Elizabeth Freeman (Mum Bett)

Halo, nama saya Elizabeth Freeman, tetapi hampir sepanjang hidup saya, orang-orang memanggil saya Bett. Saya lahir sekitar tahun 1744 di New York, pada masa ketika banyak orang kulit hitam tidak bebas. Saya diperbudak, yang berarti saya tidak diizinkan untuk memilih hidup saya sendiri atau di mana saya tinggal. Ketika saya masih seorang gadis kecil, saudara perempuan saya Lizzie dan saya dibawa ke Sheffield, Massachusetts, untuk tinggal di rumah Kolonel John Ashley dan istrinya, Hannah.

Saya menghabiskan bertahun-tahun bekerja di rumah tangga keluarga Ashley. Selama masa ini, Amerika sedang berubah. Orang-orang berbicara tentang kebebasan dari Inggris, dan saya mendengarkan dengan saksama. Pada tahun 1780, seperangkat aturan baru untuk negara bagian kami, yang disebut Konstitusi Massachusetts, ditulis. Saya mendengarnya dibacakan dengan lantang, dan beberapa kata menarik perhatian saya: 'Semua manusia dilahirkan bebas dan setara.' Saya memikirkan kata-kata itu berulang kali. Jika semua orang dilahirkan bebas dan setara, mengapa saya tidak?

Suatu hari, Nyonya Ashley menjadi marah pada saudara perempuan saya dan mencoba memukulnya dengan sekop panas dari perapian. Saya menahan pukulan itu dengan lengan saya untuk melindunginya, dan itu meninggalkan luka bakar yang parah dan bekas luka yang saya miliki selamanya. Itulah saatnya saya tahu saya harus berjuang untuk kebebasan saya. Saya berjalan ke rumah seorang pengacara bernama Theodore Sedgwick dan meminta bantuannya. Pada tahun 1781, kami pergi ke pengadilan. Kasus saya, bersama dengan seorang pria lain yang diperbudak bernama Brom, disebut Brom dan Bett v. Ashley. Tuan Sedgwick berargumen bahwa karena konstitusi mengatakan saya dilahirkan bebas dan setara, saya tidak bisa menjadi budak. Pada tanggal 22 Agustus 1781, juri setuju. Saya bebas.

Hal pertama yang saya lakukan sebagai wanita bebas adalah memilih nama baru untuk diri saya sendiri: Elizabeth Freeman. Saya pergi bekerja untuk keluarga Tuan Sedgwick, tetapi kali ini, saya dibayar untuk pekerjaan saya. Saya menjadi seorang pengasuh dan bidan yang dicintai di kota Stockbridge. Kasus pengadilan saya sangat penting karena membantu menunjukkan bahwa perbudakan bertentangan dengan hukum di Massachusetts, dan tidak lama setelah itu, perbudakan di sana berakhir sepenuhnya. Saya hidup lama, hingga berusia sekitar 85 tahun, dan meninggal dunia pada tanggal 28 Desember 1829. Orang-orang mengenang saya hari ini karena saya menggunakan kekuatan kata-kata dan hukum untuk memenangkan kebebasan saya, membuktikan bahwa keberanian satu orang dapat mengubah dunia.