Elizabeth Blackwell

Halo! Nama saya Elizabeth Blackwell, dan saya ingin menceritakan kisah saya. Saya lahir dahulu kala, pada tanggal 3 Februari 1821, di sebuah kota bernama Bristol di Inggris. Keluarga saya besar dan penuh semangat, dan orang tua saya meyakini sesuatu yang sangat tidak biasa pada waktu itu: bahwa anak perempuan mereka harus mendapatkan pendidikan yang sama seperti anak laki-laki mereka. Ketika saya berumur sebelas tahun, pada tahun 1832, kami berlayar menyeberangi samudra untuk memulai hidup baru di Amerika. Sebagai seorang wanita muda, saya tidak pernah bermimpi menjadi seorang dokter. Ide itu datang kepada saya dengan cara yang menyedihkan. Seorang teman baik saya sakit parah, dan dia mengatakan kepada saya bahwa penderitaannya akan jauh berkurang jika dokternya adalah seorang wanita. Kata-katanya terus terngiang di benak saya. Pada saat itu, tidak ada dokter wanita. Pikiran itu mengejutkan, bahkan mustahil! Tetapi semakin saya memikirkannya, semakin saya merasa itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan.

Memutuskan untuk menjadi dokter adalah satu hal; mewujudkannya adalah hal lain. Saya mulai menulis surat ke setiap sekolah kedokteran yang bisa saya temukan. Satu per satu, surat penolakan datang. Beberapa mengatakan wanita tidak cukup pintar, yang lain mengatakan kami tidak cukup kuat. Saya menerima total 29 penolakan! Tetapi saya menolak untuk menyerah. Sambil menunggu, saya belajar sendiri dan dengan dokter yang bersedia membantu saya. Kemudian, pada tahun 1847, sebuah keajaiban terjadi. Saya menerima surat penerimaan dari Geneva Medical College di New York. Saya kemudian mengetahui bahwa para mahasiswa diminta untuk memberikan suara atas penerimaan saya. Mengira itu adalah lelucon yang lucu, mereka semua memilih 'ya,' tidak pernah membayangkan saya akan benar-benar datang. Nah, saya benar-benar datang, siap untuk membuktikan bahwa seorang wanita bisa menjadi dokter.

Hari-hari pertama saya di sekolah kedokteran terasa sepi. Mahasiswa lain, semuanya laki-laki, mengabaikan saya. Beberapa profesor bahkan mencoba menghalangi saya untuk mengikuti perkuliahan tertentu. Tetapi saya fokus pada studi saya dan perlahan-lahan mulai mendapatkan rasa hormat mereka. Saya bukan lelucon; saya adalah mahasiswa yang serius. Pada tanggal 23 Januari 1849, saya berjalan melintasi panggung dan menerima ijazah saya. Saya lulus sebagai yang terbaik di kelas saya dan kini menjadi wanita pertama di Amerika Serikat yang meraih gelar kedokteran. Setelah lulus, saya bepergian ke rumah sakit di London dan Paris untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman. Itu masih merupakan sebuah perjuangan, dan orang-orang meragukan saya di mana pun saya pergi. Saat bekerja di Paris, saya tertular infeksi serius dari seorang pasien muda, yang menyebabkan saya kehilangan penglihatan di satu mata. Ini berarti impian saya untuk menjadi ahli bedah telah berakhir, tetapi itu tidak menghentikan tekad saya untuk berpraktik kedokteran.

Ketika saya kembali ke Amerika, saya mendapati bahwa meskipun dengan gelar saya, tidak ada rumah sakit yang mau mempekerjakan saya. Para pria tidak mau bekerja dengan dokter wanita. Jadi, saya memutuskan jika mereka tidak mengizinkan saya masuk ke dunia mereka, saya akan menciptakan dunia baru. Pada tahun 1857, dengan bantuan saudara perempuan saya, Emily, yang juga telah menjadi dokter, dan kolega kami Dr. Marie Zakrzewska, saya membuka New York Infirmary for Indigent Women and Children. Itu adalah rumah sakit untuk wanita dan anak-anak miskin, dan stafnya seluruhnya adalah wanita. Itu adalah tempat di mana dokter wanita dapat berpraktik kedokteran dan di mana pasien wanita dapat merasa nyaman dan dimengerti. Ketika Perang Saudara Amerika dimulai pada tahun 1861, saya membantu mengorganisir dan melatih perawat untuk merawat prajurit yang terluka, menunjukkan betapa pentingnya peran wanita dalam kedokteran.

Mimpi besar saya berikutnya adalah membuka sekolah kedokteran khusus untuk wanita, untuk membuat jalan lebih mudah bagi mereka yang datang setelah saya. Pada tahun 1868, kami membuka Woman's Medical College of the New York Infirmary. Hal itu memberi saya begitu banyak kegembiraan melihat wanita-wanita bertekad lainnya belajar menjadi dokter tanpa menghadapi penolakan dan ejekan yang pernah saya alami. Setahun kemudian, pada tahun 1869, saya kembali ke Inggris. Saya ingin membantu wanita di sana mencapai hak yang sama. Saya menjadi seorang profesor dan terus menulis dan berbicara tentang pentingnya kesehatan masyarakat dan pendidikan untuk semua. Saya percaya bahwa kedokteran lebih dari sekadar menyembuhkan penyakit; ini tentang mencegahnya dan mengajar orang cara hidup yang lebih sehat.

Saya menjalani hidup yang panjang dan penuh, mencapai usia 89 tahun. Mengingat kembali, saya sangat bangga bahwa saya tidak membiarkan semua penolakan itu menghentikan saya. Perjalanan saya sulit, tetapi itu membuka pintu yang selalu terkunci bagi wanita. Hari ini, ketika Anda melihat dokter wanita, ahli bedah, dan ilmuwan medis, Anda dapat mengetahui bahwa setiap dari mereka adalah bagian dari mimpi yang dimulai dengan ide sederhana yang 'mustahil'. Saya dikenang sebagai seorang perintis, bukan hanya karena menjadi yang pertama, tetapi karena mendedikasikan hidup saya untuk memastikan saya tidak akan menjadi yang terakhir.