negara. Saya ingin membuktikan bahwa seorang wanita bisa melakukan apa pun yang bisa dilakukan seorang pria, dan terkadang, bahkan lebih baik.

Hidup saya tidak luput dari kesulitan. Pada tahun 1901, saya mengalami kecelakaan kereta api yang parah yang melukai punggung saya. Para dokter tidak yakin apakah saya akan bisa berjalan lagi, apalagi menembak. Itu adalah masa yang kelam, dan rasa sakitnya luar biasa. Saya harus menjalani lima operasi pada tulang belakang saya. Tetapi saya menolak untuk menyerah. Perlahan-lahan dan dengan tekad yang besar, saya mengajari diri saya sendiri cara menembak lagi. Itu adalah jalan yang panjang menuju pemulihan, tetapi saya akhirnya kembali tampil. Saya membuktikan kepada diri sendiri dan semua orang bahwa tidak peduli tantangan apa pun yang Anda hadapi, Anda dapat mengatasinya dengan keberanian dan ketekunan.

Setelah bertahun-tahun melakukan tur, Frank dan saya akhirnya pensiun dari sorotan. Kami menetap, tetapi saya tidak pernah berhenti menembak untuk olahraga dan mengajar orang lain. Saya hidup hingga berusia 66 tahun dan meninggal dunia di Greenville, Ohio, pada tanggal 3 November 1926. Frank, suami tercinta saya selama 50 tahun, begitu patah hati sehingga dia meninggal dunia hanya 18 hari kemudian. Hari ini, saya berharap orang-orang mengingat saya bukan hanya sebagai penembak jitu yang bisa melakukan trik-trik luar biasa, tetapi sebagai wanita kuat yang berasal dari keluarga sederhana dan berhasil menentukan jalannya sendiri di dunia. Saya menunjukkan kepada semua orang bahwa dengan kerja keras dan keyakinan pada diri sendiri, Anda dapat mencapai target apa pun yang Anda bidik.