Charles Lindbergh

Halo! Namaku Charles Lindbergh. Aku yakin kamu pernah mendengar tentangku karena sebuah penerbangan terkenal yang aku lakukan. Tapi sebelum semua itu, aku hanyalah seorang anak laki-laki yang menyukai mesin. Aku lahir pada tanggal 4 Februari 1902, di Detroit, Michigan. Aku menghabiskan masa kecilku mengutak-atik mesin mobil dan sepeda motor di peternakan keluarga kami di Minnesota. Aku selalu lebih tertarik pada cara kerja benda-benda daripada buku-buku sekolahku. Kecintaan pada mesin dan petualangan itu akan segera membawaku ke angkasa.

Pada tahun 1922, aku memutuskan untuk meninggalkan perguruan tinggi untuk mengejar impianku yang sebenarnya: terbang! Aku pergi ke Lincoln, Nebraska, dan menjadi siswa di sebuah sekolah penerbangan. Saat itu, pesawat terbang masih baru dan menarik. Aku belajar bagaimana menjadi seorang 'barnstormer,' seorang pilot yang melakukan aksi-aksi berani di pameran-pameran daerah. Itu sangat mendebarkan! Untuk menjadi pilot yang benar-benar ahli, aku bergabung dengan U.S. Army Air Service pada tahun 1924 dan berlatih menerbangkan pesawat militer. Setelah lulus, aku mendapat pekerjaan sebagai pilot pos udara pada tahun 1926, menerbangkan surat antara St. Louis dan Chicago, seringkali dalam cuaca yang sulit dan di malam hari. Pekerjaan ini mengajariku cara menavigasi dan memercayai keterampilanku, yang akan sangat penting untuk ide besarku selanjutnya.

Seorang pria bernama Raymond Orteig telah menawarkan hadiah besar sebesar $25.000 kepada pilot pertama yang bisa terbang tanpa henti dari New York sampai ke Paris, Prancis. Itu adalah jarak yang belum pernah diterbangkan oleh siapa pun sendirian sebelumnya! Banyak orang mengira itu mustahil, dan beberapa pilot sudah mencoba dan gagal. Tapi aku percaya itu bisa dilakukan dengan pesawat yang tepat. Aku meyakinkan beberapa pengusaha di St. Louis untuk membantuku, dan pada tahun 1927, kami menyewa Ryan Airlines di California untuk membuat pesawat khusus hanya untukku. Kami menamakannya Spirit of St. Louis.

Pada pagi hari tanggal 20 Mei 1927, aku naik ke kokpit Spirit of St. Louis di Roosevelt Field di New York. Pesawat itu begitu penuh dengan bensin untuk perjalanan panjang sehingga nyaris tidak bisa lepas landas dari landasan pacu yang berlumpur! Selama 33 setengah jam berikutnya, aku terbang sendirian di atas Samudra Atlantik yang luas. Tidak ada orang untuk diajak bicara dan tidak ada autopilot untuk membantu. Aku harus melawan rasa kantuk, menavigasi hanya dengan kompas dan bintang-bintang, serta terbang menembus kabut dan es. Ketika akhirnya aku melihat pantai Irlandia, aku tahu aku akan berhasil. Aku mendarat di Le Bourget Field di Paris pada tanggal 21 Mei, di mana kerumunan besar sedang menunggu untuk bersorak untukku. Aku telah berhasil!

Setelah penerbanganku, hidupku berubah selamanya. Orang-orang memanggilku 'Lucky Lindy,' dan aku menjadi salah satu orang paling terkenal di dunia. Aku bepergian untuk mempromosikan penerbangan dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa terbang itu aman dan dapat menghubungkan dunia. Pada tahun 1929, aku menikah dengan seorang wanita hebat bernama Anne Morrow, yang juga menjadi seorang pilot yang terampil. Kami mengalami banyak petualangan terbang bersama. Kami juga menghadapi masa-masa yang sangat menyedihkan, seperti ketika putra pertama kami diculik pada tahun 1932, masa yang sangat memilukan bagi keluarga kami. Seiring bertambahnya usia, aku juga menjadi sangat tertarik untuk melindungi planet kita dan satwa liarnya.

Aku hidup sampai usia 72 tahun. Orang-orang mengingatku karena penerbangan panjang dan sepi melintasi lautan itu. Perjalananku menunjukkan kepada semua orang bahwa dengan keberanian, perencanaan yang cermat, dan sedikit keberuntungan, apa yang tampak mustahil dapat dicapai. Ini membantu membuat perjalanan udara menjadi populer dan membawa orang-orang di dunia sedikit lebih dekat.