Laura Ingalls Wilder

Halo, nama saya Laura Ingalls Wilder. Saya lahir pada tanggal 7 Februari 1867, di sebuah kabin kayu kecil di Hutan Besar Wisconsin. Keluarga saya terdiri dari Pa saya yang suka berpetualang, Ma saya yang baik hati, dan saudara-saudari saya, Mary dan Carrie. Kehidupan kami nyaman namun liar, dikelilingi oleh hutan lebat. Saya ingat betul suara musik biola Pa yang memenuhi rumah kami dengan sukacita, membuat kabin kecil kami terasa hangat bahkan di malam yang paling dingin sekalipun. Momen-momen awal itulah yang membentuk kenangan pertama saya tentang keluarga, petualangan, dan alam liar.

Ketika saya masih kecil, keluarga saya memutuskan untuk meninggalkan Hutan Besar dan melakukan perjalanan ke barat dengan gerobak tertutup. Sekitar tahun 1869, kami tiba di padang rumput Kansas, yang kami pikir adalah Wilayah Indian. Perjalanan itu panjang dan sulit, tetapi melihat padang rumput yang luas dan tak berujung untuk pertama kalinya adalah hal yang menakjubkan. Kami membangun rumah baru kami sendiri di atas tanah terbuka, tetapi kami tidak bisa tinggal lama dan harus pergi. Setelah itu, kami pindah ke Minnesota dan tinggal di sebuah rumah galian di tepi Plum Creek. Di sana kami menghadapi banyak kesulitan. Saya tidak akan pernah lupa ketika pada pertengahan tahun 1870-an, segerombolan besar belalang datang dan memakan semua hasil panen kami, meninggalkan ladang kami yang kosong.

Kehidupan di padang rumput penuh dengan tantangan baru. Pada tahun 1879, kakak perempuan saya, Mary, jatuh sakit parah karena demam scarlet. Penyakit itu membuatnya buta, yang merupakan masa yang sangat menyedihkan dan sulit bagi seluruh keluarga kami. Hati saya hancur melihatnya tidak bisa lagi melihat matahari terbenam atau bunga-bunga liar di padang rumput. Saat itu, saya berjanji pada diri sendiri untuk menjadi 'matanya'. Saya akan menceritakan semua yang saya lihat kepadanya, melukiskan gambaran dengan kata-kata saya agar dia tetap bisa merasakan keindahan dunia. Pengalaman ini membuat saya ingin membantu keluarga saya lebih dari sebelumnya. Pada tahun yang sama, 1879, kami pindah lagi, kali ini ke Wilayah Dakota, dan menetap di dekat kota De Smet.

Salah satu masa tersulit dalam hidup saya adalah 'Musim Dingin yang Panjang' pada tahun 1880-1881. Badai salju mengubur kota kami selama berbulan-bulan. Salju begitu tebal sehingga menutupi jendela lantai pertama rumah kami. Kami hampir kehabisan makanan dan bahan bakar untuk membuat kami tetap hangat. Pengalaman itu mengajarkan saya tentang ketekunan. Terlepas dari semua kesulitan, saya bertekad untuk pergi ke sekolah. Impian saya adalah menjadi seorang guru untuk membantu mendapatkan uang bagi keluarga saya, terutama agar Mary bisa pergi ke perguruan tinggi khusus untuk orang buta. Saya sangat bangga ketika saya mendapatkan sertifikat mengajar saya dan mulai mengajar di sebuah sekolah pedesaan pada tahun 1882, saat saya baru berusia 15 tahun.

Saat saya mengajar, saya bertemu dengan seorang petani muda bernama Almanzo Wilder. Setelah beberapa waktu, kami menikah pada tanggal 25 Agustus 1885. Kami memulai hidup kami sendiri bersama, dan putri kami, Rose, lahir pada tahun 1886. Kehidupan sebagai petani muda tidaklah mudah; kami menghadapi banyak perjuangan, termasuk penyakit dan gagal panen. Namun, kami tidak pernah menyerah. Pada tahun 1894, kami melakukan satu perjalanan besar terakhir ke sebuah peternakan di Pegunungan Ozark di Missouri. Kami menamainya Peternakan Rocky Ridge, dan tempat itu menjadi rumah terakhir kami yang tercinta, tempat kami akhirnya menemukan kedamaian.

Selama bertahun-tahun, saya adalah seorang istri petani yang sibuk, tetapi saya selalu suka menulis. Mulai sekitar tahun 1911, saya mulai menulis artikel untuk sebuah surat kabar pertanian, berbagi pengetahuan saya tentang kehidupan di peternakan. Ketika saya berusia enam puluhan, putri saya, Rose, yang juga seorang penulis, mendorong saya untuk menuliskan semua cerita yang saya ingat dari masa kecil saya sebagai seorang pionir. Jadi, saya pun melakukannya. Buku pertama saya, 'Little House in the Big Woods', diterbitkan pada tahun 1932. Saya sangat senang anak-anak suka mendengar tentang kehidupan pionir saya, jadi saya terus menulis lebih banyak buku tentang petualangan keluarga saya.

Saya menghabiskan sisa tahun-tahun saya di Peternakan Rocky Ridge, menulis dan menjawab surat dari anak-anak yang membaca buku-buku saya. Saya hidup hingga berusia 90 tahun. Meskipun kehidupan saya sebagai seorang pionir sudah lama berlalu, cerita-cerita saya tetap hidup. Melalui buku-buku 'Little House' saya, anak-anak di seluruh dunia dapat melakukan perjalanan kembali ke masa lalu untuk menaiki gerobak tertutup, tinggal di kabin kayu, dan memahami keberanian serta cinta yang membangun kehidupan di perbatasan Amerika. Kisah-kisah itu adalah warisan saya, sebuah jendela ke masa lalu yang saya harap akan terus menginspirasi generasi mendatang.