Celia Cruz

Halo! Nama saya Celia Cruz, dan saya ingin berbagi cerita dengan kalian. Saya lahir di sebuah lingkungan yang ramai di Havana, Kuba, pada tanggal 25 Oktober 1925. Rumah saya selalu penuh dengan keluarga dan musik. Sejak usia muda, suara saya adalah mainan favorit saya, dan saya akan menyanyikan lagu pengantar tidur untuk adik-adik saya setiap malam. Ayah saya berharap saya akan menjadi seorang guru, dan saya memang sempat mempelajarinya, tetapi hati saya terpaut pada musik. Pada tahun 1940-an, sepupu saya mendorong saya untuk mengikuti kontes menyanyi di radio yang disebut 'La hora del té.' Yang mengejutkan, saya menang! Hadiah itu adalah langkah pertama dalam sebuah perjalanan yang akan berlangsung seumur hidup saya.

Kesempatan besar saya datang pada tanggal 3 Agustus 1950, ketika saya diundang untuk menjadi penyanyi utama sebuah orkestra yang sangat terkenal, La Sonora Matancera. Awalnya, beberapa orang tidak yakin apakah saya bisa menggantikan posisi penyanyi yang hengkang, tetapi saya bertekad untuk membuktikan diri. Selama lima belas tahun, saya berkeliling dunia bersama band tersebut. Kami tampil di konser, di televisi, dan bahkan di film. Itu adalah masa yang luar biasa di mana saya belajar begitu banyak dan suara saya menjangkau orang-orang di seluruh Amerika Latin. Saya juga bertemu dengan seorang pemain terompet yang baik hati di band bernama Pedro Knight, yang kelak menjadi cinta dalam hidup saya.

Pada tahun 1960, saat orkestra sedang tur di Meksiko, perubahan besar sedang terjadi di kampung halaman saya akibat Revolusi Kuba. Kami membuat keputusan tersulit dalam hidup kami: untuk tidak kembali ke Kuba. Pemerintah yang baru pada akhirnya melarang saya untuk kembali selamanya. Saya tidak bisa mengungkapkan betapa sakitnya hati saya karena terpisah dari tanah air dan keluarga saya. Pada tahun 1961, saya menjadi warga negara Amerika Serikat, yang menjadi rumah baru saya. Setahun kemudian, pada tanggal 14 Juli 1962, saya menikah dengan Pedro tercinta. Dia adalah sandaran saya, pendukung terbesar saya, dan tak lama kemudian menjadi manajer saya, membantu saya menjalani kehidupan dan karier baru saya.

Pada pertengahan tahun 1960-an, saya memulai karier solo saya. Itu adalah babak baru, dan saya bersemangat untuk bereksperimen dengan suara-suara baru. Saya bekerja sama dengan seniman-seniman luar biasa seperti pemimpin band legendaris Tito Puente. Pada tahun 1970-an, gaya musik baru yang menarik sedang berkembang di New York City, memadukan ritme Kuba dengan suara Latin dan Amerika lainnya. Mereka menyebutnya 'salsa,' dan saya langsung terjun ke dalamnya! Orang-orang mulai memanggil saya 'Ratu Salsa.' Selama pertunjukan saya, saya sering berteriak '¡Azúcar!'—yang berarti 'gula!' dalam bahasa Spanyol—untuk mengingatkan semua orang akan manisnya dan energi musik Kuba. Karier saya dipenuhi dengan momen-momen indah, seperti mendapatkan bintang di Hollywood Walk of Fame pada tahun 1987 dan menerima National Medal of Arts dari Presiden pada tahun 1994.

Saya merekam musik dan tampil untuk penonton di seluruh dunia selama lebih dari lima puluh tahun. Wig warna-warni dan kostum menarik saya menjadi sama terkenalnya dengan suara saya. Saya ingin setiap pertunjukan menjadi perayaan kehidupan dan budaya saya. Saya hidup hingga usia 77 tahun, dan hidup saya dipenuhi dengan musik hingga akhir hayat. Meskipun saya tidak lagi di sini, musik saya tetap hidup. Saya dikenang sebagai 'Ratu Salsa,' dan saya harap cerita saya menginspirasi kalian untuk mengejar impian dengan penuh semangat dan selalu membagikan suara unik kalian kepada dunia. ¡Azúcar!