Diophantus dari Alexandria

Halo dari Alexandria! Nama saya Diophantus. Saya tinggal di kota Alexandria yang ramai di Mesir, sekitar tahun 250 Masehi. Kota saya adalah pusat pembelajaran, dan saya sangat beruntung bisa berada di dekat Perpustakaan Agung. Tempat itu dipenuhi dengan gulungan-gulungan tulisan dan ide-ide dari seluruh dunia, dan itu menginspirasi kecintaan saya pada belajar sejak usia muda. Sementara orang lain di sekitar saya melihat angka hanya sebagai alat untuk menghitung koin atau mengukur tanah, saya melihat sesuatu yang lebih. Bagi saya, angka adalah dunia teka-teki yang menarik dan misteri yang menunggu untuk dipecahkan. Saya suka mencari pola dan menemukan cara-cara baru untuk memahami hubungan di antara mereka.

Pada zaman saya, soal matematika tidak terlihat seperti yang kamu lihat di buku pelajaranmu. Soal-soal itu ditulis dalam kalimat-kalimat yang sangat panjang. Bayangkan mencoba menyelesaikan soal yang bunyinya seperti ini: “Temukan suatu bilangan yang jika dikalikan tiga lalu ditambah lima, hasilnya adalah dua puluh.” Itu bisa sangat membingungkan. Jadi, saya punya ide besar. Bagaimana jika kita membuat semacam kode atau jalan pintas? Saya mulai menggunakan simbol untuk mewakili angka yang tidak diketahui. Alih-alih menulis “suatu bilangan”, saya bisa menggunakan simbol. Ide ini adalah sebuah terobosan. Ini membantu mengubah soal kata yang panjang menjadi persamaan yang jauh lebih pendek dan lebih jelas. Metode yang saya kembangkan ini adalah awal dari apa yang sekarang dikenal semua orang sebagai aljabar.

Saya mencurahkan seluruh hidup saya untuk mengerjakan ide-ide ini dan mengumpulkannya dalam sebuah karya besar. Sekitar tahun 250 Masehi, saya menulis serangkaian buku yang saya sebut Arithmetica. Ini bukan hanya satu buku, melainkan kumpulan dari 13 buku. Di dalamnya, saya menyajikan lebih dari 150 soal matematika yang berbeda, masing-masing dengan solusinya. Soal-soal ini bukan soal matematika biasa. Banyak di antaranya adalah teka-teki khusus yang sekarang dikenal sebagai persamaan Diophantine. Dalam teka-teki ini, tujuannya bukan hanya menemukan jawaban apa pun, tetapi menemukan jawaban yang merupakan bilangan bulat. Ini membuat soal-soal itu jauh lebih menantang dan menarik. Sayangnya, seiring berjalannya waktu, beberapa dari 13 buku asli saya hilang, jadi kita tidak memiliki seluruh koleksinya hari ini.

Kalian mungkin bertanya-tanya tentang keluarga saya atau seperti apa kehidupan saya sehari-hari. Sebenarnya, tidak banyak yang diketahui tentang kehidupan pribadi saya. Sebagian besar catatan tentang saya telah hilang seiring waktu. Namun, ada satu petunjuk yang sangat terkenal yang ditinggalkan tentang hidup saya—sebuah teka-teki. Dikatakan bahwa setelah saya meninggal sekitar tahun 285 Masehi, sebuah teka-teki ditulis di batu nisan saya untuk menghormati kecintaan saya pada angka. Teka-teki ini menggunakan pecahan untuk menceritakan berbagai tahap kehidupan saya: berapa lama saya menjadi seorang anak, kapan saya menikah, kapan saya memiliki seorang putra, dan berapa lama putra saya hidup. Jika kamu bisa memecahkan teka-teki angka yang cerdas ini, kamu akan menemukan tepatnya berapa usia saya ketika saya meninggal dunia.

Menurut teka-teki di makam saya, saya hidup sampai usia 84 tahun. Warisan saya adalah pekerjaan yang saya tinggalkan. Karena ide-ide saya dalam menggunakan simbol untuk memecahkan masalah, saya sering disebut sebagai 'bapak aljabar'. Karya saya dalam Arithmetica terus dipelajari selama berabad-abad, menginspirasi para ahli matematika hebat lainnya selama lebih dari seribu tahun, termasuk seorang pemikir terkenal bernama Pierre de Fermat. Saya senang mengetahui bahwa ide-ide yang saya kembangkan dahulu kala di Alexandria masih menjadi dasar aljabar yang dipelajari siswa di sekolah di seluruh dunia saat ini.