Carl Wilhelm Scheele

Halo! Nama saya Carl Wilhelm Scheele, dan saya ingin menceritakan kisah hidup saya yang penuh dengan eksperimen dan penemuan luar biasa. Saya lahir pada tanggal 9 Desember 1742, di sebuah kota bernama Stralsund, yang saat itu merupakan bagian dari Pomerania Swedia. Ayah saya adalah seorang pedagang, dan saya tumbuh di rumah yang ramai bersama sepuluh saudara kandung. Sejak usia muda, saya tidak terlalu tertarik bermain game seperti halnya belajar. Saya sangat menyukai toko apotek, sebutan kami untuk farmasi saat itu. Deretan stoples misterius, bau aneh, dan cara apoteker mencampur bubuk dan cairan untuk membuat obat membuat saya terpesona. Ketika saya baru berusia 14 tahun, pada tahun 1757, saya meninggalkan rumah untuk magang di sebuah apotek di Gothenburg, Swedia. Ini adalah awal dari pendidikan sejati saya dan awal dari kecintaan seumur hidup saya pada kimia.

Bekerja di apotek adalah sekolah terbaik yang bisa saya bayangkan. Bos saya memberi saya akses ke perpustakaannya, dan saya akan begadang semalaman, membaca setiap buku kimia yang bisa saya temukan. Siang hari, saya mempelajari keterampilan praktis seorang apoteker, tetapi pekerjaan saya yang sebenarnya dimulai setelah jam kerja. Saya mendirikan laboratorium kecil saya sendiri dan menggunakan bahan kimia di toko untuk mengulangi eksperimen yang saya baca. Saya tidak punya peralatan mewah; saya menggunakan botol kaca sederhana, oven, dan apa pun yang bisa saya temukan. Saya belajar dengan melakukan, menguji, dan mengamati. Selama waktu inilah, sepanjang tahun 1760-an, saya mengembangkan keterampilan saya. Saya belajar untuk sabar dan melihat dengan sangat cermat apa yang terjadi ketika saya mencampur zat yang berbeda. Saya pindah ke apotek yang berbeda di Malmö dan Stockholm, dan pada tahun 1770, saya menetap di kota universitas besar Uppsala. Di sana, saya memiliki akses ke laboratorium yang lebih baik dan akhirnya bisa mendedikasikan lebih banyak waktu untuk penelitian saya sendiri.

Waktu saya di Uppsala sangat menyenangkan. Rasanya seperti saya membuka rahasia alam yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Salah satu penemuan besar pertama saya adalah asam yang ditemukan dalam susu asam, yang sekarang kita sebut asam laktat. Saya kemudian menemukan banyak zat baru lainnya. Pada tahun 1774, saya sedang bekerja dengan mineral bernama pirolusit ketika saya menemukan gas kuning kehijauan dengan bau yang sangat menyengat. Ini adalah unsur yang benar-benar baru, yang sekarang disebut klorin. Saya juga menemukan unsur lain seperti mangan, molibdenum, dan tungsten, seringkali dengan bantuan ilmuwan lain. Saya bahkan menemukan gliserin, zat manis dari lemak, dan beberapa asam baru dari buah-buahan dan tanaman lain. Metode saya sederhana: Saya ingin tahu tentang segalanya. Saya akan memanaskan benda-benda, mencampurnya, dan terkadang bahkan mencicipinya—kebiasaan yang sangat berbahaya yang diketahui oleh para ahli kimia saat ini untuk tidak dilakukan! Tetapi pada tahun 1700-an, itu adalah salah satu dari sedikit cara yang kami miliki untuk mengidentifikasi bahan kimia baru.

Mungkin penemuan saya yang paling penting adalah sesuatu di sekitar kita: bagian dari udara itu sendiri. Pada tahun 1772, melalui serangkaian eksperimen yang cermat di mana saya memanaskan berbagai zat, saya berhasil menghasilkan gas yang membuat lilin menyala lebih terang dan tikus lebih aktif. Saya menyebutnya 'udara api' karena perannya dalam pembakaran. Saya menyadari itu adalah bagian dari udara yang diperlukan untuk bernapas dan pembakaran. Hari ini, Anda mengenal gas ini sebagai oksigen. Saya menulis semua temuan saya dalam sebuah buku berjudul Risalah Kimia tentang Udara dan Api. Sayangnya, penerbit saya sangat lambat, dan buku itu baru dicetak pada tahun 1777. Sementara itu, dua ilmuwan brilian lainnya, Joseph Priestley dan Antoine Lavoisier, membuat penemuan serupa dan menerbitkan karya mereka sebelum karya saya muncul. Karena keterlambatan ini, mereka sering menerima pujian, tetapi saya tahu bahwa saya adalah orang pertama yang mengisolasi unsur penting ini.

Saya melanjutkan pekerjaan saya di sebuah kota kecil bernama Köping, tempat saya membeli apotek sendiri pada tahun 1775. Pekerjaan saya dengan begitu banyak bahan kimia, termasuk yang berbahaya seperti arsenik dan timbal, akhirnya berdampak pada kesehatan saya. Saya hidup hingga usia 43 tahun, meninggal dunia pada tahun 1786. Meskipun saya tidak selalu mendapatkan ketenaran atau pujian selama hidup saya, pekerjaan saya meletakkan dasar bagi kimia modern. Saya dikenang karena menemukan lebih banyak unsur daripada hampir semua orang lain. Kisah saya mengajarkan kita bahwa rasa ingin tahu dan kerja keras adalah alat terpenting yang bisa dimiliki seorang ilmuwan, dan bahwa kegembiraan penemuan adalah hadiah terbesarnya.