Charles H. Townes

Halo, nama saya Charles Townes. Kisah saya dimulai di sebuah peternakan di Greenville, South Carolina, tempat saya dilahirkan pada tanggal 28 Juli 1915. Saya menghabiskan masa kecil saya menjelajahi dunia di sekitar saya, terpesona oleh segala hal mulai dari serangga hingga bintang-bintang. Kecintaan akan penemuan ini membawa saya ke perguruan tinggi saat saya baru berusia 16 tahun, dan pada tahun 1935, saya sudah lulus dari Universitas Furman, bersemangat untuk belajar lebih banyak lagi tentang rahasia alam semesta.

Pada tahun 1939, saya mulai bekerja di sebuah laboratorium terkenal bernama Bell Labs. Selama Perang Dunia II, saya membantu merancang sistem radar yang menggunakan gelombang radio khusus untuk membantu pilot menavigasi. Setelah perang, saya menjadi seorang profesor dan menghadapi teka-teki baru: Saya ingin menciptakan seberkas energi yang murni dan kuat yang disebut gelombang mikro, tetapi tidak ada yang tahu caranya. Kemudian, pada suatu pagi musim semi yang indah di tahun 1951, saat duduk di bangku taman di Washington, D.C., seluruh gagasan itu datang kepada saya dalam sekejap! Saya menemukan cara untuk membuat molekul-molekul menjadi bersemangat dan membuat mereka melepaskan energinya sekaligus. Saya menamakan ide saya 'maser'.

Kembali di Universitas Columbia, saya bekerja dengan mahasiswa saya James Gordon dan Herbert Zeiger untuk mengubah ide saya menjadi mesin yang nyata. Butuh banyak kerja keras dan banyak percobaan, tetapi pada tahun 1953, kami berhasil! Kami membangun maser pertama, menciptakan seberkas gelombang mikro yang terfokus sempurna. Segera setelah itu, saudara ipar saya, Arthur Schawlow, dan saya memiliki pemikiran besar lainnya: bagaimana jika kita bisa melakukan hal yang sama dengan cahaya? Dalam sebuah makalah terkenal yang kami tulis bersama pada tahun 1958, kami menjelaskan cara membangun 'maser optik', sebuah ide yang kemudian dikenal dunia sebagai 'laser'.

Pekerjaan saya pada maser dan laser mengubah ilmu pengetahuan selamanya. Atas penemuan ini, saya diberi salah satu penghargaan terbesar di dunia: Hadiah Nobel dalam Fisika pada tahun 1964. Saya membaginya dengan dua ilmuwan lain, Nikolay Basov dan Aleksandr Prokhorov, yang telah mengerjakan ide-ide serupa. Tapi rasa ingin tahu saya belum selesai! Saya menggunakan penemuan saya sendiri untuk mempelajari alam semesta, menjadi seorang astronom dan menemukan awan molekul raksasa yang melayang di antara bintang-bintang, yang membantu kita memahami bagaimana galaksi terbentuk.

Seluruh hidup saya didorong oleh keinginan untuk bertanya dan mencoba menemukan jawabannya. Saya hidup hingga usia 99 tahun, dan perjalanan saya berakhir pada tahun 2015. Saat ini, ide-ide di balik maser dan laser saya ada di mana-mana. Ide-ide itu ada di pemindai kode batang di toko kelontong, di alat yang digunakan dokter untuk operasi, dan dalam teknologi yang memungkinkan Anda menonton film dan mendengarkan musik. Saya harap kisah saya menunjukkan kepada Anda bahwa sedikit rasa ingin tahu dapat menerangi seluruh dunia.