Coretta Scott King

Halo, nama saya Coretta Scott King, dan saya ingin berbagi cerita dengan Anda. Saya lahir pada tanggal 27 April 1927, di sebuah kota kecil bernama Heiberger, Alabama. Tumbuh di peternakan keluarga, saya belajar pentingnya kerja keras dan mendapatkan pendidikan yang baik. Bahkan sebagai seorang gadis kecil, saya melihat bahwa dunia tidak adil bagi semua orang. Karena saya berkulit hitam, ada sekolah dan aturan yang terpisah, dan seringkali lebih buruk, bagi orang-orang yang terlihat seperti saya. Ini disebut segregasi, dan itu tidak pernah terasa benar bagi saya. Tetapi saya juga memiliki kecintaan yang besar pada musik, dan suara saya menjadi cara bagi saya untuk memimpikan dunia yang lebih baik.

Orang tua saya percaya bahwa pendidikan adalah kunci menuju masa depan yang lebih baik, jadi saya belajar dengan giat. Pada tahun 1945, saya melakukan perjalanan jauh dari rumah untuk kuliah di Antioch College di Ohio. Di sanalah saya bergabung dengan kelompok-kelompok seperti NAACP dan mulai menggunakan suara saya untuk menentang ketidakadilan. Setelah kuliah, kecintaan saya pada menyanyi membawa saya ke Boston pada tahun 1951, di mana saya belajar untuk menjadi penyanyi konser di New England Conservatory of Music. Saya belajar untuk membuat suara saya kuat, tidak hanya dalam lagu, tetapi juga dalam perjuangan untuk keadilan.

Ketika saya di Boston, seorang teman memperkenalkan saya kepada seorang pemuda yang juga sedang belajar di sana. Namanya Martin Luther King Jr. Kami pertama kali bertemu pada tahun 1952, dan saya segera menyadari bahwa dia memiliki impian yang sama dengan saya untuk dunia yang lebih setara dan damai. Kami jatuh cinta dan menikah pada tanggal 18 Juni 1953. Saya tahu bahwa hidup kami bersama akan lebih dari sekadar keluarga kami; kami adalah mitra dalam sebuah misi besar. Pada tahun 1954, kami pindah ke Montgomery, Alabama, di mana Martin menjadi seorang pendeta, dan perjalanan kami bersama benar-benar dimulai.

Kehidupan kami di Montgomery segera menjadi pusat Gerakan Hak-Hak Sipil. Gerakan ini dimulai dengan Boikot Bus Montgomery pada tahun 1955, sebuah protes untuk mengakhiri segregasi di bus-bus kota. Sambil membesarkan keempat anak kami yang luar biasa—Yolanda, Martin III, Dexter, dan Bernice—saya bekerja berdampingan dengan suami saya. Saya menjawab panggilan telepon, memberikan pidato, dan menyelenggarakan 'Konser Kemerdekaan', di mana saya akan bernyanyi untuk mengumpulkan uang dan semangat bagi gerakan tersebut. Itu tidak selalu mudah. Beberapa orang sangat marah dengan pekerjaan kami, dan rumah kami bahkan dibom pada tahun 1956. Tetapi kami menolak membiarkan rasa takut menghentikan kami dari perjuangan untuk apa yang benar.

Pada tahun 1968, sebuah hal yang mengerikan terjadi, dan suami saya yang terkasih, Martin, direnggut dari kami. Hati saya hancur, tetapi saya tahu mimpinya tentang perdamaian dan kesetaraan tidak boleh berakhir. Saya harus kuat demi anak-anak saya dan jutaan orang yang percaya pada perjuangan kami. Hanya beberapa hari kemudian, saya memimpin sebuah pawai di Memphis, Tennessee, untuk menunjukkan kepada dunia bahwa pekerjaan akan terus berlanjut. Pada tahun yang sama, saya mendirikan The King Center for Nonviolent Social Change di Atlanta untuk mengajar orang-orang tentang gagasan suami saya dan menginspirasi mereka untuk menyelesaikan masalah tanpa kekerasan.

Saya menghabiskan sisa hidup saya untuk memastikan pekerjaan suami saya tidak pernah dilupakan. Salah satu momen paling membanggakan bagi saya adalah pada tahun 1983, ketika hari ulang tahunnya secara resmi menjadi hari libur nasional di Amerika Serikat. Saya berkeliling dunia, menyuarakan hak-hak semua orang, mulai dari mengakhiri apartheid di Afrika Selatan hingga memperjuangkan hak-hak perempuan dan anak-anak di mana pun. Saya hidup hingga berusia 78 tahun. Hari ini, orang-orang mengingat saya tidak hanya sebagai istri Martin, tetapi sebagai seorang pemimpin dengan hak saya sendiri, yang mendedikasikan hidupnya untuk membangun dunia yang lebih adil dan damai bagi semua orang.