Beverly Cleary

Halo, nama saya Beverly Cleary, dan saya menulis buku untuk anak-anak. Kisah saya dimulai pada tanggal 12 April 1916, saat saya lahir di McMinnville, Oregon. Tahun-tahun pertama kehidupan saya dihabiskan di sebuah peternakan di kota kecil bernama Yamhill. Itu adalah tempat yang sunyi, dan yang paling penting, tidak ada perpustakaan. Ibu saya adalah seorang guru dan mengisi rumah kami dengan buku. Saya suka mendengarkan cerita yang beliau bacakan untuk saya, tetapi ketika saya mulai sekolah, segalanya berubah. Saya kesulitan belajar membaca. Buku-buku yang diberikan kepada kami di sekolah terasa sangat membosankan. Buku-buku itu tidak menceritakan tentang anak-anak seperti saya atau hal-hal yang saya kenal. Saya merasa frustrasi dan berpikir mungkin saya bukan seorang pembaca.

Ketika saya kelas tiga, keluarga saya pindah ke kota yang lebih besar, Portland. Di sana, ada perpustakaan sekolah yang indah, dan di sanalah saya bertemu dengan seorang pustakawan yang baik hati. Beliau melihat saya kesulitan dan tidak hanya membantu saya, tetapi juga menunjukkan kepada saya buku-buku yang menarik dan menyenangkan. Beliau membuat saya sadar bahwa membaca bisa menjadi petualangan. Momen itu adalah titik balik bagi saya. Tiba-tiba, saya tidak bisa berhenti membaca. Pengalaman itu begitu kuat sehingga saya membuat keputusan penting: suatu hari nanti, saya akan menjadi seorang pustakawan agar saya bisa membantu anak-anak lain menemukan buku yang mereka sukai, sama seperti yang telah dilakukan pustakawan itu untuk saya. Saya melanjutkan pendidikan ke University of California, Berkeley, dan kemudian belajar menjadi pustakawan di University of Washington, tempat saya lulus pada tahun 1939.

Setelah lulus, saya mendapatkan pekerjaan impian saya sebagai pustakawan anak-anak di Yakima, Washington. Setiap hari, saya bertemu dengan anak-anak yang bersemangat untuk membaca. Saya memperhatikan sesuatu yang sangat akrab. Banyak dari mereka, terutama anak laki-laki, mengalami kesulitan menemukan buku yang mereka sukai. Mereka akan datang kepada saya dan mengeluh bahwa buku-buku itu bukan tentang kehidupan nyata. Suatu hari, seorang anak laki-laki menatap saya dan bertanya, "Di mana buku-buku tentang anak-anak seperti kita?". Pertanyaan itu terus terngiang di benak saya. Saya tahu persis apa yang dia maksud. Dia menginginkan cerita tentang anak-anak yang tinggal di lingkungan biasa, bermain dengan teman-teman mereka, dan mengalami petualangan sehari-hari yang lucu dan terkadang sedikit berantakan. Pada saat itu, saya memutuskan bahwa jika buku-buku itu tidak ada, maka saya harus menuliskannya. Selama masa ini, saya juga memulai babak baru dalam hidup saya sendiri ketika saya menikah dengan suami saya, Clarence Cleary, pada tahun 1940.

Saya duduk dan mulai menulis. Saya memikirkan anak laki-laki di perpustakaan dan lingkungan tempat saya dibesarkan di Portland. Saya ingin menulis cerita yang lucu, jujur, dan nyata. Saya ingin anak-anak membaca buku saya dan berpikir, "Hei, itu seperti saya!". Pada tahun 1950, buku pertama saya diterbitkan. Judulnya adalah 'Henry Huggins'. Henry adalah anak laki-laki biasa yang tinggal di Klickitat Street dan mengalami segala macam petualangan lucu dengan anjingnya, Ribsy. Anak-anak menyukainya. Melalui kisah-kisah Henry, saya memperkenalkan karakter lain yang tinggal di lingkungannya. Ada temannya, Beezus Quimby, dan adik perempuannya yang tak terlupakan, Ramona. Ramona adalah seorang gadis kecil yang penuh semangat, imajinasi, dan sering kali membuat masalah. Saya mendapatkan ide-ide saya dari dunia di sekitar saya, dari kenangan saya sendiri, dan dari anak-anak yang saya temui. Saya hanya menuliskan kebenaran tentang bagaimana rasanya menjadi seorang anak.

Saya terus menulis selama bertahun-tahun, dan Ramona Quimby tumbuh bersama pembaca saya, menjadi salah satu karakter saya yang paling dicintai. Menulis buku-buku itu memberi saya begitu banyak kegembiraan. Pada tahun 1984, saya menerima kehormatan besar ketika buku saya 'Dear Mr. Henshaw' memenangkan Medali Newbery, salah satu penghargaan paling istimewa untuk sastra anak-anak. Saya hidup hingga usia 104 tahun, dan kegembiraan terbesar saya adalah mengetahui bahwa buku-buku saya membantu anak-anak mencintai membaca dan merasa dipahami. Saya berharap cerita-cerita saya terus membuat anak-anak tertawa dan merasa bahwa kehidupan mereka sendiri penuh dengan petualangan.