Coretta Scott King

Halo, nama saya Coretta Scott. Saya ingin berbagi cerita saya dengan Anda. Saya lahir pada tanggal 27 April 1927, di sebuah kota kecil bernama Heiberger, Alabama. Tumbuh di pertanian keluarga saya, saya belajar tentang kerja keras dan kekuatan sejak usia muda. Orang tua saya adalah orang-orang yang tangguh yang mengajari saya pentingnya martabat dan harga diri, bahkan ketika dunia di sekitar kami dipenuhi dengan ketidakadilan segregasi. Segregasi berarti orang kulit hitam dan orang kulit putih dipisahkan secara paksa, dan kami tidak memiliki hak yang sama. Sejak kecil, saya menyukai musik dan belajar. Saya bermimpi suatu hari nanti dapat menggunakan suara saya, baik dalam bernyanyi maupun berbicara, untuk memperjuangkan perubahan. Impian itu mendorong saya untuk belajar dengan giat, dan pada tahun 1945, saya lulus sebagai siswa terbaik atau valedictorian dari Lincoln Normal School. Saya tahu pendidikan adalah kunci, dan saya bertekad untuk melanjutkan studi saya dan menemukan cara untuk membuat perbedaan.

Perjalanan saya membawa saya ke utara, jauh dari Alabama, untuk mengejar pendidikan yang lebih tinggi. Pertama, saya kuliah di Antioch College di Ohio, di mana saya belajar tentang aktivisme sosial dan menemukan hasrat saya untuk keadilan. Setelah saya lulus pada tahun 1951, saya pindah ke Boston untuk belajar musik di New England Conservatory of Music. Saya ingin menjadi penyanyi klasik, tetapi takdir punya rencana lain untuk saya. Di Boston pada tahun 1952, seorang teman memperkenalkan saya kepada seorang pemuda yang sedang belajar untuk menjadi pendeta. Namanya Martin Luther King Jr. Kami segera terhubung karena kami berdua memiliki impian yang sama tentang dunia yang lebih adil dan setara. Kami berbicara berjam-jam tentang keyakinan kami dan pekerjaan yang perlu dilakukan untuk mengakhiri ketidakadilan. Kami jatuh cinta dan menikah pada tanggal 18 Juni 1953. Meskipun kami bisa saja tinggal di utara, kami membuat keputusan penting untuk pindah kembali ke Selatan, ke Montgomery, Alabama. Kami tahu bahwa di sanalah perjuangan untuk kesetaraan paling dibutuhkan, dan kami ingin menjadi bagian darinya bersama-sama.

Di Montgomery, kami segera berada di pusat Gerakan Hak Sipil. Pada tahun 1955, Boikot Bus Montgomery dimulai setelah Rosa Parks menolak menyerahkan kursinya. Rumah kami menjadi pusat perencanaan dan strategi. Malam-malam dipenuhi dengan pertemuan, panggilan telepon, dan percakapan tentang cara menantang segregasi secara damai. Saya bukan hanya seorang istri pendeta; saya adalah mitra aktif dalam gerakan ini. Saya menggunakan bakat musik saya untuk mengadakan 'Konser Kebebasan'. Ini adalah pertunjukan khusus di mana saya akan bernyanyi untuk menggalang dana bagi gerakan dan, yang sama pentingnya, untuk mengangkat semangat para pekerja dan pengunjuk rasa. Selama tahun-tahun yang sibuk ini, kami juga memulai keluarga kami, dan kami dikaruniai empat orang anak. Kehidupan kami terus-menerus dalam bahaya, tetapi kami tidak pernah goyah dalam komitmen kami terhadap non-kekerasan. Iman kami pada protes damai adalah inti dari semua yang kami lakukan, sebuah keyakinan yang kami bawa bersama ribuan orang lainnya ke March on Washington pada tahun 1963, di mana Martin menyampaikan pidatonya yang terkenal, 'I Have a Dream'.

Kemudian tibalah hari yang mengubah hidup saya dan sejarah selamanya. Pada tanggal 4 April 1968, suami saya yang tercinta direnggut dari kami. Rasa duka yang saya rasakan sangat dalam, tetapi di tengah kesedihan itu, saya tahu satu hal dengan pasti: impiannya tentang perdamaian dan kesetaraan tidak boleh mati bersamanya. Saya merasa memiliki tanggung jawab untuk meneruskan pekerjaan yang telah kami mulai bersama. Hanya beberapa hari setelah kematiannya, saya memimpin pawai hak-hak sipil yang telah ia rencanakan. Pada tahun yang sama, 1968, saya mendirikan The Martin Luther King Jr. Center for Nonviolent Social Change di Atlanta sebagai monumen hidup untuk keyakinannya. Misi saya menjadi jelas: untuk memastikan warisannya terus menginspirasi generasi mendatang. Selama bertahun-tahun, saya bekerja tanpa lelah untuk melobi Kongres, meyakinkan bangsa bahwa kontribusinya harus dihormati. Setelah perjuangan panjang, pada tahun 1983, ulang tahunnya akhirnya ditetapkan sebagai hari libur nasional, sebuah hari untuk merayakan kehidupan dan pesannya.

Setelah mendirikan The King Center, pekerjaan saya meluas melampaui batas-batas Amerika Serikat. Saya menjadi pendukung hak asasi manusia di seluruh dunia. Saya melakukan perjalanan ke berbagai negara, berbicara menentang ketidakadilan di mana pun saya melihatnya. Saya adalah suara vokal yang menentang apartheid di Afrika Selatan, sebuah sistem segregasi rasial yang kejam, dan saya berdiri dalam solidaritas dengan mereka yang memperjuangkan kebebasan. Saya percaya bahwa perjuangan untuk kesetaraan tidak mengenal batas. Saya hidup hingga usia 78 tahun, dan setiap tahunnya saya dedikasikan untuk bekerja demi keadilan dan perdamaian. Saya harap orang-orang mengingat bahwa impian tentang dunia yang lebih baik adalah kekuatan yang luar biasa. Saya ingin Anda tahu bahwa setiap orang memiliki suara, dan suara itu dapat digunakan untuk membantu membangun dunia yang damai dan setara bagi semua.