Elizabeth Blackwell

Halo, nama saya Elizabeth Blackwell. Saya akan menceritakan kisah saya kepada Anda. Saya lahir di Bristol, Inggris, pada tanggal 3 Februari 1821. Saya tumbuh dalam keluarga besar yang sibuk, dan pada tahun 1832, keluarga saya melakukan perjalanan jauh melintasi samudra untuk pindah ke Amerika. Saya akan memberitahu Anda sebuah rahasia kecil: ketika saya masih muda, hal terakhir yang saya inginkan adalah menjadi dokter. Gagasan tentang hal itu tampak sedikit menjijikkan bagi saya saat itu. Saya tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti, saya akan mengubah dunia kedokteran selamanya.

Sekitar tahun 1845, sesuatu terjadi yang mengubah pikiran saya sepenuhnya. Seorang teman baik saya sedang sakit parah, dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia berharap ada dokter wanita yang merawatnya. Kata-katanya menanamkan benih di benak saya. Bagaimana jika saya bisa menjadi dokter? Semua orang yang saya beri tahu mengatakan itu tidak mungkin—bahwa hanya pria yang bisa menjadi dokter. Pada masa itu, gagasan seorang wanita belajar kedokteran dianggap aneh dan tidak pantas. Namun, mendengar semua orang berkata 'tidak' justru membuat saya semakin bertekad untuk mencoba dan membuktikan bahwa mereka salah.

Perjalanan saya untuk masuk ke sekolah kedokteran sangatlah sulit. Saya belajar dengan giat sendirian, membaca setiap buku kedokteran yang bisa saya temukan. Kemudian, saya mulai melamar ke banyak sekali sekolah—tepatnya 29 sekolah. Setiap sekolah memberikan jawaban yang sama: tidak. Mereka menolak saya hanya karena saya seorang wanita. Rasanya sangat mengecewakan, tetapi saya tidak menyerah. Akhirnya, pada bulan Oktober 1847, sebuah surat datang dari sebuah sekolah kecil bernama Geneva Medical College di New York. Mereka telah menerima saya. Belakangan saya mengetahui bahwa para siswa telah memilih 'ya' sebagai lelucon besar, berpikir saya tidak akan pernah benar-benar datang. Tapi saya tidak peduli dengan alasan mereka. Saya akan menjadi seorang dokter.

Masa-masa saya di sekolah kedokteran pada awalnya sangat sepi. Beberapa orang tidak terlalu ramah, dan saya sering merasa diabaikan. Namun, saya tidak membiarkan hal itu menghentikan saya. Saya memusatkan seluruh perhatian saya pada pelajaran dan menunjukkan kepada semua orang betapa seriusnya saya. Perlahan tapi pasti, saya mendapatkan rasa hormat dari para guru dan teman sekelas saya. Mereka melihat bahwa saya berdedikasi dan mampu. Pada tanggal 23 Januari 1849, saya berjalan melintasi panggung dan menerima ijazah saya. Saya telah berhasil. Saya menjadi wanita pertama di Amerika Serikat yang mendapatkan gelar dokter.

Menjadi dokter hanyalah permulaan. Setelah lulus, saya menyadari bahwa masih sangat sulit bagi seorang wanita untuk mendapatkan pekerjaan di rumah sakit. Jadi, pada tahun 1857, saya memutuskan untuk memulai rumah sakit saya sendiri. Adik saya, Emily, yang juga telah menjadi dokter, dan teman kami Dr. Marie Zakrzewska, bergabung dengan saya. Bersama-sama, kami memulai New York Infirmary for Indigent Women and Children. Itu adalah tempat khusus di mana wanita dan anak-anak miskin bisa mendapatkan perawatan medis dari dokter wanita. Kami ingin menciptakan ruang yang aman di mana pasien akan dirawat dengan kebaikan dan rasa hormat.

Kemudian, kami mengambil langkah lebih jauh untuk membantu wanita lain mengikuti impian mereka. Pada tahun 1868, kami membuka sebuah perguruan tinggi kedokteran untuk wanita di rumah sakit kami. Saya menghabiskan sisa hidup saya bekerja untuk meningkatkan kesehatan bagi semua orang, mengajar, dan menulis tentang pentingnya kebersihan. Saya hidup hingga usia 89 tahun. Ketika saya melihat ke belakang, saya sangat bangga bahwa saya membantu membuka pintu bagi ribuan wanita untuk menjadi dokter, ahli bedah, dan penyembuh yang memang seharusnya mereka jalani.