Ella Fitzgerald

Halo, nama saya Ella Fitzgerald, dan orang-orang sering menyebut saya "Ibu Negara Lagu". Saya lahir pada tanggal 25 April 1917, di Newport News, Virginia, tetapi saya tumbuh besar di Yonkers, New York. Saat masih kecil, saya memiliki impian besar untuk menjadi seorang penari. Saya suka sekali bergerak mengikuti irama musik. Saya juga sangat suka bernyanyi. Saya akan menyalakan radio dan bernyanyi bersama penyanyi favorit saya, Connee Boswell, mencoba meniru setiap nada yang ia nyanyikan. Saya tidak tahu saat itu, tetapi kecintaan saya pada menari dan bernyanyi akan membentuk seluruh hidup saya dengan cara yang tidak pernah saya bayangkan.

Hidup tidak selalu mudah. Setelah ibu saya meninggal dunia pada tahun 1932, saya menghadapi masa-masa yang sangat sulit. Namun, di tengah kesulitan itu, saya tidak pernah melepaskan impian saya. Lalu tibalah malam yang mengubah segalanya. Pada tanggal 21 November 1934, saya memberanikan diri untuk mendaftar di Malam Amatir di Teater Apollo yang terkenal di Harlem. Rencana awal saya adalah menari, seperti yang selalu saya impikan. Tetapi ketika saya berdiri di atas panggung di bawah sorotan lampu, saya tiba-tiba merasa sangat gugup. Kaki saya terasa kaku. Pada detik terakhir, saya membuat keputusan yang berani. Alih-alih menari, saya memutuskan untuk bernyanyi. Saya menyanyikan lagu yang saya tahu betul, dan ketika saya selesai, penonton bersorak-sorai. Malam itu, saya memenangkan hadiah pertama, dan saya tahu hidup saya tidak akan pernah sama lagi.

Kemenangan saya di Apollo membuka pintu yang luar biasa. Pada tahun 1935, saya diundang untuk bergabung dengan orkestra terkenal yang dipimpin oleh seorang drumer hebat bernama Chick Webb. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Saya melakukan tur keliling negeri bersama band, tampil di hadapan banyak orang setiap malam. Pada tahun 1938, kami merekam sebuah lagu yang menyenangkan berjudul 'A-Tisket, A-Tasket,' yang menjadi lagu nomor satu pertama saya. Itu adalah masa yang sangat menyenangkan, tetapi juga diwarnai kesedihan. Sahabat dan mentor saya, Chick, meninggal dunia pada tahun 1939. Sebagai penghormatan kepadanya, saya mengambil alih sebagai pemimpin band selama beberapa tahun, menjaga agar musiknya tetap hidup.

Pada tahun 1942, saya merasa sudah waktunya untuk memulai jalan saya sendiri, jadi saya memulai karier solo. Inilah saatnya saya benar-benar menemukan suara saya yang unik. Saya menjadi terkenal karena gaya bernyanyi yang disebut 'scat,' di mana saya menggunakan suara saya seperti alat musik, menciptakan melodi dan ritme dengan suku kata tanpa makna. Itu adalah cara saya berimprovisasi dan bersenang-senang dengan sebuah lagu. Pada tahun 1950-an, saya mulai bekerja dengan seorang produser bernama Norman Granz di label rekamannya, Verve Records. Bersama-sama, kami menciptakan seri album 'Song Book' saya yang terkenal. Setiap album didedikasikan untuk merayakan karya-karya komposer Amerika terhebat, seperti Cole Porter, Duke Ellington, serta George dan Ira Gershwin. Album-album ini membantu memperkenalkan musik mereka kepada generasi baru pendengar.

Menjadi seorang wanita Afrika-Amerika selama masa itu membawa tantangannya tersendiri. Amerika sedang mengalami segregasi, yang berarti ada banyak tempat di mana saya tidak diizinkan untuk tampil karena warna kulit saya. Namun, saya beruntung memiliki teman-teman yang mendukung saya. Pada tahun 1955, aktris terkenal Marilyn Monroe melakukan sesuatu yang luar biasa untuk saya. Dia menelepon pemilik klub malam Hollywood yang populer, Mocambo, dan berjanji akan duduk di barisan depan setiap malam jika mereka mau mempekerjakan saya. Tentu saja, mereka setuju, dan penampilannya membantu karier saya mencapai tingkat yang lebih tinggi. Kerja keras saya juga mulai diakui secara resmi. Pada tahun 1958, pada malam penganugerahan Grammy Awards yang pertama kali diadakan, saya merasa sangat bangga bisa memenangkan dua penghargaan.

Saya memiliki karier yang panjang dan indah, berkeliling dunia dan berbagi musik saya dengan jutaan orang. Saya mendapat banyak penghargaan selama bertahun-tahun, tetapi salah satu yang paling berarti bagi saya adalah ketika Presiden George H. W. Bush menganugerahkan saya Presidential Medal of Freedom pada tahun 1992. Saya hidup hingga berusia 79 tahun, dan saya bersyukur atas setiap momennya. Hari ini, orang-orang mengingat saya sebagai 'Ibu Negara Lagu,' dan saya merasa sangat terhormat. Saya berharap musik saya terus membawa kegembiraan dan kebahagiaan bagi semua orang yang mendengarkannya di seluruh dunia.