Edmonia Lewis

Halo, nama saya Edmonia Lewis, dan saya ingin menceritakan kisah saya. Awal kehidupan saya cukup istimewa. Saya lahir sekitar tanggal 4 Juli 1844, dari keluarga dengan warisan yang kaya. Ayah saya adalah seorang Afro-Haiti, dan ibu saya yang terkasih adalah keturunan Mississauga Ojibwe dan Afrika-Amerika. Sayangnya, orang tua saya meninggal dunia ketika saya masih kecil. Setelah mereka tiada, saya pergi untuk tinggal bersama suku ibu saya. Mereka memberi saya nama yang saya sukai: Wildfire. Selama tahun-tahun itu, saya hidup dekat dengan alam dan menemukan sesuatu yang luar biasa tentang diri saya. Saya menyadari betapa saya suka membuat sesuatu dengan tangan saya sendiri. Saya akan menghabiskan hari-hari saya dengan berkreasi, merasakan hubungan yang mendalam dengan dunia di sekitar saya. Waktu inilah yang membentuk saya menjadi seniman seperti yang akan saya ceritakan.

Seiring bertambahnya usia, kakak laki-laki saya yang terkasih, yang bernama Sunrise, percaya pada saya dan ingin saya mendapatkan pendidikan. Berkat bantuannya, pada tahun 1859, saya mendaftar di Oberlin College di Ohio. Ini adalah tempat yang sangat istimewa karena merupakan salah satu perguruan tinggi pertama di Amerika yang menerima perempuan dan mahasiswa kulit berwarna. Waktu saya di sana tidak selalu mudah, dan saya menghadapi banyak tantangan, tetapi satu hal sangat jelas di hati saya: saya bertekad untuk menjadi seorang seniman. Pada tahun 1864, saya mengambil langkah besar dan pindah ke Boston untuk mengejar impian ini. Di sana, saya beruntung bertemu dengan seorang pematung baik hati bernama Edward Augustus Brackett, yang setuju untuk menjadi guru saya. Dia menunjukkan kepada saya cara membentuk dan mencetak tanah liat, mewujudkan ide-ide menjadi nyata. Kesuksesan besar pertama saya datang ketika saya membuat patung Kolonel Robert Gould Shaw, seorang pahlawan dari Perang Saudara. Orang-orang sangat menyukainya sehingga banyak yang ingin membeli salinannya. Dengan menjualnya, saya akhirnya mendapatkan cukup uang untuk mengejar impian terbesar saya.

Mimpi terbesar saya adalah bepergian ke Roma, Italia. Pada masa itu, Roma adalah pusat dunia bagi para pematung, tempat di mana semua seniman hebat pergi untuk bekerja dengan batu terbaik. Pada tahun 1865, saya akhirnya mewujudkan mimpi itu. Saya berlayar melintasi lautan luas dan membuka studio seni saya sendiri di kota yang indah itu. Saya jatuh cinta bekerja dengan marmer putih yang halus, sejuk, dan sangat terkenal di sana. Di studio saya, saya mengukir patung-patung yang menceritakan kisah-kisah yang penting bagi saya. Saya menciptakan karya-karya yang menghormati warisan saya, seperti 'The Arrow Maker,' yang menunjukkan seorang ayah mengajari putranya. Saya juga memahat tokoh-tokoh dari sejarah dan Alkitab, seperti 'Hagar.' Karya saya yang paling terkenal dan ambisius adalah sebuah patung besar yang saya sebut 'The Death of Cleopatra.' Patung itu sangat besar dan luar biasa berat. Pada tahun 1876, saya mengambil tantangan besar untuk mengirimkannya kembali melintasi lautan ke Amerika. Patung itu dipajang di Centennial Exposition di Philadelphia, sebuah pameran besar yang merayakan ulang tahun negara yang ke-100. Ketika orang-orang melihatnya, mereka takjub dengan ukuran dan keindahannya.

Saya terus menciptakan seni selama bertahun-tahun, mencurahkan hati saya untuk menceritakan kisah-kisah dengan batu yang penting bagi saya. Saya hidup hingga berusia 63 tahun. Setelah hidup saya berakhir, sesuatu yang menyedihkan terjadi. Untuk waktu yang lama, beberapa patung terindah saya hilang, dan kisah saya hampir terlupakan. Namun untungnya, itu telah berubah. Saat ini, orang-orang telah menemukan kembali patung-patung saya yang indah, terkadang di tempat-tempat yang mengejutkan. Karya seni saya sekarang dipajang di museum-museum terkenal, di mana karya itu mengingatkan semua orang bahwa seni adalah untuk semua orang, tidak peduli latar belakang mereka. Saya harap kisah saya menginspirasi Anda dan menunjukkan kepada Anda bahwa Anda selalu dapat mengikuti impian Anda dan menciptakan sesuatu yang indah, tidak peduli dari mana Anda berasal atau tantangan apa yang mungkin Anda hadapi.