Dorothy Height

Halo, nama saya Dorothy Height, dan saya ingin menceritakan kisah saya kepada Anda. Saya lahir pada tanggal 24 Maret 1912, di Richmond, Virginia, tetapi saya dibesarkan di sebuah kota kecil di Pennsylvania. Bahkan sejak kecil, saya suka belajar dan tidak takut untuk menyuarakan apa yang saya yakini benar. Saya adalah seorang siswa yang hebat dan bahkan memenangkan beasiswa nasional berbicara di depan umum. Pada tahun 1929, saya sangat bersemangat untuk masuk ke Barnard College di New York City, tetapi ketika saya tiba, mereka mengatakan bahwa saya tidak dapat masuk. Mereka memiliki aturan bahwa mereka hanya mengizinkan dua mahasiswa kulit hitam setiap tahun, dan mereka sudah mengisi kuota tersebut. Hati saya hancur, tetapi momen itu tidak menghentikan saya. Sebaliknya, hal itu menyalakan api dalam diri saya untuk memperjuangkan keadilan selama sisa hidup saya.

Daripada menyerah pada impian saya untuk mendapatkan pendidikan tinggi, saya menemukan sekolah lain, New York University, yang menyambut saya. Saya bekerja keras dan berhasil meraih tidak hanya satu, tetapi dua gelar pada tahun 1933. Setelah lulus kuliah, saya menjadi seorang pekerja sosial, membantu keluarga-keluarga di sebuah lingkungan terkenal di New York City yang bernama Harlem. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1937, saya mengalami sebuah pertemuan yang mengubah hidup saya. Saya bertemu dengan Mary McLeod Bethune yang luar biasa, yang telah mendirikan sebuah organisasi bernama National Council of Negro Women, atau NCNW. Beliau menjadi mentor saya dan menginspirasi saya untuk bekerja demi hak-hak perempuan Afrika-Amerika. Saya juga bergabung dengan sebuah organisasi bernama YWCA pada tahun 1944. Tugas saya di sana adalah membantu mengintegrasikan pusat-pusat mereka, yang berarti memastikan perempuan kulit hitam dan kulit putih dapat menggunakan fasilitas yang sama dan diperlakukan setara.

Pada tahun 1957, saya merasa terhormat terpilih sebagai presiden National Council of Negro Women, kelompok yang sama yang telah dimulai oleh mentor saya. Saya akan memimpin NCNW selama empat puluh tahun ke depan. Selama masa ini, Gerakan Hak-Hak Sipil sedang berkembang, dan saya bekerja berdampingan dengan para pemimpin terkenal seperti Dr. Martin Luther King Jr. Saya sering menjadi satu-satunya wanita di ruangan yang membantu merencanakan strategi dan acara penting, itulah sebabnya beberapa orang menyebut saya 'ibu baptis gerakan hak-hak sipil'. Saya adalah salah satu penyelenggara utama Pawai di Washington pada tahun 1963, di mana Dr. King menyampaikan pidatonya 'Saya Punya Mimpi'. Tetapi meskipun saya membantu merencanakan hari bersejarah itu, tidak ada perempuan yang diundang untuk memberikan pidato utama. Hal itu mengingatkan saya bahwa saya harus berjuang tidak hanya untuk hak-hak sipil, tetapi juga untuk hak-hak perempuan. Saya ingin memastikan suara semua orang didengar.

Saya menghabiskan seluruh hidup saya bekerja untuk keadilan dan kesetaraan. Atas pekerjaan saya, saya menerima beberapa penghargaan tertinggi negara. Pada tahun 1994, saya dianugerahi Medali Kebebasan Presiden, dan pada tahun 2004, saya menerima Medali Emas Kongres. Saya terus berjuang untuk dunia yang lebih baik hingga akhir hayat. Saya hidup hingga usia 98 tahun. Hari ini, saya berharap Anda mengingat saya sebagai seseorang yang menggunakan suaranya untuk berbicara bagi mereka yang tidak didengar. Kisah saya menunjukkan bahwa tidak peduli rintangan apa pun yang Anda hadapi, Anda dapat membuat perbedaan besar di dunia jika Anda tidak pernah, tidak pernah menyerah.